For folk som ikke er store fans av influensasprøyter, har forskere et perverst, men effektivt alternativ å foreslå: snøftende froskeslim. Nei, det vil ikke få noen til å snuble (det er å slikke padder.) Det er imidlertid en komponent i slimet utskilles av sørindiske frosker som dreper H1-undertypen av influensavirus, har forskere oppdaget. Så det er fortsatt en god tid.
Så hvordan angriper disse amfibiene viruset? Hydrofylaks bahuvistara, froskene det er snakk om, produserer slim komplett med "vertsforsvarspeptider" som forsvarer dem mot bakterier. Forskningen skal publiseres i tidsskriftet Immunitet, antyder at disse peptidene også kan brukes til antivirale legemidler.
Peptider er korte kjeder av aminosyrer som fungerer som byggesteinene til proteiner. Noen antibakterielle peptider virker ofte ved å slå hull i cellemembraner, noe som gjør dem giftige for mennesker. En av de antivirale peptidforskerne som ble funnet i froskene var imidlertid ikke slik, og forstyrret i stedet virusets integritet. De bestemte seg for å navngi dette peptidet urumin, etter et indisk sverd kalt "urumi." Sannsynligvis fordi den bekjemper influensa, men mer sannsynlig fordi den er syk som faen.
Når det ble gitt intranasalt, beskyttet urumin mus fra H1-stammer. Den forsvarte seg imidlertid ikke fra andre stammer som H3N2. Likevel er det fascinerende. I stedet for å erstatte nåværende influensavaksiner, sier forfatterne av studien at de håper denne ressursen vil være nyttig hvis det noen gang er en ny pandemisk stamme, eller for andre tilfeller der typiske influensavaksiner ikke er lett tilgjengelig. Med andre ord, ikke forvent at frosker blir dyttet på den lokale CVS når som helst snart.
