Forfatter James Patterson er ikke kjent for litterært arbeid. Han er kjent for å skape detektivene Alex Cross, og Michael Bennet, og andre karakterer som befolker og er vert for pageturners som i flere tiår har fått flyreisene til å virke litt kortere og dagene på stranden virke litt mer spennende. Patterson er i spenningsbransjen blomstrer. Han har solgt over 300 millioner bøker, noe som gjør seg selv til en av de mer økonomisk vellykkede historiefortellerne på planeten. Nå kommer han for barna. Forfatteren er i ferd med å løslate Max Einstein: Genieksperimentet, en vitenskapsmystisk eventyrroman som er offisielt godkjent av boet til Albert Einstein og ønsker å få barna hektet på lesning ved å gi dem pageturners utviklet for deres fornøyelse.
"Noe portvakter trenger for å komme gjennom hodet, er at vi trenger bøker som barn kommer til å like å lese," sier Patterson. «Den opprinnelige oppgaven med avtrykket mitt var at når et barn fullførte en bok, sa de «Jeg vil lese en bok til». Barn som ikke liker å lese er et veldig alvorlig problem.»
Å, ja, fyren har et avtrykk. Det heter jimmy patterson (alle små bokstaver) og det er et datterselskap av Hachette Book Group som ble unnfanget og opprettet for noen år siden. Dette er forlaget ansvarlig for Jakt på prins Dracula,The Unflushables, Ernestine: Katastrofedronning, og en ny satsning Patterson sier han tar veldig alvorlig; Max Einstein. Den 71 år gamle romanforfatteren utstråler ikke barnslig undring når han snakker om det. Det er tydelig at han har spesifikke mål og at han planlegger å møte dem.
Når det er sagt, ønsker han å nå disse målene på sine egne premisser - han har tross alt råd til det.
"Jeg vil ha nok vitenskap der inne slik at barna forstår mer om Einstein enn foreldrene deres gjør. Men jeg ville ikke kjede dem.» Hans nye bok fokuserer på Max Einstein, en foreldreløs på vei til å bli en lovende vitenskapsmann, som er inspirert av hennes ikoniske etternavn. «Jeg ville at Max skulle være en jente. Det spiller ingen rolle i noen deler av verden. Men det er noen steder hvor kvinner står bak åtteballen når det gjelder å tro at de kan være forskere, matematikere og leger, sier Patterson. "For meg," legger han raskt til, "er det den viktigste boken jeg noen gang har skrevet."
Vurderer bare Patterson var medforfatter av en thriller med Bill Clinton, det sier noe. Og når vi snakker om den boken, Max Einstein er ikke så forskjellig fra Presidenten er savnet. Den nye kapittelboken på grunnskolen kan være et STEM-prosjekt, men Max Einstein er til syvende og sist et plottungt mysterium der hovedpersonen støter rundt i verden og møter en ny vri på hver side. Boken skal visstnok være lærerik, men den skal også være morsom. Og Patterson er fint med å prioritere moro fordi det lærer barn å nyte bøker.
"Det er et dumt synspunkt å ikke forstå at en del av det å lese er å være underholdende," sier Patterson. "Det er en del av det forfattere gjør. Folk liker forskjellige såpeoperaer. Noen menneskers såpeopera er Danielle Steele. Og det er gyldig. Noen liker Korreksjonene. Og det er en annen såpeopera. Og alt er greit. Det er greit."
Barn leser ikke bøker – eller ærlig talt, mye av noe i det siste.
Skoler er underfinansiert, noen skoler stenger til og med bibliotekene sine. Foreldre må innse at det er deres jobb, og ikke skolens jobb, å få barna til å lese for moro skyld!#onsdagvisdom
— James Patterson (@JP_Books) 19. september 2018
Hvis bøker er såpeoperaer laget av papir, hevder Patterson at den morsomme, engasjerende typen kan få barn til å bli begeistret for å lese i stedet for å se tull på YouTube. Plot, tror han, kan være motgiften mot forstyrrende leseferdighetstrender.
«Antall barn som leser på klassetrinn i Florida er 43 prosent. Best i landet er Massachusetts, men det er bare 60 prosent," påpeker Patterson. "Hvis barna ikke er kompetente lesere, hvordan skal de komme seg gjennom videregående? Når jeg går ut og snakker med store lærer- og bibliotekargrupper, forteller jeg dem at jeg er her for å redde liv. Og jeg er ærlig om det. Hvis barn ikke kan bli kompetente lesere, avskjærer det mange jobbmuligheter for dem. Og det er da sinnet begynner å stige."
Det er da Patterson stopper seg selv. Han blir fanget opp i de uhyggelige tingene, og det han virkelig ønsker å gjøre er å gjøre lesingen til en eksplosjon.
"Kom igjen," sier han som om han har blitt lei av en slitsom krangel. "Bøker er en veldig kul måte å lære om hvordan du kan leve livet ditt."
Max Einstein: Genieksperimentet er ute 8. oktober fra Hachette. Du kan forhåndsbestille den her.
