Hvis du, som meg, har barn, barnebokforfatteren Oliver Jeffers er sannsynligvis den mest kjente forfatteren i ditt daglige univers. Han er den du kommer mest i kontakt med. Noen vil kanskje hevde at Tolstoy, Hemingway eller Houellebecq har lagt mer til den litterære kanonen, men barnet mitt ber ikke om Den gamle mannen og havet fem ganger om natten. Han spør etter Dagen fargeblyantene slutter, Sittende fast og Hvordan fange en stjerne. Jeffers arbeid er, på best mulig måte, Postvesenet (bandet) av barnelitteratur: tilsynelatende naivt, dyptgående og litt verdifullt. Historiene hans er fantastiske kombinasjoner av det ekte og uvirkelige: Sentiente fargestifter, en gutt og pingvinen hans, en hval som sitter fast i et tre.
Men for to år siden skjedde det noe med Jeffers som sjelden skjer med barnebokforfattere: han fikk et barn. Og nå i november kommer den første boken han skrev etter fødselen. Her er vie skiller seg vesentlig fra hans førbarnsarbeid. Det er nemlig inderlig, men også sakprosa. I den forklarer Jeffers i bunn og grunn hvordan universet fungerer på en halvt vitenskapelig / halvt-det-tar-en-landsby måte fra molekyler til menneskeheten.
Han snakket med Jeffers på telefonen før han dro til Nord-Irland, hvor han kommer fra, og sa: «Da sønnen min Harland ble født, skjønte jeg at han var et blankt ark. Han visste ingenting. Denne boken kom ut av at jeg forklarte verden for ham.» Det Jeffers innså er at det voksne ser på som fantastiske historier er, for barn uten grunnlag i mottatt kunnskap, udifferensierte fra "ekte" historier. Det kan ikke være noe B-nivå uten et A-nivå. Denne boken representerer en avvik i den forstand at den legger ut fakta som underbygger universet og utvinner dem for undring, i motsetning til å lage et fiktivt lag over det. Det er en impuls, tror jeg, som sjelden oppstår for barnebokforfattere uten barn. Og for meg er det fantastisk å se Jeffers vende talentene sine mot det faktiske universet han og sønnen nå bor i. Boken kommer ut i november, men gå bak kulissene i denne eksklusive traileren.
