I 2009, Scot og Jacq Tatelmans ideelle organisasjon Landsveistiftelsen fraktet barn fra New York Citys fattigste og mest undertjente nabolag til sommerleirer utenfor byen og Chance the Rapper, som vil endre løpet av denne historien noen få avsnitt ned, var 16 år gammel. Landveisungene var glade. Jacq var glad. Scot var glad. Men djevelen er i detaljene og Scot og Jacq ble opprørt over å se campere dukke opp med klærne i søppelsekker. Bagasjen er ikke det viktigste, men aktive barn bruker mye tid med veskene sine og Tatelmans hatet ideen om at barna deres ikke er stolte av utstyret sitt. De bestemte seg for å adressere – og forhåpentligvis fikse – problemet.
"Vi ønsket begge å hjelpe disse barna på alle måter vi kunne," husker Scot. "Vi bestemte oss for å ta en-til-en-modellen som TOMS så briljant skapte og bringe den hjem for å betjene barn lokalt i USA."
Det er ingen vri i denne historien - i hvert fall ikke så tidlig i den - Tatelman's startet State Bags på en-til-en veldedighetsmodellen og virksomheten vokste. For hver pose de solgte ga de en pose til et barn i Amerika som trengte den. Likevel var de ikke helt fornøyde fordi prosjektet føltes, for ikke å sette et for godt poeng på det.
State Bags jobbet med Beyonces veldedige stiftelse, president Obamas My Brother's Keeper-initiativ og Honest Company, og delte ut poser i Miami, Brooklyn, og Los Angeles. Tatelmans hadde en jente, Ayla. Hun var ikke det mest effektive medlemmet av teamet deres, men selskapet deres fortsatte å vokse og de diversifiserte det fargerike produktet deres. Så, i år, bestemte Tatelman's seg for å fokusere på Chicago. Hvorfor? Fordi Chicago kan være en tøff by. For andre år på rad er byen i gang over 700 drap, en uheldig statistikk som ikke har blitt nådd på mer enn et tiår. Og, skjønte Scot og Jacq, all den volden og kampen påvirket ikke bare barna hjemme. Det endret hvordan folk fra andre byer så lokale barn og hvordan de så seg selv.
"Barn fra Chicago blir stemplet som verdiløse og farlige før de i det hele tatt er gamle nok til å forstå hva det betyr," sier Scot. "Jeg hadde jobbet i Chicago før, og jeg visste at det var en annen side ved historien som ikke ble fortalt. Det er så mye håp i Chicago. Og det håpet kommer så ofte fra barn.»
Det kommer også fra samfunnet. Scot og Jacq var klar over at Chance the Rapper hadde donerte 1 million dollar til Chicagos offentlige skoler. De leste historiene med beundring (og hørte på «Acid Rap»), så de tok en løpeseddel og nådde ut til teamet hans. De hørte raskt tilbake, og det tok ikke lang tid før de bestemte seg for ideen om å dele ut poser på Bud Billiken Parade, en årlig feiring av den afroamerikanske kulturen og samfunnet. Chance skulle lede som 2017 Grand Marshal. 13. august var det akkurat det de gjorde, delte ut 30 000 poser og skapte nasjonale overskrifter.
«Å jobbe med Chance var fantastisk. Han har de mest genuine intensjoner og bryr seg så dypt for Chicago, sier Scot. "Vi har mye momentum akkurat nå, og vi finner ut hva vårt neste store prosjekt eller samarbeid kommer til å bli."
Arbeidet med Chance ga også selskapet seriøs fart. I løpet av ukene etter det store fallet, sier Scot at State Bags har sett en merkbar økning i salg, trafikk til nettstedet, Instagram-følgere, detaljhandelspartnere og samarbeid for fremtidige prosjekter. "Chance/SocialWorks-partnerskapet har brakt oss en utrolig mengde nye øyeepler til merkevaren vår," Scot sier, og legger til at timingen, tilbake til skolesesongen, har gjort oppmerksomheten spesielt meningsfull.
State Bags har allerede klart å levere mer enn 100 000 donerte poser til dusinvis av stater over hele landet i løpet av fire år, men når det kommer til fremtidige bagedrops, sier Scot at selskapet holder fast ved en ganske enkel filosofi: Sikt stort og levere stor. Han vet at å nå alle målene sine ikke kommer til å skje over natten, men med hjelp av folk som Chance – i den grad det er mennesker som Tilfeldighet – han vet ikke bare store ting, men store ting er mulig i tjeneste for små mennesker.
"Vi har sagt fra starten at målet vårt er å dekke alle samfunn i nød over hele USA," forklarer Scot. Han følger ikke opp dette med et forbehold. Det er ingen forbehold.
