COVID-19 sprer seg stort sett fra person til person. Noen hoster eller nyser eller snakker, spyr luftveisdråper opp i luften. Disse dråpene lander på en annen persons ansikt og koronaviruset infiserer dem. Dette er hovedvei for overføring som gir næring til pandemien. Så hvorfor er alle besatt av håndvask? Eller rettere sagt, bør vi fortsatt bekymre oss for det?
"Hvis noen hoster på en overflate, vil det være veldig lett å overføre," sier John Carl, en pediatrisk lungelege ved Cleveland Clinic Children's. Viruset forblir levedyktig på en rekke overflater i timevis, ifølge Sentre for sykdomskontroll og forebygging. Hvis en person berører en forurenset gjenstand og deretter berører munnen, nesen eller øynene før de vasker hendene, kan de få COVID-19, sier Carl. "Én gang er egentlig alt du trenger."
Dette er imidlertid ikke hovedmåten koronaviruset sprer seg på. "Smitte av koronavirus skjer mye mer vanlig gjennom luftveisdråper enn gjennom gjenstander og overflater, som dørhåndtak, benkeplater, tastaturer, leker osv.," ifølge CDC. Faktisk har ingen vært i stand til å feste noen tilfeller av COVID-19 til å berøre en gjenstand. Men det kan være vanskelig å spore nøyaktig hvordan en smittet person tok opp koronaviruset. Folk blir nok syke av å ta på overflater, sier Carl.
De fleste berører ansiktene sine ofte, så det er mange muligheter for viruset å komme fra en forurenset dørhåndtak til munnen eller nesen. For eksempel rørte medisinstudenter i en forelesning ansiktene deres i gjennomsnitt 23 ganger i timen, ifølge en 2015 studere. Folk med allergi er sannsynligvis enda mer følsomme. "Når allergisesongen er på topp, dobler jeg sannsynligvis det om ikke mer," sier Carl.
Det meste av denne ansiktsberøringen er ubevisst, og det er derfor det er så viktig å vaske hendene ofte og grundig i 20 sekunder hver gang. Sørg for å gjøre det før og etter at du kommer i kontakt med noen som er syk, går på do, går ut i offentligheten og spiser eller tilbereder mat. Vask alltid etter nysing eller bruk av serviett. "Det er ganske enkelt å huske når du føler deg elendig," sier Carl. Men asymptomatiske mennesker kan også spre viruset, så vær like flittig når du føler deg frisk. Som å bære en maske, det handler ikke bare om deg.
Til tross for at hånddesinfeksjonsmidler ble utsolgt i begynnelsen av pandemien, er såpe og vann det beste alternativet for å rengjøre hendene. "Såpe og vann er like bra om ikke bedre enn hånddesinfeksjonen," sier Carl. Hånddesinfeksjon med minst 60 % alkohol er et godt alternativ når du er på flukt.
Men håndvask alene er ikke nok. Hold deg unna store forsamlinger pga superspredningshendelser er den største pådriveren for pandemien. I hverdagen er sosial distansering og bruk av maske den beste måten å dempe spredningen av koronaviruset. Bonus, det holder også hendene rene. Flere masker betyr færre partikler som spys ut på overflater, og sosial distansering betyr partikler fra noen andres munn og nese har mindre sannsynlighet for å legge seg på hendene dine, noe som gjør dem til en forurenset overflate av egen. Så masker opp og skum opp. Hold samfunnet ditt og deg selv trygg mot COVID-19.
