Fra kantene av papiret spiralte en tykk svart linje mørkt. En mann i fritt fall, raskt trukket, ramlet inn i grafittmoradset. "Fortell meg om dette bildet," Gussie Klorer, spurte en kunstterapeut og professor ved Southern Illinois University Edwardsville den syv år gamle gutten som var ansvarlig for tegningen. "Han bare faller," svarte gutten og pekte på den svarte spiralen. "Det er en bunnløs avgrunn." Klorer rynket pannen. "Hva kommer til å skje videre?"
"Ingenting. Han kommer bare til å falle for alltid."
Klorer forsto metaforen. Hjelpeløshet, uunngåelighet. Det ga mening; gutten hadde landet i et behandlingshjem i Missouri på grunn av familiemishandling og omsorgssvikt. Tegning hjalp ham med å formidle følelsene hans ungdomssinn kunne forstå, om ikke artikulere. Likevel satt han fast. "Jeg jobbet med ham gjennom metaforen han valgte," husker Klorer. «Hva annet kan skje? Kan det være en slutt? Er det noen måte dette løses på? Han måtte løse det. Det ville ikke gjøre noe godt hvis jeg løste det, og han ble liggende for alltid.»
Som alle kunstterapeuter er Klorer avhengig av begge deler kraften i kunstnerisk uttrykk og barns naturlige evne til å uttrykke seg kreativt (og ofte ubevisst) på tvers av medier. Forskning og flere tiår med terapeutisk arbeid har vist at barns kunstneriske evner utvikler seg i forutsigbare og lignende mønstre på tvers av kulturer. Og selv om det å stille en diagnose basert på kunstverk i beste fall er en upresis vitenskap, har klinikere vist at alle disse tegningene som sitter tilfeldig fast på kjøleskap og i skuffer rundt om i verden forteller mange personlige historier.
Så det påstår foreldre som ønsker å virkelig forstå barna sine å lære en ting eller to om kunstterapi. Fordi den retteste linjen til et barns tenkning, viser det seg, ofte er en krølle.
"Barnas kunst er deres verden som kommer ut, og vi får kikke inn i tankene deres," Amy Backos, leder for kunstterapiprogrammet ved Notre Dame University, fortalte Faderlig. "Det er en måte å virkelig få kontakt med barnet ditt på. Alt du trenger å si er «fortell meg om tegningen din».»
Kunstneriske milepæler: Hvordan barn tegner mens de utvikler seg
Barn rundt om i verden, selv fra vidt forskjellige kulturer, pleier å tegne bilder med felles tema og å vise sammenlignbare ferdigheter på hvert utviklingsstadium.
Viktor Lowenfield, en pioner innen kunstterapi, identifiserte fem stadier av kunstnerisk utvikling hos friske barn – på en måte som milepæler. Fra to til fire år begynner barn å rable. Farge spiller ingen rolle, og barn ser ut til å være fornøyd med å dra et hvilket som helst skriveredskap over en hvilken som helst overflate. Rundt fire år begynner de å vise representasjonsbilder med spesielle temaer. Det er avgjørende at de mestrer den rette linjen, sirkelen, trekanten og firkanten. "Basert på disse formene er de i stand til å lage mange bilder," sier Ikuko Acosta, direktør for kunstterapiprogrammet ved New York University. "Et firkantet hus med et trekanttak, et slikkeformet tre, menneskefigurer med en sirkelflate og en firkantet kropp, rette linjer for ekstremiteter."
Men disse tegningene eksisterer i et vakuum, ettersom unge kunstnere fortsatt ikke helt forstår sammenhengen mellom bilder og miljø. Det er ikke før i syvårsalderen at barn begynner å tegne bakkelinjer under sine en gang flytende lollipop-trær, eller arbeider en himmel inn i naturen.
Det er også rundt denne alderen at kjønnsforskjellene kryper inn på siden. Jenter fokuserer på detaljerte ansiktstegninger, med vekt på øyevipper og lepper, og figurer som ser ut til å posere for et fotografi. Gutter understreker ansiktet mindre og er mer sannsynlig å tegne karakterene sine i bevegelse, spille en sport eller løpe. "Disse forskjellene er naturligvis kjønnsrelaterte," sier Acosta. "Jenter legger vekt på utseende og detaljer, mens gutter vektlegger maskulinitet og styrke."
Rundt ni år slår realismen inn og bærer barn gjennom tenårene og inn i voksenlivet. For å gjøre rede for miljøets dybde, lærer preteens å plassere et tre bak et hus eller lage et forgrunnsbilde mindre enn bakgrunnen. De følger nøye med på fargen. Når de kommer inn i tenårene, kan tegningene deres ikke skilles fra de som er laget av voksne.
