Oppdater: Søndag 9. august bekreftet North Paulding County Schools Superintendent Brian Otott at det var minst ni aktive tilfeller av COVID-19 i North Paulding County High School, som var i nyhetene forrige uke etter at et bilde av en overfylt gang fylt med maskeløse elever gikk viral. Minst seks studenter og tre fakultetsmedlemmer er syke. Skolen vil være stengt i minst to dager for å vente på ytterligere testresultater og for å grundig rense skolebygningen.
5. august, et bilde av en overfylt gang på videregående skole i Paulding County, Georgia, som viste hundrevis av elever skulder ved skulder og uten maske mellom timene, gikk viralt. Til nektere av skolegjenåpninger, ble det grepet som det perfekte eksempelet på hvorfor gjenåpning av skoler mens du opprettholder sosial distansering ville være en nesten umulig oppgave. For barnet som la ut bildet, det resulterte tilsynelatende i å bli suspendert. Men bare dager etter suspensjonen hennes - og rapporterer inn Buzzfeed og New York Times
15 år gamle Hannah Watters fikk i utgangspunktet fem dager ut av skolen for å ha lagt ut et bilde og en video av den overfylte skolen på Twitter. Etter at suspensjonen kom til nyhetene, ble suspensjonen opphevet og slettet fra posten hennes, og rektor ringte Watters mor for å fortelle henne at hun kunne gå tilbake til timen på mandag.
I følge Buzzfeed News, North Paulding High School-administrasjonen suspenderte ikke én, men to elever som la ut bilder av de overfylte og farlig stappfulle gangene som kom til nasjonale nyheter og tvang distriktsoverlegen til å gi en offentlig uttalelse til foreldrene og landet om bildet, og kalte det tatt ut av kontekst. Det er uklart om den andre studenten, som ikke har vært navngitt, har fått reversert suspensjon også.
Og, ifølge en annen Buzzfeed undersøkelsen ble elevene advart om at hvis de valgte å ikke gå tilbake til skolen etter at bildet gikk viralt, ville de bli utvist fra skolen. Dette etter de nylige påstandene rundt skolen om at COVID-19 allerede har brutt ut i bygningen blant lærere og blant fotballaget, og at skolen hadde feid sakene under teppet, med henvisning til "personvernet" til de som er syke, uten å stenge skolen helt i noen dager før utbruddets fulle omfang er bekreftet, som er en CDC-anbefalt retningslinje.
En gutt som snakket med utsalgsstedet sa at etter at foreldrene hans så bildet, ønsket de å holde ham hjemme fra skolen. Så moren hans ringte skolen og ble fortalt at elever som valgte å ikke gå på skolen til tross for bildene og den aktuelle COVID-19-situasjonen kan bli suspendert eller utvist. Lærere og elever i North Paulding har foreslått at de ikke har noe annet valg enn å gå til skolebygningen, selv etter bekreftede tilfeller av covid-19 fra en ansatt og fra noen elever.
Og mens Hannah, som aldri hadde et preg på sin personlige rekord før denne uken, sannsynligvis er lettet over at hun ikke vil ha en rekord fremover, hun er fortsatt forståelig nok bekymret for å returnere til en skole der et rykteutbrudd pågår og hvor elevene ikke er pålagt å ha på seg masker. "Når jeg går tilbake, kommer jeg sannsynligvis til å være like nervøs som jeg var den første skoledagen," fortalte hun New York Times.
