Sønnen min dro nettopp til college. Å være litt helikopter-y, begynte jeg umiddelbart å planlegge neste pause. Jeg foreslo at han skulle invitere vennene sine over for en overnatting, og jeg fikk gjenskinnet «Du er en idiot». Jeg fikk lyst til å si: «Jeg er så lei meg for prøver å være en god far." I stedet skjønte jeg at overnattingen var nok en av de voksne og fløyede tapene, noe som gjorde meg urolig fordi jeg virkelig likte dem. De ga meg en sjanse til å henge med vennene til sønnene mine og gjøre noe hyggelig for barnet mitt.
Disse tingene glipper når barna blir eldre. Det er selvfølgelig forutsigbart, men det gjør det ikke mindre skurrende. Og de nye erfaringene som erstatter de gamle erfaringene er ofte mindre dype – eller mindre gledelige på åpenbare måter. Mitt forsøk på å gjenskape overnattingsopplevelsen var intet unntak.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Jeg likte overnattingsopplevelsen så godt da sønnen min var ung at jeg sørget for at vi hadde faste gjester. Målgruppen var gutter og tilfredshetsgrensen er lav. Veldig lav. Det skal ikke mye til for å gjøre mennesker med Y-kromosomer lykkelige. Mat dem. La dem snakke om kjønnsorganene sine. Gi dem noe å sparke, kaste eller ødelegge. Mat igjen. Gi også videospill. Under sleepovers satt gjestene klistret til stolene og kontrolleren hele kvelden.
Morgenen var høydepunktet mitt i natt. Jeg startet med å sprenge musikk – Marine Corp reveille etterfulgt av Wiggles’ fruktsalat. Frokosten var en sjokoladebitversjon av den gigantiske Onkel Buck-pannekaken. Så endte overnattingen med at gjestene hjalp sønnen min med å rydde ungdomshulen og andre foreldre takket.
Jeg gikk glipp av alt det, så jeg var ivrig etter å overbevise sønnen min om å revurdere det jeg trodde var et velmenende tilbud. Jeg spurte om han ville være interessert i å ha vennene hans for å henge i kjelleren.
"Fint," sa han. "Jeg får se om gutta krasjer her."
Å krasje og sove over viste seg å være veldig forskjellige forslag. Krasj fikk meg til å føle at jeg var i gjestfrihetsbransjen – et Motel Six med en ekspressutsjekking kl. 11.00. Settet mitt satte husreglene. Pappa ble utestengt fra kjelleren, bortsett fra å få ned pizzaen. Hvis jeg hadde spørsmål, ble jeg pålagt å sende tekstmeldinger. Det eneste hjemmearbeidet som krasjerne utførte var å plukke opp Juul-putene deres. Deres avgang var som en Walking Dead-scene, bortsett fra at zombiene kunne kjøre. Jada, jeg planla en frokost for å krasje, men det var meningsløst. Hver gjest sto opp til forskjellige tider og ingen ville ha mat. Morgenforespørslene var munnvann, Febreeze og Red Bull.
Dette var betydelig mindre moro for meg enn å ha barn som overnatter. Men jeg lærte i det minste noe. Med barnet mitt på college, hadde jeg beholdt tittelen min, pappa, og beholdt noen av de større ansvarsområdene (penger, bilpleie), men mistet de mindre tingene. Jeg skulle ikke drive med sport eller lage frokost eller overnatte lenger. Jeg hadde ikke forandret meg, men barnet mitt var ikke lenger rundt eller avhengig i samme forstand, og farskap, selv om det fortsatt er en flott konsert, er drastisk annerledes uten avhengighet.
Når barna begynner å krasje i kjelleren, blir du låst ute. Det er vanskelig, men sannsynligvis til det beste. De tok i hvert fall opp Juul-belgene.