Å forstå hvordan kunstneriske evner utvikler seg hos friske barn er viktig, fordi det kan hjelpe foreldre og klinikere å legge merke til når et barn ikke når milepæler eller har gått tilbake. "Hvis det er en tegning som ser ut som en fireåring gjorde det, og barnet er åtte, er det den typen tegning som ville fått meg til å si: 'Å, la oss finne ut mer om hva som skjer," sier Backos. "Barn går noen ganger tilbake når det til og med er normale stressfaktorer, som fødselen av et søsken."
Drawing One's Demons: How Art Helps Kids Cope
Gutten som tegnet bunnløse groper begynte først å gjøre fremgang etter flere økter. I stedet for å tegne grop etter grop, hadde syvåringen gått videre til blodige kampscener (ingen av sidene vinner; krigen fortsetter for alltid, sa han) og menn velter ut av fly. Terapeuten hans så på en pinnefigur som stupte fra 40 000 fot, og så en mulighet. "Hva om historien ikke slutter der?" spurte Klorer. "Hva annet kan skje?"
Gutten grunnet på dette et øyeblikk, og tegnet så raskt en vulkan under bildet av den stupte mannen. "Han kommer til å falle ned i en vulkan," sa gutten. "Og det er en bunnløs avgrunn."
Det er veldig fristende å diagnostisere barn basert på deres urovekkende kunstverk, alene. Vi vil gjerne tro at alle urolige barn trekker fortvilelse på nesen. Og noen ganger skjer det. Studier har sporet hvordan barn med akademiske utfordringer tegner annerledes enn friske barn, og hvordan barn hvis foreldre har skilt seg har en tendens til å tegne familiene sine uten søsken, hender og føtter, visstnok viser tap av handlefrihet og økt familiekonflikt.
Men det er mer komplisert enn som så. "Ideen om å bruke tegning i terapi kom langt tilbake fra Freud," Martha Driessnack, en professor ved Oregon Health and Science University som var banebrytende for bruken av tegning i klinisk pediatrisk forskning, fortalte Faderlig. "Mye av det originale arbeidet med tegning så på patologi, så folk ser alltid selv nå. Men vi vet bedre.»
Kunstterapeuter understreker at det ikke er noe standardbilde, eller rødt flagg i et bilde, som kan indikere traumer eller patologi. Selv de som er trent i kunstterapi, stoler aldri på en eneste tegning alene, men samler bunker med prøver før de kommer til sine konklusjoner. "Det er ingen en-til-en korrelasjon mellom et symbol i en tegning og en diagnose," sier Backos. "Det eksisterer bare ikke."
Når det er sagt, er det konkrete tiltak som samlet sett kan veilede terapeuter. Mange kunstterapeuter benytter seg av Draw A Person-testen, som evaluerer barn ved å skåre 55 aspekter av hvordan de tegnet en person, fra tilstedeværelsen av fingre og tær til antall klesplagg den personen har på seg. Selv da betyr ett eller to symboler isolert sett svært lite.
"Vi ser etter klynger," sier Backos. "Fravær av hender og føtter kan tyde på mangel på handlefrihet hvis det kombineres med en hel haug med andre ting." På samme måte er ett voldelig eller urovekkende bilde blant mange ingen grunn til alarm. Terapeuter blir først bekymret når et urovekkende tema eller et avslørende tegn på emosjonell nød gjentar seg, igjen og igjen. Som en bunnløs grop.
Clinical Art Appreciation: Hvordan kunstterapi fungerer
Motløs av vulkanen og dens forutsigbare bunnløse brønn, soldater Klorer videre. "Hva annet kan skje?" Gutten tegnet en myk snøbanke på kanten av vulkanen, og foreslo at mannen bare kunne falle ned i den. Klorer var ekstatisk, men gleden var kortvarig.
"Selvfølgelig," sa gutten ettertenksomt. "Han ville bare fryse i hjel."
Kunst er ikke bare hvordan barn uttrykker sine følelser. Det kan også være en avgjørende del av deres helbredelsesprosess. En strategi, forkjempet av Driessnack og nå gjennomgående i barnepsykologisk forskning, er å bruke tegninger for å starte en samtale. "Når barn får muligheten til å tegne, får de muligheten til å organisere tankene sine før de må snakke om dem," sier Driessnack. «Ikke tolk tegningene deres. La dem fortelle historien sin.» Med denne metoden har Driessnack klart å studere hvordan barn med ADHD føler om deres lodd på egenhånd, og overvåke hvordan barn faktisk tenker om ernæring og velvære.
Utover det barn sier, kan både terapeuter og foreldre lære mye av hvordan barn tegner. "Vi sitter rett ved siden av barnet og er vitne til hele prosessen med å lage kunst," sier Acosta. "Vi diagnostiserer ikke bare ved å se på sluttproduktet." Terapeuter ser på hvor mye press et barn legger på siden, hvilke detaljer de omformer eller sletter. Acosta husker en tenåringspasient som insisterte på at hun hadde et godt forhold til moren sin, til tross for rapporter om det motsatte. Som for å bevise poenget sitt, valgte jenta å bruke terapiøkten på å tegne et portrett av moren.
