Førtisyv flyselskaper rundt om i verden har minst ett Boeing 737 Max 8-fly i flåten, og alle 47, i samsvar med direktiver fra nasjonale luftfartsmyndigheter, har de satt flyene på bakken etter to krasj på fem måneder.
Lion Air Flight 610 gikk ned i Javahavet i oktober, bare 12 minutter etter start. Søndag krasjet også Ethiopian Airlines Flight 302 kort tid etter start fra Addis Abeba Bole internasjonale lufthavn. Det var ingen overlevende på noen av flyene, og totalt 346 mennesker mistet livet.
Per luftfartspublikasjon The Air Current, stammer problemene med 737 Max 8 fra konkurranse med Airbus. I 2011 hadde Boeing planer om å designe et helt nytt fly for å erstatte 737, men etter at American Airlines bestemte seg for å legge til Airbus-fly til sin tidligere eneste Boeing-flåte, ble selskapet under mye press for å levere et mer drivstoffeffektivt fly med én gang raskt, spesielt gitt den eksisterende store investeringen i utviklingen av større fly som 787 Dreamliner.
Så i stedet for å designe et nytt fly, bestemte Boeing seg for å bytte ut motorene på 737 med mer drivstoffeffektive modeller. De nye motorene nødvendiggjorde en kjedereaksjon av tekniske justeringer, men testflyvninger avslørte at de tyngre motorene endret aerodynamikken til flyet og dyttet nesen høyere, noe som førte til økt risiko for å stoppe under visse forhold.
Selskapets løsning: Manuevering Characteristics Augmentation System, en automatisert sikkerhetsfunksjon. Som designet aktiverer en innebygd sensor automatisk horisontale stabilisatorer når flyet er i en vinkel som gjør stopp sannsynlig. Stabilisatorene peker nesen på flyet ned, og reduserer en slik risiko.
En foreløpig rapport om Lion Air-flyvningen viser at en defekt sensor utløste MCAS når flyet ikke var for høyt, noe som effektivt forårsaket krasjet ved å tvangspeke nesen på flyet ned mot bakke.
Ingen slik rapport er ennå tilgjengelig for Ethiopian Airlines-krasjen, selv om New York Times rapporter at ulykkene skjedde under lignende omstendigheter.
Boeing er jobber med en programvareoppdatering for 737 Max som inkluderer endringer i MCAS. Hvis det er nok til å tilfredsstille luftfartstjenestemenn, vil flyene returnere i luften, men ingen vet om det vil være nok eller når en slik avgjørelse kan skje. Inntil da vil 737 Max 8-fly rundt om i verden forbli på bakken.
