De fortsatt legalisering av medisinsk og rekreasjonsbruk av marihuana i flere og flere stater har presentert en håndfull juridiske utfordringer. Men utenfor lovens område har det skiftende landskapet rundt problemet fått flere forskere og forskere til å studere effekten som langtidsbruk av marihuana har på folk. En fersk studie publisert i American Journal of Psychiatry fant at cannabisbruk har noen tidligere ukjente lang- og kortsiktige effekter på tenåringenes hukommelse.
Interessant nok, forskere forventet ikke marihuana å faktisk ha mer langsiktige effekter på hukommelsen enn alkohol gjør. Forskere fant at fortsatt bruk av cannabis gjennom tenårene påvirker fire spesifikke komponenter i en tenåring minne: problemløsning, langtidshukommelse, korttidshukommelsesmanipulasjon og evnen til å stoppe en vanlig atferd når behov for.
Forskerne som skrev studien så på 4000 studenter fra Montreal, Canada fra rundt 13 år og fremover. Derfra registrerte studentene marihuana- og alkoholbruken sin samtidig som de tok årlige minnetester. Innen år fire konsumerte 75 prosent av elevene alkohol av og til. På den annen side hadde bare rundt 30 prosent av deltakerne brukt marihuana. Samtidig fant studien at flere mennesker brukte marihuana daglig enn som brukte alkohol daglig.
Det kanskje mest fordømmende funnet var at bruk av marihuana har en alvorlig effekt på den unge hjernens evne til å kontrollere impulser. Når de så på responshemming, la forskere merke til at studenter som hadde begynt å røyke marihuana var mer sannsynlig å slite med å endre handlingene sine for å hjelpe til med å nå et mål. Så i virkeligheten har folk som begynner å bruke marihuana i for ung alder, en langt større risiko for rusmisbruk senere i livet. Mens studiens forfatter kalte dette et "forvirrende" fenomen, er det et skritt mot en bedre og mer helhetlig forståelse av stoffet, og det er noe av det beste som kan gjøres for en generasjon barn som vil vokse opp i en verden hvor tilgjengeligheten av marihuana er større og større.
