"Teleforeldre" er, avhengig av hvem du spør, en neologisme eller en fiksjon. Kan det oppstå et meningsfullt far-sønn-bånd over Skype? Svaret er sannsynligvis et sterkt forbeholdt «ja», men det inokulerer ikke noen potensielle respondent fra den uunngåelige oppfølgingen: Bør det? Det er det vanskelige spørsmålet og det som akademikere og forskere har slitt med å svare på, selv som dingser og digitale tjenester ment å knytte barn til vaktmesterne deres har spredt seg i det uendelige. Det er på en måte en mer komplisert versjon av debatt om skjermtid, som akademisk sett er et spørsmål om utjevningsvarer. Skjermer kan være til hjelp, men feil type hjelp kan bidra til sosial skade.
Og slik går det med foreldrenes tilkobling. Alt som gjenstår for faren som sitter fast på kontoret eller på et hotellrom i Milwaukee, er det beste de kan. Dette er heldigvis mulig uten mye kontantutlegg eller trening.
American Academy of Pediatrics anbefaler å holde barna borte fra skjermer til de krysser det digitale rubikonet kl
"Det digitale landskapet utvikler seg raskere enn forskning på effekten av skjermmedier på utvikling, læring og familieliv til små barn."
Utpakket betyr det at foreldre overgår forskerne når de tar i bruk ny teknologi. Med andre ord kan AAP ha skåret ut en logisk unntak, men ikke en støttet av hard vitenskap. Det er ikke helt rettferdig, men det er heller ikke helt usant. AAPs siste politikk ser ut til å ha blitt avledet basert på resultatene av en 2017-studie utført på små barn i Washington D.C. som tydelig demonstrerte at "barn i sitt andre år dannet en sosial forbindelse og lærte nytt innhold lettere fra FaceTime-partnere enn videopartnere." Men den studien, som fortsatte med å demonstrere at barn lærte flere ord i videochatter enn når de så på videoer, var ikke basert på interaksjon med foreldre eller folk barna kjente IRL. Det var basert på digitale venner som holdt leker som barna også hadde. Selv om det ikke er urimelig å tro at resultatene kan holde for foreldre, er det heller ikke en slam dunk.
Av logistiske grunner vil det være usedvanlig vanskelig å gjennomføre en kontrollert studie av foreldre som samhandler med barn over video. Å legge saken en gang for alle vil derfor ta mye tid. På en måte.
Vitenskapen er faktisk veldig klar på to måter. Den første – og dette er ingen liten ting – er at videochatter sannsynligvis ikke skader små barns øyne eller forårsake skade gjennom stråling (med mindre det utføres i timevis av gangen med en telefon presset mot et spedbarns hodeskalle. Den andre – og dette er en viktig ting – er at voksne drar nytte av videochatter. Det er mye forskning som støtter konklusjonen om at interaksjoner basert på video er mer komplette og tilfredsstillende for voksne enn interaksjoner som foregår over telefon. Det er derfor moderne kontorer har så mange skjermer.
Gitt fordelene med videochat til voksne og mangelen på bevis som støtter enhver forestilling om skade for barn er den sunne konklusjonen at far like godt kan skype inn fra flyplassen Marriott. Men det forutsetter at det ikke er glatte bakker. Det er.
Forsker Erik Rasmussen beskrev den som spoler ting sammen for amerikanske foreldre kortfattet når han beskriver hoveddelen av denne befolkningen som «stort sett medieanalfabeter». Hva mener han med det? Han mener at amerikanske foreldre ikke lærer barna sine gode vaner, noe som igjen resulterer i at barn har usunne forhold til skjermer og enheter. Vanlige videochatter, hvis de ikke håndteres riktig, kan antagelig forverre dette problemet.
"Hvis vi ønsker å endre barns erfaring med media, må vi lære foreldrene hvordan de implementerer det riktig," sier Rasmussen. «Noen ganger må vi bruke media for å få til noe som helst som foreldre, noe som bare er sånn livet er i 2017. Men det finnes måter å gjøre det intelligent på.»
Dr. Michelle Ponti, leder av Canadian Pediatric Association's Digital Health Task Force, har tatt seg tid til å oppregne dem under en nyttig mnemonikk (Mmmm...):
Minimer: "Vi bør ha som mål å generelt redusere tiden barna våre bruker med skjermer."
Minske: "Reduser risikoen." Sagt på en annen måte, ta feil på siden av å streame en PBS-spesial med barnet ditt i stedet for en Quentin Tarantino-flik. Men det visste du allerede.
Tankefullhet: "En del av vår posisjonserklæring anbefaler unge familier å utvikle en spesifikk medieplan... Du kan for eksempel si i planen din: "Vet du hva, vi skal snakke med pappa hver kveld kl. 18.00 via Skype."
Modellering: "Barn lærer hvordan de skal forholde seg til teknologi fra foreldrene sine, så foreldre bør modellere sunne interaksjoner med skjermer."
Med andre ord, videochat fungerer for barn når de forstår konteksten videochatten er i finner sted og når den konteksten er skreddersydd, av foreldrene, for å passe dem og skape familiær normer. Ellers er videochat en skinnende ting for barnet og et egoistisk digitalt rom for foreldre.
Brukt riktig er videochat en veldig god siste utvei. Veier det opp for kvalitetstid sammen i et rom? Selvfølgelig ikke. Foreldre kan føle forskjellen. Men de kan også bruke det som et verktøy for å føle seg nær når de faktisk er langt hjemmefra. Og det er til det bedre så lenge det ikke skader barnet.
