Da jeg var 13 år gammel sprengte jeg familievideospilleren. Jeg tok en skrutrekker og åpnet saken og tenkte at jeg på en eller annen måte kunne få den til å dekryptere betale kabelkanaler. Jeg har fortsatt ingen anelse om hvorfor jeg trodde dette var mulig. Etter noen minutter med fiksing kom det et knitring av elektrisitet og et røykpuff ⏤ videospilleren var ikke lenger. Den historien forblir alltid i forkant av tankene mine, men aldri mer enn når sønnens sjuende bursdag nærmet seg. Jeg kunne allerede se en lignende, um, gnist, av nysgjerrighet i øynene hans når det kom til elektronikk. I stedet for å vente på ham, spreng Roku-en eller foreta en obduksjon Alexa, jeg sverget å styre skjebnen (og ham) inn en tryggere retning.
Den retningen viste seg å være bursdagsgaven hans, den Elencos Snap Circuits Jr. Discover Kit. Bare $18 på Amazon ⏤ der den har over 5500 strålende anmeldelser og viser en håndfull priser for beste leketøy ⏤ den lille boks med 30 elektriske komponenter lover "over 100 spennende prosjekter" på en reise for å lære alt om elektrisitet. Den er rettet mot barn i alderen åtte til 108 år, og jeg ble naturlig nok umiddelbart tiltrukket av den. Heldigvis var det sønnen min også.
Etter å ha skummet gjennom håndbokens første sider med advarsler og instruksjoner, satte vi inn de to medfølgende AA-batteriene og var av. Det første prosjektet, Electric Light & Switch, var bemerkelsesverdig i sin enkelhet. Den ble også nøyaktig navngitt, da prosjektet besto av en grunnleggende krets med en bryter som skrudde litt lys på og av. Sønnen min fikk et stort kick ut av det mest fordi det var hans første byggeprosjekt som involverte strøm. Jeg elsket det fordi vi lærte de grunnleggende prinsippene bak ledningene til lysene i huset vårt.
Både sønnen min og jeg var allerede solgt på Snap Circuits da vi nådde prosjekt 11, men den forseglet avtalen. Vi byttet ut lyset med en likestrømsmotor og la til en trebladet viftepropell. Vi snudde bryteren, motoren snurret viften, og vi hadde flyturen. I tankene mine hadde jeg nettopp vært med på å legge grunnlaget for en fremtidig romfartsingeniør. Om tjue år kan barnet mitt utvikle fremdriftssystemet som er ansvarlig for fremtiden til romfart ⏤ du er velkommen, menneskeheten.
Når det er sagt, er det ikke helt uten ulemper. Jeg skal innrømme at sønnen min virket skremt til å begynne med. Å stirre på en boks med deler og ledninger var sannsynligvis som å prøve å lese egyptiske hieroglyfer. Han kan også ha tenkt på at han nettopp ble gyset på bursdagsgaven sin, jeg er ikke helt sikker, men han varmet opp ganske raskt. Bare vit at det definitivt er et leketøy som går etter boken i stedet for å tillate mye fri lek.
Det er også den minste mulighet for at noen kunne bli skadet, derav litanien av advarsler på de første sidene i håndboken. Det gjorde vi ikke, så det er bra. Men voksentilsyn er nyttig for yngre barn. Vi har også jobbet oss frem til prosjekt 11 ganske raskt. Hvis vi ikke tok fart selv, kunne vi sannsynligvis ha gått full Netflix-binge og brente gjennom de første hundre eksperimenter på en enkelt helg. Elenco Electronics selger selvfølgelig mange ekstra oppgraderingssett som tilbyr flere eksperimenter og/eller fokuserer på spesifikke områder som å bygge en FM-radio eller en platestarter. Så den bør ikke finne veien inn i skapet en uke etter at du har åpnet den.
Langt og kort, hvis du ønsker å fostre en spirende ingeniør (og/eller kanalisere den indre innen), kan du ikke gå galt med å bruke $18 på Snap Circuit Jr. Du kan faktisk se hjulene snurre og ideene klikker når barnet ditt begynner å forstå ikke bare hva som skjer i hvert eksperiment, men hva som er mulig utover disse prosjekter. Best av alt, du kan til og med spare deg selv for en dyr DVR-reparasjon.
Kjøp nå $21