Acosta tok i hver detalj. "Da jeg satt ved siden av henne, observerte jeg ekstremt press og spenning," sier hun. «Hold markøren i neven, slik et barn holder en gaffel, og presser så hardt at jeg var redd papiret skulle rives. Sluttresultatet var en veldig sint, aggressiv kvinne.»
Tegning kan også integreres i konvensjonell terapi. Backos brukte år på å jobbe med barn som hadde opplevd traumer fra seksuelle overgrep og menneskehandel, og guidet pasientene hennes gjennom fire stadier av terapi – trygghet og håp, utvikling av mestringsevner, bygging av en sammenhengende traumefortelling og posttraumatisk vekst – ved hjelp av Kunst. Hun lærte dem å føle seg trygge og håpefulle, ved å oppfordre dem til å tegne bilder som fremhevet deres hobbyer og tingene og menneskene de elsket; hun lærte dem hvordan de skulle takle frustrasjon og mangel på kontroll, med round robin-øvelser der pasienter fullførte hverandres tegninger. Gratis tegning hjalp dem å gjøre forvirrende og skremmende opplevelser til en sammenhengende fortelling. Som et sluttprosjekt laget jentene påtaleplakater for å øke bevisstheten om seksuelle overgrep.
Klorer håpet at hun på samme måte kunne hjelpe pasienten sin og hans bunnløse problem. Men hver eneste av hennes milde oppfordringer førte til en annen historie om uunngåelighet og tap. Hun var rådvill.
"Er det ingen andre muligheter?" hun dyttet. Gutten var stille.
Tolke barnetegninger: Hva betyr det?
Selv om det er tenkelig at en driftig forelder kan vende seg til Draw A Person Test eller andre beregninger for å analysere barnas kunstverk, er det sannsynligvis fåfengt. Foreldre anbefales på det sterkeste å lagre diagnostiseringen for fagpersonene. Det er imidlertid noen røde flagg som til og med lekmannen kan bruke hjemme for å avgjøre om en serie tegninger er en indikasjon på et problem.
"Du kommer til å se et bredt spekter av følelser og energi i barnas kunstverk," sier Klorer. "Når den energien ikke viser et bredt spekter, men forblir på ett sted - et barn som tegner en ting, er det aldri noen løsning og, når du spør barnet om det, får du en følelse av fortvilelse - det ville være din anelse om at du kanskje trenger litt profesjonell hjelp der."
Men kunst er ikke bare for terapi. «Barn er naturlige kunstnere; de uttrykker seg visuelt, spesielt når de ikke er i stand til å gjøre det verbalt, sier Acosta. «Det trenger ikke å være barn med traumer eller psykiske lidelser. Dette gjelder alle barn, universelt."
Driessnack anbefaler at foreldre investerer i kunstverk som en måte å knytte bånd til barna sine. "Hvis du prøver å kommunisere med barnet ditt, la dem gjøre kunst, og gjør din egen kunst ved siden av dem," sier hun. "Det er et stort press akkurat nå for fedre og mødre å lese høyt for barna sine. Jeg sier at parallellen til det er kunst.» Fordi å snakke med barna dine gjennom kunst, er grunnleggende kommunikasjon på deres gress. I en verden av voksnes ord og forventninger strever barn med å tilpasse seg og formidler sjelden tanker og følelser sammenhengende. Helt til de sitter foran et blankt stykke byggepapir. "Det er et naturlig medium for barn, ikke for voksne," sier Driessnack. "Og det er veldig bra, fordi det bremser deg litt."
Fargestifter, fargeblyanter og tusjer er hvordan barn snakker, når de er mest ærlige og mest sårbare. En aktiv, engasjert forelder vil gjøre klokt i å lytte – og rable med også.
Klorer vet ikke hva som skjedde med gutten som malte de bunnløse gropene, på lang sikt. Men hun føler seg trygg på at han ble bedre i løpet av terapien. Faktisk handlet det om episoden av flyet (og den fallende mannens uunngåelige død ved ild vulkan eller frossen iskant) at Klorer først så konkrete bevis på forbedring og kanskje en sti framover. Når hun stirret på det nå sterkt redigerte papiret, visste hun at akkurat det rette dyttet kunne hjelpe ham med å løse denne historien, på papiret og i tankene hans. "Ingen andre muligheter?" hun prøvde igjen.
Gutten stoppet opp, og tegnet så en liten landsby ved foten av fjellet. «Kanskje landsbyboerne vil arrangere en redningsfest,» hvisket han. "Kanskje de vil bringe mannen hjem."
