Inflasjon skjer, enten vi liker det eller ikke. Forbrukerprisene på varer fra dagligvarevarer til byggematerialer til hjemmet har skutt i været; konsumprisene steg generelt med 4,2 prosent i april, den kraftigste økningen fra år til år siden september 2008, sannsynligvis på grunn av alle de føderale pengene (inkludert stimulussjekker) går inn i en økonomi som endelig gjenåpner. Det høres ut som dårlige nyheter for politikere og økonomer som behandler inflasjon som en økonomisk pest som skal unngås for enhver pris.
Men det er ikke så enkelt, og det er ikke så enkelt for den gjennomsnittlige personen. Inflasjonen har sitt positive, og til og med finansminister Janet Yellen trykker ikke på panikkknappen til tross for det kraftige prishoppet. Langt ifra: "Vi har kjempet mot inflasjon som er for lav og renter som er for lave nå i et tiår," sa hun til Bloomberg i en Søndagsintervju.
Fed vil ofte heve renten når inflasjonen skjer, og forsøker å bremse økningen i pengemengden, som kan presse prisene opp ytterligere - folk som har mer penger er villige til å bruke mer penger, noe som betyr at prisene de belastes stiger også.
Mange av fordelene og ulempene med inflasjon er knyttet til renten. Her er det du trenger å vite.
Hvem drar nytte av inflasjon
"Hvis du skylder penger, er inflasjon en veldig god ting," sa Roth om forbrukere med lån, som i utgangspunktet er hvert årtusen bekledd med studiegjeld. "Hvis folk skylder deg penger, er inflasjon en dårlig ting."
Generelt er det de som skylder penger som bør ønske inflasjon velkommen. En huseier med et boliglån med fast rente til en lav rente, for eksempel, har fordeler når verdien av boligen deres blåses opp ettersom lånebetalingene forblir de samme.
Priser på besparelser kontoer, pengemarkedsfond og innskuddsbevis vil sannsynligvis også tikke opp, så de som har eller vurderer noen av disse alternativene for sine midler er i god form når inflasjon oppstår.
Også dra nytte av inflasjon? De hvis arbeidsgivere gir levekostnadsjusteringer til lønnsslippene, ettersom høyere priser sannsynligvis vil bety høyere lønn for dem.
Hvem er såret av inflasjon
Symmetrisk sett er det vanligvis de som skylder penger som bør se på inflasjonen med frykt. For eksempel, hvis du har en langsiktig, lavrenteobligasjon, vil du gå glipp av sjansen til å dra nytte av de høyere rentene.
Andre som bør være på vakt mot inflasjon er de med fast inntekt som må betale mer ut mens de tar inn like mye penger. (Unntaket fra denne regelen er Social Security, som øker det det betaler for mottakerne når prisene stiger.)
Det større bildet for familier
Alle disse endringene er avhengig av at inflasjonen fortsetter, og hvis prisøkningene går dramatisk ned neste måned, vil rentene sannsynligvis ikke endre seg. Men forholdene tyder på at vi går inn i et langsiktig inflasjonsmiljø, så det er verdt å vurdere hvilke konsekvenser det kan ha utover enkeltpersoner.
Hvis inflasjon setter i gang en panikk i Kongressen, kan det gjøre det vanskeligere for Joe Biden å bestå Amerikansk jobbplan og Amerikansk familieplan. Begge pakkene utgjør til sammen 4,1 billioner dollar i utgifter og skattefradrag, et beløp som mange vil hevde kan bety økonomisk katastrofe. Det betyr at Bidens prioriteringer som gratis offentlig høyskole og oppgradering av USAs vanninfrastruktur kanskje ikke kommer inn i den endelige regningen – alle ting som ville gjøre en enorm forskjell for amerikanske arbeidere, amerikanske foreldre og helsen til alle oss.
