For tre måneder siden, Ethan Lindenberger spurte Reddit hvordan han, en 18 år gammel sønn av anti-vaxxer foreldre, kunne vaksineres. Etter rådene han fikk, gjorde Lindenberger en avtale og fikk alle skuddene hans i et trekk som moren hans kalte det en "slag i ansiktet.”
Hele prøvelsen gjorde Lindenberger til et plakatbarn for vaksinasjonsbevegelsen. Han var invitert til å vitne i dag sammen med folkehelseeksperter foran Senatets helse-, utdannings-, arbeids- og pensjonskomité. Her er hva vi lærte.
Anti-vaxxere handler ikke av ondsinnethet.
I sitt originale Reddit-innlegg kalte Lindenberger foreldrene "små dumme", men ikke slemme. "Anti-vaksine individer roter ikke sine meninger i ondskap, men snarere en ekte bekymring for seg selv og andre folk." Med andre ord, anti-vax foreldre tror at de handler i deres beste interesse familier.
Når han snakket om sin egen mor, sa Lindenberger "Hennes tro var ikke sann, og å formidle disse løgnene er farlig. Det er imidlertid ikke nødvendigvis dårlig tilstede.»
Feilinformasjon er det største problemet og sosiale medier er den største kilden til feilinformasjon.
I hans skriftlige vitnesbyrd står en setning i fet skrift: "Kildene som sprer feilinformasjon bør være det amerikanske folkets primære bekymring." Han pekte på Atlanterhavetoppdager at "bare syv anti-vax-sider genererte nesten 20 prosent av de 10 000 beste vaksinasjonspostene" på Facebook de siste 4 årene.
Lindenberger beskrev å se en video fra en av disse sidene, stopmandatoryvaccines.com. Det viste Del Bigtree, en leder av antivaksinebevegelsen, snakke med Dr. Bob Sears, som hevdet feilaktig at ingen hadde dødd av meslinger de siste 15 årene mens 449 hadde dødd av MMR-vaksinen.
Personlig tro bør ikke veie tyngre enn offentlig sikkerhet.
Lindenberger fortalte komiteen om å bli trukket ut av klassen hvert år og fortalte at han ikke ville kunne gå på skolen uten skuddene sine. Hvert år valgte moren ham bort fra disse restriksjonene, slik hun hadde all rett til å gjøre under Ohio delstatslov som ikke skiller mellom personlige synspunkter og sikkerhetshensyn.
Senere i høringen utdypet Lindenberger. "Min beslutning om å bli vaksinert var basert på helsen og sikkerheten til meg selv og andre mennesker." Sen. Bill Cassidy fra Louisiana, en MD selv, svarte: "Takk for at du brydde deg like mye om menneskene du gikk på skolen med som du brydde deg om deg selv."
Å gjøre god informasjon tilgjengelig er avgjørende.
Sen. Jonny Isakson fra Georgia spurte Lindenberger hvordan han kom til at han ønsket å bli vaksinert. Tenåringen beskrev at han så folk presse tilbake på morens anti-vax-innlegg på sosiale medier og være nysgjerrige. Han siterte CDC, WHO, vitenskapelige tidsskrifter og Institute of Medicine som sine primære informasjonskilder. Hvis folk skal til medisinsk forskning på nett, er det viktig å ha god informasjon tilgjengelig.
Historier resonerer mer enn data.
På den annen side er data nødvendig, men ikke tilstrekkelig for å vinne det som egentlig har blitt en informasjonskrig, spesielt gitt hvor effektive antivaksinebevegelsens strategier har vært.
"En stor del av grunnlaget de bygger for å kommunisere med foreldre er på et anekdotisk nivå, og deler historier og erfaringer," sa han. "Moren min ville bekrefte at hennes posisjon var riktig fordi hun kjenner folk og hun har sett historier." Disse historiene var alltid kraftigere enn hans logikkbaserte replikker.
En bedre vei videre, hevdet han, ville være å bruke historier for å fremme saksbehandlingen for vaksinering, noe som hans side ikke har gjort en god jobb med. "Når du overbeviser foreldre ikke om at informasjonen deres er feil, men at barna deres er i faresonen, er det en mye mer omfattende måte å få folk til å ombestemme seg."
