Det er en spesielt amerikansk tendens som viser bilder av folk som venter. timer til å stemme som inspirerende dokumenter for deres forpliktelse til demokrati, og ikke av en åpenbar velgerhandling undertrykkelse. Det er den samme tendensen som rammer folk som går milevis til jobb fordi de ikke har råd til det fikse bilen deres eller samle inn penger til medisinske regninger på GoFundMe som eksempler på «gode nyheter» og ikke helsevesenets iboende brudd.
På grunn av denne tendensen er det oppmuntrende å se at et bilde av en kvinne som fanger alt det verste med 2020, om regjeringen, om COVID og ca. hvor vanskelig det er å stemme går viralt fordi det vekker oppmerksomhet til disse problemene. Den er tatt av frilansfotograf Kathleen Flynn for Reuters, og viser Dana Clark, en svart kvinne, og hennes 18 måneder gamle sønn Mason som venter i en lang kø for å stemme tidlig utenfor New Orleans rådhus.
«Når jeg så bildet lagt ut, tenkte jeg: "Dette er alt, alt som skjer i Amerika med svarte mennesker,"
Den lange linjen er symptomatisk for utbredt velgerundertrykkelse, i stor grad muliggjort av Høyesteretts sløying av stemmerettsloven i en avgjørelse fra 2013. En sløyestatistikk er at det finnes 21.000 færre valglokaler i år, en del av en koordinert innsats for å motvirke stemmegivning, spesielt i arbeiderklasse- og minoritetsbydeler.
"Dette er sprøtt," sa Clark. "Det er en pandemi, men meningsmålingene er fortsatt oversvømmet med mennesker."
Dana Clark, og hennes sønn, 18 måneder gamle Mason, står i kø ved rådhuset når tidligstemmegivningen begynner i New Orleans, Louisiana. Dana sa at hun ikke var sikker på hvor mange mennesker som ville ha på seg masker mens de stemte, så hun ønsket å være trygg. Foto av @kathphotopic.twitter.com/2BuAtVSeMo
— corinne_perkins (@corinne_perkins) 16. oktober 2020
På bildet har Clark på seg en maske trykket med "I can't breathe", de siste ordene til flere svarte menn drept av politiet og et slagord fra Black Lives Matter-bevegelse. Det er et passende valg for en maske som er ment å beskytte Clark og de rundt henne fra et luftveisvirus som infiserer og dreper svarte, indianere og latinamerikanske amerikanere kl uforholdsmessig høye rater sammenlignet med hvite mennesker i dette landet.
"Måten COVID påvirker det afroamerikanske samfunnet er forbløffende, og det bekymrer meg," sa Clark. "Det er veldig alarmerende."
For å beskytte seg selv og sønnen hennes, står Clark inne i en klar "safety pod", en boblelignende innhegning som skiller henne fra omverdenen og er stor nok til å tillate henne å holde ham. Hun kjøpte den opprinnelig for å bruke den da hun går tilbake til jobb som lærer i femte klasse neste uke. Hun bestemte seg for å bære den til valgurnene fordi uten et håndhevet maskemandat og høyresiden, oppmuntret av presidenten, rekkverk mot maskebruk hun kunne ikke være sikker på at folk ville ha på seg masker.
Velgerundertrykkelse, rasemessig urettferdighet og COVID-19-pandemien: de tre ryttere i 2020-apokalypsen, alle fanget i ett levende fotografi.
Heldigvis tok ikke all denne forferdelsen motet fra Clark, som en gang ble nektet muligheten til å stemme fordi hennes vitale dokumenter ble ødelagt av orkanen Katrina, fra å utøve sin rett til å franchise.
"Dette er et av de avgjørende valgene for sønnene mine," sa hun. «Vi er så delt akkurat nå. Vi kan gjøre det bedre. Vi bør gjøre det bedre, og det starter med å stemme, og det er derfor Jeg tar alltid med barna mine til valgurnene.”
