Etter å ha vokst opp og uteksaminert fra college i Winona, Minnesota, en pittoresk by med rundt 30 000 innbyggere langs Mississippi-elven, ble Derek Mihm rastløs. Han hadde en solid 9-til-5 og anstendige muligheter for friluftsliv rundt seg, men en actionfylt tur til Colorado åpnet øynene hans for en annen type liv.
"En dag våknet min venn og jeg tidlig og kjørte snowboard på Loveland Pass, så stoppet vi på vei ned igjen for å rafting," sier Derek. "Vi kom tilbake til Boulder og tok en episk terrengsykkeltur, og dro deretter ut på Pearl Street den kvelden. Jeg tenkte at hvis jeg kan gjøre alt dette på en dag, hvorfor ikke bo her?»
Så, i en alder av 29, dro Derek til Boulder, fikk en bartenderjobb og tilbrakte dagene sine i bakkene og sykkelstiene. Han ble der i 11 år, og for det meste var han lykkelig. Men i hans fravær utviklet Derek også en større kjærlighet til hjembyen "Selv om Boulder er en av de vakreste stedene i landet, satte jeg virkelig pris på Winona hver gang jeg kom tilbake,» han sier.
Til slutt møtte Derek en jente, fikk gift, og hadde en datter. Til å begynne med tenkte han og Meredith, kona, at de ville kjøpe et hus og oppdra familien sin i Colorado, men et sammenfall av faktorer - overbefolkning i Boulder, astronomiske boligpriser, som bor langt fra familien — fikk dem til å revurdere planen sin. Da de innså at de kunne kjøpe et stort viktoriansk hus i Winona for svært lite, flyttet de til Dereks hjemby i 2015. "Ser mine foreldre Det å bli eldre spilte også en rolle, sier han. "Vi så tidlige tegn på farens Alzheimers, så jeg ville at datteren min skulle kjenne ham mens han fortsatt er her."
Dereks avgang fra og til slutt tilbake til hjembyen er en veldig vanlig historie. Mange foreldre til små barn følger en lignende vei - og siterer mange av de samme grunnene til å flytte hjem igjen: fortrolighet, utvidet familie, sammensveiset fellesskap, rimelige priser og så videre. Faktisk, til tross for USAs image som en nasjon av rastløse migranter (Go West, ung mann!), ender de fleste av oss opp med å bo ganske så nært der vi vokste opp, om ikke på nøyaktig samme sted. Og det har stor effekt på hvem vi er og hvordan vi er foreldre.
I følge a New York Timesanalyse av en undersøkelse blant eldre amerikanere bor voksne i gjennomsnitt bare 18 miles fra moren sin. Avstandene varierte imidlertid sterkt etter region. For eksempel bor de i Rocky Mountain-statene 44 miles i gjennomsnitt fra mor, mens voksne i Alabama, Mississippi, Tennessee og Kentucky bosette seg bare seks miles fra der de vokste opp. I det hele tatt bor imidlertid bare 20 prosent av amerikanerne mer enn noen få timers kjøring fra foreldrene.
Denne statistikken kan virke sjokkerende, spesielt gitt stigmaet som ofte er knyttet til å holde seg nær hjemmet. Den vanlige fortellingen, spesielt i landlige områder og små byer, har en tendens til å være at hvis du er smart, ambisiøs og har midler, bør du GTFO. Og mange mennesker gjør det. Det er derfor det er en veldokumentert «hjerneflukt» i disse samfunnene, ettersom de beste og flinkeste ofte drar for å søke bedre muligheter andre steder.
Imidlertid, som foreslått av Tidersine data og vist i annen forskning, mange mennesker som forlater hjembyen – enten det er landlig samfunn, en liten by som Winona, suburbia eller et yrende urbant sentrum – finne veien til slutt tilbake. Og ifølge a fascinerende sett med studier utført for noen år siden, er mange av disse «returmigrantene», som de kalles, foreldre.
På slutten av 2000-tallet ønsket forskerne Christiane von Reichert, John Cromartie og Ryan Arthun å lære mer om returmigranter – hvem de var, hva som brakte dem hjem – og utviklet en strålende måte å gjøre det på: De deltok på flere gjenforeninger på videregående skoler, hovedsakelig på landsbygda, og intervjuet rundt 300 deltakere om deres liv, karrierer, familier og årsaker til å bo der de gjorde.
Sammen med hjemvendte migranter snakket de med nyutdannede som hadde flyttet og holdt seg borte, samt en håndfull av dem som aldri hadde forlot hjemmet (denne sistnevnte gruppen var vanskeligere å få tilgang til, sier Cromartie, sannsynligvis fordi mange følte seg stigmatisert for å bo i deres hjemby). Disse samtalene gjorde det mulig for forskerne å male et bilde av hver gruppe som reflekterte hva slags mennesker som bodde hvor og av hvilke grunner.
