Little League-ledere sjelden finne seg selv som gjenstand for nasjonale nyhetssaker, men Jeff O'Connell, trener for Goffstown, New Hampshires Little League-lag, har befunnet seg i varmt vann etter å ha tatt en kontroversiell avgjørelse i spillet. Under et nasjonalt fjernsynsspill bestemte O'Connell seg for å ikke spille en av spillerne hans, et klart brudd på Little League-reglene. Hadde Goffstown vunnet kampen, ville O'Connell sannsynligvis ha blitt suspendert i to kamper, men New Hampshire-laget ble beseiret av South Portland og eliminert fra New England Regional-turneringen. Det betyr imidlertid ikke at O'Connell er ute av kroken for sin avgjørelse.
Den offisielle New Hampshire Little League Facebook-siden la ut en uttalelse der de fordømte O'Connells handlinger, og sa at valget hans undergravde formålet med Little League, som er ment å "sikre at alle barn har muligheten til å ha en morsom, meningsfull opplevelse.» Uttalelsen oppfordret også Goffstown Little League-tjenestemenn til ta O'Connells handlinger i betraktning
facebook / New Hampshire District One
Flyttingen var raskt hånet av stort sett alle, inkludert kunngjørerne som skjønte hva som skjedde under spillet. De fleste mente det var upassende for O'Connell å sette seier foran opplevelsen til spillerne, siden dette gir feil lekse til disse unge, påvirkelige barna.
I følge O'Connell ga han spilleren en sjanse til det gå inn i spillet i fjerde omgang, men spilleren bestemte seg for ikke å slå. Spilleren ville da ha måttet gå inn i spillet i en "do-or-die"-situasjon i den sjette omgangen, som O'Connell ikke følte var rettferdig for spilleren eller hans lagkamerater.
Uansett hva som egentlig skjedde, kan det være lett å si at O’Connell fortjener å bli irettesatt. Men Little League-trenere er frivillige, og denne fyren har gitt sin tid og innsats for å hjelpe laget sitt til å bli best mulig. Alle går glipp av et enkelt spill av og til.
