Når det gjelder Horror Movie Dads, har du i hovedsak to leire å velge mellom: "Absentee" eller "In On Den." Skrekkfilmfedre enten avviser eller ignorerer de åpenbare tegn på fare til det er for sent, som, si, A Nightmare on Elm StreetDon Thompson eller Neil Prescott fra Hyle; eller de aktiverer eller engasjerer seg aktivt i grusomhetene, som Dean Armitage i Kom deg ut eller Jerry Blake inn Stefaren. Sjelden ser du en far reagere slik en far faktisk ville gjort på noe overnaturlig og farlig – forvirret, forvirret, klønete, og til slutt fast bestemt på å redde de han elsker.
Det er derfor denne Halloween vi hever et Jack O'Lantern-formet glass til den beste og mest relaterte filmen Dad: Craig T. NelsonSteve Freeling fra 1982-tallet Poltergeist.
For de som trenger en rask oppsummering, her kan du: En perfekt forstadsfamilie – pappa, mamma, tre barn, en hund og en fugl (vel, kort) – får vite at huset deres er et episenter av paranormal aktivitet etter at den yngste datteren, Carol Anne, blir ført bort gjennom en interdimensjonal portal av sinte ånder hun har kommunisert med via TV statisk.
Steve eksisterer på en tåkete tid for filmen Dads generelt. Gitt at han er i trettiårene, betyr det at han ble myndig på de turbulente 60- og 70-tallet, og nå finner seg selv som en forstadseier på de begynnende 80-tallet. Det er et sentralt øyeblikk for rollen som far. Vi gikk videre gjennom «OK, jeg skal på jobb, kjære! Kom tilbake når ungene er tenåringer»-type pappa til «Wow, mann, vi, liksom, har en gutt?” Pappa – og Steve sliter med å finne ut av alt. Hans forvirring rundt identitetsfølelsen hans er tydelig illustrert tidlig i filmen: Han introduserte å rulle en joint i sengen... mens han leste en bok om Ronald Reagan. Politiske og sosiale kamplinjer har ikke blitt så strengt trukket i sanden som de ville vært i senere år, og han er ikke sikker på hvor han passer.
Allerede før gjenferdene dukker opp, er dette en mann på ustø grunn. Han prøver å holde det sammen mens tiåret tar tak, like før 80-tallet tvang menn (men enda mer kvinner) til å ta livet av seg for å "ha alt" og være den perfekte maktforelder. Han lykkes i jobben sin og sørger for et kjærlig hjem, men jobben hans krever også at han selger cookie-cutter planlagt samfunn som damprullerer det naturlige landskapet og reduserer alt til én, gigantisk homogen blindvei.
Nå kan vi også skrive et helt annet essay om Diane Freeling (JoBeth Williams), og hvordan hun på samme måte eksisterer i en urolig tilstand. Hun veksler mellom å være den tradisjonelle husmoren som humrer mens hun ser på et team av entreprenører tilfeldig seksuelt trakassere sin eldste datter, og ta ansvar kvinne som er villig til å kaste seg inn i en underportal og risikere sitt eget liv for å bokstavelig talt rive datteren sin fra demonenes armer, men for nå, la oss fokusere på Steve.
Grunnen til at vi applauderer Steve er at han ikke er superhelt. Han er ikke engang så heroisk (Nelson ville sementere sin superheltemodige fars trosbekjennelse senere, som stemmen til en annen filmisk far all-timer – Bob "Mr. Utrolig» Parr inn De utrolige). Men svaret hans på traumet er rotete og komplisert og ekte. For det første mister han aldri sansen for humor. Han og Diane kan ikke motstå et tilfelle av fnisen mens de avhører sin drittsekk-nabo for å se om han har opplevd noe uvanlig, og når Den lille ghostbusteren Tangina Barrons (Zelda Rubenstein) kaster Steve et spørsmål fra soverommet ovenpå, han prøver tullete å "svare" henne med sin sinn. Trenger han å lese litt i rommet? Jada, men det er hyggelig å se det nivået av menneskelighet selv i de mørkeste øyeblikkene. Etter at familien ser huset sitt fortært av onde ånder og rømmer til et Holiday Inn, er filmens siste bilde av Steve som kjører TV-en ut i gangen. Bare for å være sikker.
Han setter også familien foran karrieren. Når Carol Anne forsvinner, leker Steve seg syk for å hoppe ut på jobb slik at han kan bli hjemme for å finne ut av ting. Han svarer med skikkelig avsky når sjefen hans, Mr. Teague (James Karen), avslører at selskapet mer enn gjerne pløyer over noen gravplasser for å gi Freelings bedre utsikt over soveromsvinduet. Når han bestemmer seg (med rette) for å slutte i den jobben, beroliger Steve Diane at hvis hans "gå til helvete"-meldingen til Teague blir ignorert, vil han "tegne ham et kart." Og når skjendelsen av graver viser seg å være drivkraften bak besittelsen av hjemmet hans, har Steve ingen betenkeligheter med tar sin amoralske sjef på oppgaven for hensynsløsheten som satte familien hans i fare.
Gjennom det hele ser du Steves ekte kjærlighet til Diane – øyeblikket etter redningen av Carol Anne hvor han stryker forsiktig over hennes nå gråstripete hår er betryggende og ømt – og bekymring for hans barn. Når foreldrenes puff-puff-pass-kveldsavslapning blir avbrutt av barna (der Steve prøver å forføre Diane med en Donald Duck-stemme, som knekker henne), er det ingen formaning eller til og med gale sus om å opptre mer "foreldre". Steve tilbyr i stedet en piggyback tur tilbake til sengen og noen trøstende råd om hvordan man kan telle stillheten mellom lyn og torden for å hjelpe barna med å ta tankene fra stormen. Helvete, han omfavner til og med pappa-kroppen sin.
Steve Freeling er ikke perfekt, men i annalene om skrekkfilmfarskap skinner han som et fyrtårn av virkelighet som virkelig er en del av løsningen og ikke problemet.
Poltergeist er tilgjengelig å leie på Amazon for $3,99
