Dlaczego jestem szczęśliwy, że moje autystyczne dziecko mnie okłamuje

Poniższy został syndykowany z Średni dla Forum Ojcowskie, społeczność rodziców i influencerów, którzy mają spostrzeżenia na temat pracy, rodziny i życia. Jeśli chcesz dołączyć do Forum, napisz do nas na [email protected].

Mój mąż i ja niedawno otrzymaliśmy wiadomość do domu od nauczycielki naszego 8-letniego syna, Caseya. Chciała nas poinformować, że Casey została przyłapana na kłamstwie w sprawie wykroczenia i że to nie był pierwszy raz. Nasza odpowiedź? Krzyczeliśmy i przybijaliśmy piątkę.

Tak, zgadza się — daliśmy sobie nawzajem piątkę. Czemu?

Ponieważ kłamstwo jest kamieniem milowym w rozwoju, którego Casey jeszcze nie osiągnął. Nie zdajesz sobie sprawy, jak ważne jest oszustwo w codziennych kontaktach społecznych, dopóki nie masz dziecka, które potrafi mówić tylko prawdę. Głośno. W miejscach publicznych.

Kłamstwo jest często postrzegane jako negatywne zachowanie, szczególnie gdy jest używane do ukrycia wykroczenia, ale jest również niezbędne do komunikowania się społecznie – te śliczne małe, białe kłamstwa.

Ujawnia również wyrafinowaną zdolność poznawczą, coś, co eksperci nazywają „teorią umysłu” – kiedy dziecko pojmuje, że inni mają uczucia i przekonania, które mogą różnić się od ich własnych. Pokazuje również osiągnięcie „funkcji wykonawczej” lub zdolności do samoregulacji zachowań i działań osobistych.

Ostatnie badania wykazały, że w wieku 2 lat 30 procent dzieci potrafi skłamać przekonująco, w wieku 3 lat około połowa potrafi to zrobić, a w wieku 4 lat około 80 procent potrafi kłamać skutecznie.

Nie zdajesz sobie sprawy, jak ważne jest oszustwo w codziennych kontaktach społecznych, dopóki nie masz dziecka, które potrafi mówić tylko prawdę.

Casey ma autyzm, zaburzenie neurorozwojowe, które często charakteryzuje się trudnościami z komunikacja werbalna i społeczna oraz sztywne, restrykcyjne i powtarzalne zachowania m.in cechy. Jego niezdolność do zwodzenia – a raczej umiejętność mówienia tego tak, jak jest – okazuje się, że jest to powszechna cecha wśród osób z autyzmem.

Kilka badań naukowych wykazało, że dzieci z autyzmem mają większe trudności z kłamstwem niż ich typowo rozwijający się rówieśnicy. Inne badania pokazują, że kiedy są w stanie powiedzieć kłamstwo, mają trudności z jego utrzymaniem. Mają też większe trudności ze zrozumieniem, kiedy inni ich okłamują.

Niektórzy badacze uważają, że dzieje się tak dlatego, że osobom z autyzmem często brakuje „teorii umysłu”, a tym samym zdolności zaszczepić fałszywą wiarę w umysły innych, choć ta teoria nie jest pozbawiona kontrowersji i krytycy.

Czy więc, jako rodzice dziecka z autyzmem, mieliśmy rację, celebrując kłamstwo?
Kamienie milowe mogą być krytycznymi znacznikami na ścieżce dojrzewania — ale mogą być również polami minowymi.

Kiedy byłam w ciąży z moim pierwszym dzieckiem, kupiłam pół tuzina książek, które poprowadziły mnie przez zmieniające życie wydarzenie. Były pełne „nakazów i zakazów” — ale w litanii rad była jedna rzecz, która łączy wszystkie książki. Wszyscy mierzyli ciążę, a następnie rozwój dziecka w kategoriach kamieni milowych. Najpierw docierasz do jednego znacznika, potem przechodzisz do następnego, ładnymi, wyraźnymi, pozornie choreografowanymi krokami. Idealna ciąża, idealne dziecko.

I tak poszło z moim pierwszym dzieckiem. Miałam ciążę modelową, a potem dziecko, które w wyznaczonym czasie spełniło wszystkie kamienie milowe jeden po drugim. Był to zsynchronizowany taniec z przewodnikami przewidującymi każdy krok po drodze.

Ale z moim następnym dzieckiem, Casey, wszystko było inne. Był dziką kartą.

Kamienie milowe z biegiem czasu przestały być delikatnymi wyznacznikami osiągnięć, a zamiast tego stały się pętlą na naszych szyjach.

Ciąża nie przebiegała gładko, a jego wczesny rozwój jako niemowlęcia był bardziej chaotyczny. Kamienie milowe miały nadejść, ale nie w wyznaczonej kolejności i nie w przewidzianym czasie. Bardziej zaawansowane umiejętności pojawiały się przed bardziej podstawowymi, a czasami zdobywał umiejętności tylko po to, by później je stracić i musiał uczyć się od nowa. Czasami umiejętności w ogóle nie przychodziły.

Dopiero w wieku 4 lat oficjalnie zdiagnozowano u niego autyzm.

Wtedy przewodniki, które kiedyś były tak pocieszające i przewidujące, stały się potępiającymi oskarżeniami o wszystko, co poszło nie tak. Kamienie milowe z biegiem czasu przestały być delikatnymi wyznacznikami osiągnięć, a zamiast tego stały się pętlą na naszych szyjach. Każdy pominięty kamień milowy był porażką, migającym światłem sygnalizującym, gdzie coś poszło nie tak i gdzie rozwój został zatrzymany.

Kamienie milowe stały się również bronią, której wielu ekspertów używało do testowania i oceny oraz klasyfikowania naszego syna według jego deficytów.

Nie wiedziałem wtedy, że powinienem po prostu wyrzucić przewodniki. Kiedy masz dziecko z autyzmem, ono staje się przewodnikiem.

W końcu wyrzuciliśmy ekspertów, którzy oceniali Caseya wyłącznie na podstawie tego, czego nie mógł zrobić i zastąpiliśmy ich tych, którzy zamiast tego skupili się na tym, jak się uczył, wykorzystując swoje mocne strony i zainteresowania, aby poprowadzić ścieżkę do rozwój. I zadziałało.

Zazwyczaj rozwijające się dzieci często uczą się na łagodnych krzywych rozwojowych zbudowanych z praktyki i stałych osiągnięć. Ale stwierdziliśmy, że Casey często ma długie okresy uczenia się, po których następują gwałtowne skoki rozwoju, które są prawie niesamowite dla tych, którzy nie są zaznajomieni z trajektorią autyzmu.

Doszliśmy do rozpoznania nietypowego rozwoju Caseya za to, czym jest: wyjątkowo jego i już pełen szczyty osiągnięć, które nieustannie zaskakują i przekraczają wszelkie oczekiwania — a jeszcze wiele więcej chodź.

Słusznie celebrowaliśmy to kłamstwo, ponieważ jest to nowa umiejętność – i kamień milowy w rozwoju Casey. Ale to, czym nie jest, jest użyteczną miarą porównania z jego rówieśnikami — ponieważ ich mapa nie należy do niego, a kiedy to zrozumiesz, zrozumiesz autyzm.

Kathleen O’Grady jest pracownikiem naukowym w Instytucie Simone de Beauvoir na Uniwersytecie Concordia w Montrealu i matką 2 synów, w tym jednego z autyzmem.