Den 21. august, kjempepandaen Mei Xiang, som bor i Smithsonian National Zoo, fødte en babyunge. Graviditeten og fødselen var enorm for Smithsonian, der ansatte utførte en kunstig inseminasjon på Mei Xiang med frossen sæd samlet fra Tian Tian, en mannlig panda som bor der. Mei var med på å innlede en serie av første nytt for naturvernere og for Smithsonian: med 22 år gammel er hun den eldste kjempen panda i USA og, ifølge Smithsonian, den nest eldste kjempepandaen som er dokumentert å gi fødsel. Hun er også den første pandaen i USA som har hatt en suksess Kunstig befruktning og en påfølgende vellykket fødsel. Gå Mei Xiang!
Panda-graviditeter er veldig forskjellige fra svangerskap hos mennesker. Tilsynelatende, panda-graviditeter er uregelmessige i lengde og kan vare alt fra 95 til 160 dager. Ultralyd kan ikke oppdage et pandafoster i pandamorens mage før omtrent to uker før de er klare til å føde. Så mens Mei Xiang hadde begynt å vise atferd i samsvar med pandagraviditet eller pseudograviditet i juli kunne de ikke bekrefte at Mei Xiang var gravid før ganske kort tid før hun ga fødsel.
De fleste graviditeter er ekstremt spennende, og Mei Xiangs er ikke annerledes. Men ultralyd video av graviditeten, som ble publisert på Smithsonian-nettstedet og på deres YouTube, er på en eller annen måte ekstremt beroligende. Det er som et 35 sekunders klipp av zen. I tider som disse, hvor gode nyheter er vanskelige å finne, ta et øyeblikk og nyt litt ultralyd-lykke.