Overensstemmende med andre studier, bemerket forskerne at de som forlot hjembyen, enten de senere kom tilbake eller ikke, vanligvis var bedre utdannet og mer økonomisk vellykket enn de som ble sittende. Mange av de som sluttet, dro til college eller universitetet militær og grep de mer lukrative jobbmulighetene som finnes andre steder. Men etter å ha etablert seg i karrieren eller erfart alt livet hadde å by på andre steder, valgte en god del å flytte tilbake til hjembyen.
Hva bringer foreldre hjem
Selv om alderen folk vender hjem til varierer, har det en tendens til å være i løpet av en persons "tilpasningstid", sier Cromartie. Denne perioden er ofte preget av ekteskap, boligeierskap, og begynnelsen av en familie, og i gjennomsnitt finner sted 10 til 15 år etter videregående skolegang. "I disse dager er folk det utsette å gifte seg og å ha barn, så vi fant ut at slutten av 20-tallet, begynnelsen av 30-tallet er nøkkeltiden for å komme tilbake, sier Cromartie.
Da er det kanskje ikke så overraskende at den viktigste grunnen til at folk returnerte til hjembyen, ifølge intervjuene, var å være nær familie. Faktisk sier Cromartie at omtrent 90 prosent av de hjemvendte migrantene faktisk hadde foreldre eller søsken fortsatt i byen. Selv om noen kom hjem for å ta seg av syke foreldre eller hjelpe til med familiebedriften, flyttet flertallet tilbake til motta hjelp til å oppdra barna deres – et faktum som overrasket Cromartie og teamet hans.
"Folk med små barn flytter tilbake fordi de ser mange fordeler med å oppdra dem i hjembyen," sier han. "Øverst på listen var" Foreldrene mine er her, og jeg vil at barna mine skal være i nærheten av deres besteforeldre.’ Disse menneskene lette ikke bare etter følelsesmessige bånd, men også til bygge et støttenettverk for å hjelpe mens de jobber.»
Sammen med nærhet til familien, var den typen miljø som deres hjemby tilbød for å oppdra barn, også et stort trekkplaster. "De ønsket ikke å oppdra dem i storbyen, eller de foretrakk et sted hvor de kjente folk og kunne ha tettere forhold til naboer og lærere," sier Cromartie. Når det gjelder skole, sa mange hjemvendte at de ønsket de mindre klassestørrelsene, dypere foreldreengasjement og større muligheter til å drive med sport som hjembyen deres tilbød.
«Kjentskap var en annen faktor i returmigrasjonen: «Jeg vil at barna mine skal få den barndommen jeg hadde», sier Cromartie. "Etter det hadde det å gjøre med nærhet til natur og rekreasjon: fiske, jakt, camping, barn som sykler over hele byen."
Du blir garantert fornøyd?
Etter å ha bodd i Winona i nesten fire år, har Dereks familie, som har utvidet seg til å omfatte to sønner sammen med datteren deres, nå åtte, har opplevd mange av hjembyfordelene som Cromartie's har bemerket intervjuobjekter. Selv om farens Alzheimers har hindret foreldrene hans i å hjelpe til med barna så mye de vil, liker Derek å bo i nærheten slik at han kan hjelpe dem. Han liker også å være tilbake i et sammensveiset fellesskap.
"Det tar en ekstra time i matbutikken fordi du møter 50 personer du kjenner," sier han. "Alle ser på hverandres rygger. Jeg har våknet så mange ganger for å finne at oppkjørselen min allerede er måket eller snøblåst, og jeg vil gjøre det samme for naboene mine.»
Dessuten gjorde overgangen jevn, både Derek og Meredith "landet i søte steder jobbmessig," sier han, noe de ikke nødvendigvis forutså. Derek er barsjef på et travelt etablissement, og Meredith, som har sin doktorgrad i klassisk piano, er en adjunkt ved en nærliggende høyskole, en musikalsk leder ved en kirke i byen, og et privat piano lærer.
Selvfølgelig fungerer ikke arbeid alltid like bra for folk som flytter tilbake. Gitt at familiebånd, ikke jobber, vanligvis er hovedtrekket hjem, forventer mange hjemvendte migranter til og med å ta kutt i lønn eller status - og de kan være helt ok med det i lys av de andre fordelene ved å komme hjem.
Det kan også være mange andre ulemper ved å bo og være foreldre i hjembyen din. "Det er fortsatt en liten by lukket sinn," sier Derek. For eksempel vil han av og til høre rasistiske kommentarer fra folk som ikke har levd blant mye mangfold eller klager på ting han ser på som ikke-spørsmål.
Men totalt sett trives Derek og familien hans, så han er mer enn fornøyd med flyttingen hjem. Imidlertid er han også takknemlig for de 11 årene han tilbrakte i Boulder. "Jeg er definitivt glad jeg flyttet," sier han. Det tillot ham å møte et mangfold av mennesker og få et annet perspektiv på livet, noe hjembyene ikke alltid tilbyr. Noen ganger er den beste delen av å komme hjem å ta med seg et nytt perspektiv.
