Oppdatering 9/5: President Trump kunngjorde i dag at han har til hensikt å fase ut DACA, som ga midlertidig betinget amnesti til omtrent 800 000 «DREAMers» som kom ulovlig inn i USA som barn. Nedenfor er Fatherlys dekning av en stor studie som beskrev den sannsynlige psykiske helseeffekten fra denne avgjørelsen.
Den mentale helsen til barn født av illegale innvandrere er dypt påvirket av frykt for at deres mødre og fedre kan bli deportert, tyder ny forskning, og den føderale nedbrytingen av innvandrere kan traumatisere millioner av barn. Forskere fant høye nivåer av angst blant barn av illegale innvandrere, og bemerket at symptomene på psykiske traumer reduserte med det halve når foreldrene fikk innvilget amnesti under det kontroversielle programmet Deferred Action for Childhood Arrivals, som ble implementert av tidligere president Obama i 2012 og er for tiden i limbo under Trump.
"Mange av de sosiale årsakene til dårlig helse, som fattigdom eller lav utdanning, er vanskelig å håndtere gjennom politiske intervensjoner,"
Omtrent fire millioner barn født i USA har minst én forelder som står i fare for å bli deportert, men det er vanskelig å få solide tall på grunn av ulovlige innvandreres forståelige motvilje mot å sende inn personlige opplysninger til forskere. Marten og kollegene mistenkte at disse barna møter økte nivåer av angst for muligheten for at foreldrene deres blir deportert. De mistenkte også at DACA reduserte den angsten. For innvandrere som oppfylte DACAs krav - de ankom USA før de var 16 år og er for tiden under 31 år; de var kontinuerlig i landet siden 2007; de er innskrevet på skolen, har en grad eller tjenestegjort i de væpnede styrkene; de har aldri blitt dømt for en forbrytelse – programmet ga midlertidig tillatelse til å jobbe i USA. Forskerne fant ikke bare at hypotesen deres holdt, men at effektene av DACA var drastiske.
For studien analyserte Marten og kollegene data om 5 653 mødre som var kvalifisert for DACA og de 8 610 barna som ble født til dem mellom 2003 og 2015. De saumfart i journaler for psykiske lidelser som er kjent for å være provosert av ytre stress, som f.eks akutt stresslidelse og tilpasningsforstyrrelse. Psykisk sykdom i barndom koster skattebetalerne 13,8 milliarder dollar hvert år, og kan være spesielt lumske fordi slike forhold sette berørte barn på veien mot livslang psykisk sykdom – noe som betyr at det er mindre sannsynlig at de fullfører skolen og får arbeidsplasser.
"Samspillet mellom mental helse, fysisk helse og atferd er komplekse, men det er klart at akutt stress i barndommen kan ha livslange konsekvenser," sier Marten. "Vi vet også at traumatiske hendelser eller kronisk psykisk sykdom i de formative årene av barndommen gir individer større risiko for dårlige utfall senere i livet, som rusmisbruk."
Før DACA ble alle barna diagnostisert med disse psykologiske lidelsene i omtrent samme hastighet. Men etter at DACA ble implementert og foreldre ble innvilget midlertidig amnesti, fant forskerne at barn av disse foreldrene kvalifisert for DACA begynte å vise langt lavere forekomst av psykiske lidelser – med mer enn halvparten, fra 7,8 prosent til 3,3 prosent. Implikasjonen er klar: DACA er en god ting for den mentale helsen til innvandrerbarn.
“Psykisk sykdom i barndom står for den høyeste andelen av landets utgifter til pediatriske helsetjenester, ifølge nyere forskning – 13,8 milliarder dollar i 2011 alene, sier Marten. "Fordi disse forholdene også forstyrrer et barns evne til å lykkes på skolen og forberede seg til å bli et produktivt medlem av samfunnet, er de også assosiert med velferdsavhengighet."
Likevel er ikke denne studien en slam-dunk for DACA. Mens resultatene tyder på at å fortsette midlertidige amnestiprogrammer forbedrer den mentale helsen til innvandrere barn (og vil sannsynligvis spare landet penger på lang sikt) de som er motstandere av DACA, gjør lignende argumenter. Foruten det faktum at kritikere—blant dem Fifth Circuit Court of Appeals-dommer Andrew Hanen – vurder Obamas kjennelse er grunnlovsstridig, andre fremhever skadene som DACA kan forårsake minoritetsarbeidere som kom hit lovlig. Økonomer anslår at ulovlig innvandring har blåste opp den lavkompetente arbeidsstyrken slik at arbeidere ville tjene anslagsvis $800 mer årlig hvis ikke for DACA. Og siden de fleste lavkvalifiserte arbeidere selv er innvandrere, hevder noen økonomer at DACA hjelper ulovlig innvandrere mens de fratar rettighetene lovlig seg.
«Fordi en uforholdsmessig stor prosentandel av innvandrere har få ferdigheter, er det lavt kvalifiserte amerikanske arbeidere, inkludert mange svarte og latinamerikanere, som har lidd mest av denne lønnsnedgangen, sier økonomiprofessor i Harvard George Borjas fortalte Politico.
Uansett, Martens arbeid viser at fordelene med DACA for illegale innvandrerfamilier var nesten øyeblikkelig, og plasserte barn på veien mot langsiktig helse og suksess. Om det påvirker DACA-lovgivningen er noens gjetning, sier Marten, men poenget er ikke å påvirke beslutningstakere - det er å legge alle tilgjengelige vitenskapelige bevis på bordet.
"Å øke bevisstheten om at barn er påvirket av foreldrenes immigrasjonsstatus er et viktig første skritt," sier hun. "Altfor ofte vurderer lovgivere bare menneskene som er direkte målrettet av deres politikk, og overser familiene deres. Funnene våre bør hjelpe både ledere og foreldre å forstå at innvandringspolitikk som DACA former livene til neste generasjon."
