Typisk det eneste flyselskaper gi folk med barn er et skittent utseende, men nå får foreldre mer enn "fjernet” fra den uvennlige himmelen. Alaska Airlines har kunngjort at medlemmer av lojalitetsprogrammet Mileage Plan nå kan forlenge sin elitestatus som hyppige flyver med et ekstra år under barsel og pappapermisjon. Slik status oppnås vanligvis på årlig basis og krever at passasjerer flyr opptil 100 000 miles eller mer for å opprettholde tilgangen til fordeler som fravikte avgifter, gratis oppgraderinger og loungetilgang. Det nye programmet, kalt Elite Leave, lar nye foreldre forlenge dette med ett år.
"Dette er bare én ting mindre for nye foreldre å bekymre seg for," sa Natalie Bowman, Alaskas administrerende direktør for merkevaremarkedsføring og en forelder til tre, i en uttalelse på selskapets nettside. "Det er så høyt stress, høye følelser, lav søvntid i livet ditt at det siste du vil bekymre deg for er å miste statusen din." Foreldre som har tatt eller vil ta foreldrepermisjon som slutter i år kan forlenge sin Elite-status til 2018, og status vil fortsette gjennom kalenderåret etter slutten av permisjonen i framtid.
Flyttingen skiller Alaska Airlines fra andre større eldre flyselskaper (Delta, United, American), som har lojalitetsprogrammer som ikke bare krever at medlemmer flyr et visst antall miles, men også bruker tusenvis av dollar. Men Alaska er ikke det eneste flyselskapet som prøver å tiltrekke seg foreldre med familiepermisjonsplaner. British Airways vedtok en lignende policy for sine Executive Club-medlemmer tidligere i år Qantas fulgt med et lignende program, som gir mulighet for forlengelse inntil 18 måneder og inkluderer fosterforeldre. Medlemmer av Elevate-programmet fra Virgin America, som eies av Alaska Air Group, vil også være kvalifisert for programmet.
Mødre, fedre og adoptivforeldre kvalifiserer alle til Elite Permisjon, og alt de trenger er et notat fra legen eller arbeidsgiveren deres, men det er en liten skrift å vurdere. Kunder som har fått gratis Elite-status gjennom begavede og matchede statusprogrammer, er ikke kvalifisert for Elite Permisjon. For foreldre som bruker det, gjelder heller ikke lenger visse fordeler som 50 000 bonusmiler for MVP Gold-medlemmer. Når året er omme, vil dette sannsynligvis ikke gjøre det lettere å fly med en pjokk (disse forslag kanskje). Det vil stort sett gjøre det bedre å ikke fly med en baby.
