Hvordan lære barn hva som er dårlig, hva som er verre og om gråsoner

Moralsk ledelse kommer naturlig, om ikke lett, for de fleste foreldre. Lære forskjellen mellom godt og dårlig er ikke så lett som å lese Loraxen, men det er ikke mye mer komplisert enn å modellere atferd og implementere en time-out-plan. Det er de gode nyhetene. Den dårlige nyheten er at verden ikke alltid er god eller dårlig og rett og galt. Noen ganger er det ille og verre eller feilere og mer feilere. En forelder kan enten la barnet lære disse leksjonene ved å la dem gjøre smertefulle feil, eller ved å gå forbi seussiske moralhistorier og gi barna sine en guidet tur i det grå område.

Det er viktig å merke seg at det er en voksende mengde forskning som tyder på at barn har en grunnleggende moralsk forståelse når de fyller år. Denne forståelsen kan demonstreres ved hjelp av et ganske standard eksperiment. Babyer blir bedt om å velge mellom en hjelpekarakter eller en hindrende karakter etter å ha sett både hjelpe eller hindre fremgangen til noen som prøver å komme seg opp en bakke. I overveldende grad velger babyer hjelperen. De forstår ideen om sosialt gode - i det minste i sammenheng med bakker. Når barna vokser, foreldre

forsterke denne grunnleggende binære forståelsen og legg til mer eksplisitte kategorier på gode og dårlige. Bra: sier takk, deler. Dårlig: lyver, stjeler. Men det de ofte ikke klarer å undervise eksplisitt er at noen ganger må et barn kanskje velge å gjøre noe dårlig som å ikke hjelpe, for å unngå noe verre.

Michael Sabbeth, rettssaksadvokat, etiker og forfatter av Det gode, det dårlige og forskjellen: Hvordan snakke med barn om verdier, brukte år på å lære barn gråsonene som foreldrene ikke gjorde. "Konseptet om at ting ikke alltid er svart-hvitt er ganske banalt," sier Sabbeth. "Barn forstår det." Men han understreker at det de noen ganger ikke forstår er at moral kan være situasjonsbestemt og basert på fakta. "Når fakta endres, endres moralen."

På grunn av dette blir hjelperne i scenariene hans presentert for vanskeligere alternativer. I ett eksempel diskuterer han å hjelpe noen med å skifte et flatt dekk på siden av veien. Det binære perspektivet er, ja, å hjelpe er bra. Men Sabbeth lærer barna at det må analyseres. "Hvis du er en 80 år gammel mann med oksygentank og du ser 6 unge menn på siden av veien om natten uten belysning, kan du gjøre et annet valg."

Tanken er å hjelpe barna å begynne å tenke på alternativer. Kunne mannen stoppe ved neste avkjørsel og fortelle det til noen på en bensinstasjon? Kunne han bruke mobiltelefon og ringe veihjelp? Finnes det måter å hjelpe på som ikke utgjør en mulig fare? "Fansen er å lære dem hvordan de skal tenke," sier Sabbeth.

Og hans forslag er at barn kan få denne utdanningen langt tidligere enn foreldre kanskje tror. Han begynte å undervise i etikktimer som besøksinstruktør til sønnens førsteklasseklasse, da han var rundt 5 år gammel. "Du sprenger dem ikke og gir dem vanskelige spørsmål med en gang," sier Sabbeth. "Men de forstår det grunnleggende med en stor grad av klarhet og selvtillit."

I sin erfaring lærte han å aldri undervurdere barna han jobbet med uavhengig av deres bakgrunn eller erfaring. Faktisk, foreslår han, er det bedre å lære etiske gåter tidligere enn senere. «Jeg nøler ikke med å snakke med 4-åringer eller 5-åringer. Du får problemer når du kommer inn på college. Da er alt på døve ører.»

Sabbeths teknikk er det han kaller hans "forsøk på den sokratiske metoden." I timene tilbød han barna en blanding av historiske, aktuelle og hypotetiske scenarier (hjelper med et flatt dekk) der moralske avgjørelser måtte tas og spurte hvordan de ville nærme seg problem. Men han ba dem ikke om å ta den avgjørelsen uten en måte å måle svaret på. Kravene til det svaret? At det styrker karakter, kompetanse, bevissthet, klarhet.

Det vil være noen forklaringer angående ordforrådet, men Sabbeth sier at barna fanger det ganske godt. Viktigere er det en siste merknad som hjelper barna å forstå gråsonene. "Det er en uttalelse om at karakteren blir testet av hva du gjør når du er alene," sier Sabbeth. "Men jeg tror karakter måles også av hva du gjør når verden ser på. Står du opp for det som er sant og har motet til å gjøre det?»

Han forklarer at en av de største "dårlige" et barn kan møte er å miste en venn. De forstår det konseptet. Så det er spesielt nyttig å snakke ut scenarier der valget står mellom å miste en venn eller barnet eller vennen som blir skadet på en eller annen måte.

"Du forteller dem at dette er den tøffe delen, det er en utfordring. Kommer du til å være sterk nok og gjøre det som er riktig? Ikke bare når ingen ser, men når alle ser?»