Foreldre kjøper sjelden bildebøker med kvinnelige hovedpersoner, og lener seg tungt på prisvinnere med få ord på siden. De antar at døtrene deres liker bøker mer enn sønnene deres, og at barna deres sannsynligvis ikke vil like å lese den typen bøker de ønsker å lese. Mens foreldrenes favorittbøker er det Monsteret på slutten av denne boken og Klikk på Clack Moo, antar de at barna deres vil foretrekke Fly: Soaring, Dykking, Turning! og HOPPE!. Slike trofaste foreldrepreferanser betyr at barn ofte går glipp av gode historier.
Dette er resultatene av en ny studie i Grenser i psykologi, som undersøkte hvordan foreldre velger hvilke bøker de skal kjøpe til barna sine. De fant at foreldre dømmer bøker etter omslagene deres (selv når de ikke burde det), og at trender i barneboksalg er relativt forutsigbare.
Vi elsker bildebøker, og vi kjøper dem hele tiden. Salget er konsekvent strålende, og barneavdelingen står for mer enn 35 prosent av bibliotekopplaget på landsbasis. Men mens forskere har sølt
For denne nye studien undersøkte forskere 149 foreldre (de aller fleste var mødre med to barn, og vurderte å kjøpe bildebøker til femåringene sine). Forskere viste hver forelder en serie på 87 barnebøker, noen hentet fra forslag fra foreldre i en egen undersøkelse, og noen supplert av forskerne for å sikre at bøkene dekket forskjellige emner, og hadde forskjellige nivåer av popularitet. Ingen forfatter fikk mer enn én bok – bortsett fra den udødelige Dr. Seuss, som fikk tre treff der inne. Deretter ba forskerne foreldre velge bøkene de ville kjøpe, og kommentere avgjørelsene deres.
De fant at foreldre generelt oppfattet døtrene sine som å like bøker mer enn sønnene deres (sannsynligvis rett) og at barna deres ikke vil like bildebøkene som de personlig liker (ikke en dårlig gjetning). De viste også en klar preferanse for bøker som hadde vunnet priser eller som var kjente navn, og bøker som hadde færre ord per side. Interessant nok valgte foreldre sjelden bøker med kvinnelige hovedpersoner, og antydet at sønnene deres ikke ville ha slike bøker.
Disse funnene er spesielt interessante fordi forskerne også studerte trender innen barnebokutgivelse, og fant ut at bøker er omtrent like forutsigbare som foreldre. Bøker med et høyt antall ord per side har også en tendens til å ha den sterkeste historiestrukturen og krever at unge lesere til en viss grad føler med karakterene. “Disse gjensidig forsterkende forbindelsene antyder at det er viktige koblinger mellom språklig kompleksitet, kognitiv kompleksitet og fortellingen av en tradisjonell historie», skriver forfatterne. Og derfor kan foreldre som insisterer på lavt antall ord frata barna sine noen av de sterkeste historiene.
De fant også at bøker med kvinnelige hovedpersoner har en tendens til å reflektere et barns daglige liv (tenk, Maisy går på førskolen) mens de med mannlige hovedpersoner har en tendens til å være mer om å analysere en karakters mentale tilstand og analysere hva han tenker (Hvis du gir en elg en muffins). "Disse koblingene antyder at det kan være en sammenhengende undersjanger i bildeboksettet, bestående av bøker som beskriver hverdagen til jenter," skriver forfatterne. Selvfølgelig, lenkene også antyder at foreldre som ikke kjøper bøker med kvinnelige hovedpersoner til barna sine, kan frata dem noen av de mest relaterte historiene, som samsvarer med barnets liv.
"I vårt moderne samfunn er kulturelle artefakter som bildebøker en viktig del av barnets utviklingskontekst. De gir innspill til språkutvikling, utgjør et tidlig trinn på leseferdighetsstigen, og er en mekanisme for enkulturering», konkluderer forfatterne. "En nøye undersøkelse av innholdet i disse bøkene kan hjelpe oss å bedre forstå disse artefaktene og hjelpe oss å forstå hvordan disse bøkene er knyttet til hverdagslige foreldrevalg."
