Babyer er opptatt av tre ting: spiser, bæsjing og sover. Likevel er bryster, melkebuffer forankret til personen de elsker mest, merkelig fraværende i barnelitteraturens oeuvre. Fraværende, altså inntil en ny bok het Hva vil babyen ha?publisert tidligere i sommer av Phaidon. (Offentliggjøring: Phaidon er også utgiver av mine barnebøker.)
Hva vil babyen ha? er en tavlebok med enkelt språk og et grunnleggende budskap. Illustrasjonene er behagelig minimalistiske og formen, en sirkel, fengende. Som mange tavlebøker er det rett frem. Hva vil babyen? Er det en bamse? Nei. Er det en sprettball? Absolutt ikke. Er det en tamburin? Kom deg ut herfra. Det er pupper, selvfølgelig. Ungen er sulten.
Som du kanskje antar ut fra den sirkulære formen, er klimakset i fortellingen et par vakkert formede bryster, brystvorter og alt. De engelskspråklige rettighetene til boken ble kjøpt opp av Phaidon i 2016 fra et japansk forlag kalt Bronze Publishing. Forfatterne, Tupera Tupera, er et japansk mann-og-kone-team, Tatsuya Kameyama og Atsuko Nakagawa.
At en bok hvis midtfelt er gazoombas er noe av et kupp i barnebokutgivelsen, en notorisk prutish sjanger. Hvem kan glemme oppstyret ved synet av Mickeys lille penis forårsaket i Sendaks På nattkjøkkenet eller hvordan Alsace-forfatteren Tomi Ungerers karriere ble ødelagt etter at han fortalte et rom fullt av bibliotekarer, "'Hvis folk ikke knullet, ville du ikke fått noen barn, og uten barn ville du stå uten arbeid."
Men pupper, pupper er det babyer biologisk og universelt vil ha. Likevel, ifølge Cecily Kaiser, Phaidons forlagsdirektør for barnebøker, er de PNG’d i det meste av litteratur. "Vi har bare funnet fire bøker som inneholder et barn som ammer," sa hun. "Det er langt flere flasker enn bryster." En del av dette, sier hun, er sjangerens konservatisme. "Folk viker unna nakenhet, selv når nakenheten har å gjøre med en viktig biologisk funksjon som amming. Flasker er mye mer vanlig.»
Fraværet danner imidlertid en kraftig sosial skjevhet mot flaskemating (ikke at det er noe galt med flaskemating.) Men hvorfor ikke representere en realitet som, I henhold til CDC, opplever over 81 prosent av mødre (og fedre)? Hvorfor ikke oppmuntre til en praksis som American Pediatric Association hyller som bevist sunn, men som ofte slutter i god tid før den anbefalte utløpsdatoen på 24 måneder? Sikkert, vårt ubehag med menneskekroppen bør ikke utelukke en nøyaktig representasjon av verden.
Poenget med barnelitteratur, som all litteratur, er å reflektere noe sant. Selv om de avbildede verdenene er fantastiske, som de så ofte er, er ozonet laget av sannhet. Hva vil babyen ha? er ikke viktig fordi den har pupper i seg. Det er viktig fordi det gjenspeiler en realitet for barna våre og oss selv, som er underrepresentert, men ikke mindre reell for å være det. Det er viktig fordi det ber oss om å komme over våre egne rare oppheng om hvordan vi, som brystelskende menn og kvinner, se på brystene og tvinger oss til å betrakte dem slik barna våre gjør, som kilden til trøst, næring og hjelp.
