Nybakte pappaer opplever ofte fødselsdepresjon, spesielt når deres testosteronnivået synker etter at babyen kommer. Men en ny studie antyder at det kan være en oppside - i det minste for din ektefelle. Mødre hvis partnere hadde lavere nivåer av testosteron rapporterte færre symptomer på depresjon selv. Funnene fremhever det faktum at pappaer opplever ikke bare følelsesmessige, men også hormonelle endringer når barna deres blir født, og at dette kan påvirke hele familien.
"Vi tenker ofte på morskap som biologisk drevet fordi mange mødre har biologiske forbindelser til babyene sine," sa studie medforfatter Darby Saxbe fra University of South California i en uttalelse. "Vi tenker vanligvis ikke på farskap i de samme biologiske termene. Vi finner fortsatt ut biologien til hva som får pappaer til å tikke.»
Omtrent 10 prosent av mennene rapportere symptomer på fødselsdepresjon etter fødselen av barna deres. Men mens fødselsdepresjon har vært det knyttet til hormonelle endringer hos mødre, mindre er kjent om rollen hormoner spiller i en fars mentale helse, til tross for foreløpige bevis på at testosteron reduseres etter å ha fått barn. For å finne ut mer, analyserte Saxbe og kolleger data samlet inn fra 149 par to måneder, ni måneder og 15 måneder etter at de ønsket et nytt barn velkommen. Forskere testet for både symptomer på depresjon og, i tilfelle av nybakte pappaer, testosteronnivåer.
De fant at fedre med lavt testosteron rapporterte flere depressive symptomer ved to og ni måneder, postpartum. Men nybakte mødre opplevde den motsatte effekten - når deres betydelige andre hadde lavt testosteron, hadde de det mindre sannsynligvis lider av depresjon. Mødre hvis partnere hadde lav-T rapporterte også større tilfredshet i forholdet. I mellomtiden ble fedre med høy-T opptrådt aggressive, og partnerne deres la merke til det. Det at høy-T forverrer forholdet mellom nybakte foreldre er en i en en rekke grunner ikke å gi nye pappaer ekstra testosteron. "En takeaway fra denne studien," sier Saxbe. "Er det tilskudd ikke en god idé for å behandle fedre med fødselsdepresjon?"
Dessuten, når lav-T ikke forårsaker fødselsdepresjon hos menn (som kan være livstruende), kan det fungere som en evolusjonær velsignelse. Forskere mistenker at lavt testosteron er rett og slett en av måtene den mannlige kroppen forbereder seg på farskap. "Lavt testosteron i postpartumperioden kan være en normal og naturlig tilpasning til foreldreskapet," sier Saxbe.
