Jeg må innrømme helheten deltakerpokal oppstyr forvirret meg helt til jeg ble mamma. Bortskjemte millennials? Deltakelse som egen belønning? Hvis alle deltakerne tjener en medalje, lærer vi barna våre rettigheter? Jeg syntes imidlertid det var en latterlig debatt, fordi de er barn. Hvem bryr seg om de får en token av verdsettelse, med henvisning til betydningen av å ha deltatt i det hele tatt i stedet for for eksempel å leke med smarttelefonene sine på sidelinjen? Selv små barn er kresne nok til ikke å forvirre bare å dukke opp for å vinne førsteplassen, og en deltakerpokal er nettopp det - en god jobb-klapp-på-ryggen konkretisert i et billig stykke støpt plast.
Med mindre du er en far, virker det som. Da blir foreldredeltakelse belønnet på flere måter enn med bare et trofé. Mange fedre er kritiske til systemer som belønner barn for bare å dukke opp, uvitende om at de mottar sine egne belønninger for å møte opp og bli foreldre. De er kanskje ikke engang klar over at de vil ha æren for å dukke opp, fordi de er så vant til å få det fra praktisk talt alle rundt dem - deres partnere, deres venner, fremmede i dagligvarebutikken butikk.
Pappa mottar deltakerpokaler for grunnleggende foreldreskap hele tiden. He leker med babyen! For en fantastisk far. Herregud, pakket han matboksen hennes? Fantastisk. Tommel opp. Årets far.
Jeg tenker på meg selv som en progressiv mamma og går i denne fellen hele tiden. Deltakelsestrofeer av farskap lurer rundt hvert hjørne som en glemt Lego klar til å stikke deg i foten. Det minner meg om en medalje (ok, så den er laget av papir) som jeg ga mannen min Jason tidlig i forholdet vårt. Det har stått fast i kjøleskapet vårt i mange år nå. Det startet som en indre spøk, noe vi lekende sa til hverandre allerede før vi ble foreldre. Den lyder: "Ikke det verste!" — som kan være det beste slagordet for et deltakerpokal ennå.
For nylig, for å miste vår kollektive babyvekt (både av den ekte og sympatiske varianten) ble min elskede og jeg med på et treningsstudio med barnepass. (Som jeg forøvrig anbefaler på det sterkeste som en fornufts-/fitness-/relasjonsbygger alt-i-ett). Vi lå side om side på mattene våre i en yogatime da barnepasseren kom inn på rommet og henvendte seg til meg. "Er du Olivias mor?"
Jeg svarte at jeg var den aktuelle moren, og fikk vite at treåringen min hadde en ulykke i barnas treningsstudio fra å være for spent til å forstyrre leken hennes for å fortelle omsorgspersonen at hun måtte gå. Da jeg flyktet fra yogarommet for å hente den poopy førskolebarnet mitt, hvem snudde jeg meg for å se bortsett fra faren hennes. Han fulgte meg ut! Han ble ikke i klassen bare fordi de hadde spurt etter moren hennes! Søt.
Jeg hyllet ham, og takket ham for at han ble med meg for å ta seg av buksene når hans nærvær ikke var spesifikt forespurt og han like gjerne kunne blitt værende. Men Jason sa at han var aktivt irritert over at han ikke ble vinket. "Jeg fulgte etter deg fordi jeg ble forbanna over at de ikke ringte meg også," sa han.
Som det fremgår av barnepasseren som spesifikt ringte etter mamma da pappa var der på neste matte, lever «tradisjonelle» kjønnsroller i foreldrerollen i beste velgående. Jeg hadde til og med internalisert dette: når jeg "ber" Jason om å se på jentene slik at jeg kan surfe, føler jeg skyld. Og det er ikke bare meg. Venner av meg av begge kjønn har kommentert, atskilt fra hverandre, tilsvarende, Wow, ser han på barna bare så du kan surfe? Wow. Men hvis rollene ble snudd og han var surferen, ville det bare vært normalt. Selv mange av bøkene jeg leser for barna mine inneholder et mammadyr og en baby. Hvor er pappaene? Av å kreve deltakelsestrofeene deres, antar jeg.
Gammel inngrodd atferd er vanskelig å endre. På en vennesamling her om kvelden kom en av pappaene til å holde min tre måneder gamle. (Vi forventer å se babyen gå rundt blant mødrene; ikke så mye pappaene). Han spratt fredelig henne på kneet mens hun smilte og siklet. Min svigermor og jeg skyndte oss samtidig for å berømme ham for å være en «babyhvisker». Så utrolig! En utrolig pappa!
Først senere skjønte jeg at jeg faktisk hadde gitt far-vennen vår et deltakerpokal. Hvis partneren hans hadde sprettet babyen, ville vi ikke ha slått et øye, fordi hun er en mamma.
«Men han egentlig er en baby hvisker,» sa Jason om den andre faren. "Jeg mener, babyen gråt da han ga henne tilbake til moren min. Hun ønsket å bli holdt av ham i motsetning til henne bestemor.”
Ok, så den faren stilte til en skikkelig pris. Noen ganger tjener du det. Neste gang den magiske faren beroliget babyen vår, var bare noen dager senere, på en capoeiratime for barn som jeg hjalp til med å undervise. Da babyen sovnet i fanget og jeg hørte meg selv berømme ham igjen, denne gangen var det bevisst. Han hadde bevist sin transcendens til det eksepsjonelle: han kunne gjøre dette for en annens barn.
Tilbake til mer vanlig virkelighet, men problemet med deltakelsestrofeer i barneidrett er det samme som med foreldre. Stolthet skal komme fra far, over å gjøre jobben dag ut og dag inn, ikke av å bli hyllet for at du stilte opp. Gå videre og prøv å vinne førsteplassen.
