Jestem pierwszym dzieckiem Johna Wayne'a i jego trzeciej żony, Pilar Pallete. Urodziłem się w 1962 roku. Mój ojciec nazwał mnie na cześć Ethana Edwardsa, postaci z jego filmu, Poszukiwacze. Zaraz po moim urodzeniu przenieśliśmy się z Los Angeles do tego małego miasteczka o nazwie Newport Beach, więc moje doświadczenia z mojego ojciec prawdopodobnie różni się od mojego przyrodniego rodzeństwa Michaela, Patricka, Toni i Melindy, których miał, kiedy był dużo Młodszy.
Kiedy się pojawiłem, mój ojciec miał 59 lat. Wielu jego starszych przyjaciół lubi Henry Hathaway, Johna Forda, Jimmy Stewart, oraz Maureen O’Hara już odszedł. Myślę, że ciężko mu było pracować z młodszymi aktorami. Był przyzwyczajony do pracy z takimi rzemieślnikami jak oni, a jeśli ktoś nie był na równi, to było jak pójście do sklepu rzemieślniczego i przenoszenie jego narzędzi. Chce mieć swoje narzędzie w jednym miejscu i nie musi nawet patrzeć, aby sięgnąć po tę rzecz, aby wykonać swoją pracę. Zaczynasz bawić się jego grą i złapiesz piekło.
Mój tata jest zawsze uważany za kowboja lub wojskowego, ale poza planem jego życie koncentrowało się na oceanie. Był albo na plaży, albo na łodzi. Mieliśmy przerobiony trałowiec z II wojny światowej o nazwie Dzika Gęś którym płynęliśmy na Wyspy Normandzkie w południowej Kalifornii. Każdej zimy płynęliśmy łodzią do Meksyku, niezależnie od tego, czy była to Baja na Morzu Corteza, czy na ląd.
Kiedy nie było go na łodzi, pracował. Wychowałem się więc na planach filmowych w takich miejscach jak Durango w Meksyku, Ridgeway w Kolorado czy poza Santa Fe w Nowym Meksyku. W tamtych czasach zestawy były inne. Były wytrzymałe. Zatrzymywaliśmy się albo w małym wynajętym domu, albo w małym motelu. Miałem korepetytora trzy godziny dziennie, który uczył mnie angielskiego i matematyki. Ale też wiele się nauczyłem od mojego ojca. Nigdy nie mówił mi „zrób to” lub „zrób tamto”, ale dawał przykład. Nigdy nie chciałeś go zawieść. Tak więc, czy była to świadomość sytuacyjna na planie filmowym, czy nie przekraczanie linii oczu, wchodzenie w kadr lub robienie dźwięku podczas toczenia, było to coś, czego nauczyłem się dzięki osmozie. Miał wspaniały sposób na dzielenie się swoją wiedzą za pomocą kilku słów. Pamiętam, że pewnego dnia powiedział do mnie: „Kochanie, masz długie usta, ale krótkie uszy”. Wiedziałem dokładnie, co miał na myśli.
Mój tata był twardy, ale bardzo kochający. Był ze starej szkoły, nie wiem jak inaczej to opisać. Nie mówił dużo, ale potrafił nadać tym słowom bardzo znaczenie. Pamiętam, jak obserwowałem go i Johna Forda pracujących nad dialogiem. Inni aktorzy walczą o linie. Ale starali się usunąć jak najwięcej słów. Mój tata uczył się od Forda, Wyatta Earpa, którego poznał jako rekwizytor, i aktora Harry'ego Terry'ego. Uczył się od tych facetów, którzy w życiu go wyprzedzili. Kiedy po raz pierwszy zobaczył siebie na ekranie, nie podobał mu się jego głos, wygląd, sposób, w jaki się poruszał. Był bardzo niewygodny. Więc zorientował się, że facet chodzi dobrze, że facet mówi dobrze. Ten facet zachowuje się jak mężczyzna. Ten facet chwyta faceta we właściwy sposób. Wchłonął to wszystko od tych ludzi i zbudował tego faceta o imieniu „John Wayne”. Był znany jako książę. Pewnego dnia powiedział mi: „Kiedy ktoś nazywa mnie Johnem, nawet nie odwracam głowy”.
Był ojcem w ten sam szorstki, ale wspierający sposób. Kiedy byłem naprawdę młody, pozwalał mi robić różne rzeczy, takie jak prowadzenie samochodu. Kiedyś byliśmy w Oregonie na ranczo przyjaciela i powiedział mi, żebym pojechał do domu starym pick-upem i kupił dla niego kilka rzeczy. Miałem 12 lat Zaciąłem ciężarówkę i musiałem podejść do niego i powiedzieć, że utknąłem. Był w trakcie gry w karty, kiedy mu powiedziałem. "Ile masz lat?" on zapytał. "Mam 12 lat." Powiedział: „Ile masz lat, żeby prowadzić?” „16”. – Aha – powiedział bardzo powoli. To było to. Musiałem wymyślić, że muszę sam zdobyć ciężarówkę.
Kiedy byliśmy w Cabo lub La Paz, zakotwiczaliśmy łódź daleko od brzegu i pływaliśmy. To było jak 25 minut pływania. Pamiętam, jak miałam 7, 8, 9 lat i wpadałam w gromadę węży morskich i byłam jak „Święte bzdury. Tu są węże morskie, tato! „Był jak „Tak, po prostu pływaj dzieciaku”. Kiedy dotarliśmy do brzegu, chodząc dookoła, aż nasze ubrania wyschły, byłam po prostu taka dumna, że przeszłam przez to, dumna z mojego ojca syn. Kochał na swój własny sposób. Nie pamiętam czasu, kiedy nie objął mnie ramionami i nie podniósł. Nazwał mnie Big Stuff and Kid.
Mój tata zmarł w czerwcu 1979 roku, kiedy miałam 17 lat. W tym czasie byliśmy tylko ja i on sami w domu w Newport. Moja matka się wyprowadziła. Miał raka płuc w 1964 roku i wrócił do żołądka. Mogłem powiedzieć, że coś jest nie tak, ale kiedy pytałem, mówił: „Wynoś się stąd dzieciaku. Wszystko w porządku." Ale tego dnia powiedział, że nie czuje się dobrze, więc zawiozłem go na UCLA. To był pierwszy raz, kiedy byłem w Los Angeles, jeśli możesz w to uwierzyć. Gdy podjechaliśmy pod szpital, przy wejściu czekał na niego tłum fotografów, więc musieliśmy przejść przez tyły. Martwiłem się, ale byłem idiotą nastolatkiem i myślałem, że z tego wyjdzie. Po prostu zawsze to przezwyciężał. Wtedy nie wiedziałem, ale to była ostatnia podróż, jaką kiedykolwiek miałam.
— Jak powiedział Joshua David Stein
Ethan Wayne jest przewodniczącym Fundacja Johna Wayne'a ds. Raka który działa? #ShowYourGrit kampania do czerwca. Zrób sobie zdjęcie w kowbojskim kapeluszu lub bandanie. Udostępnij go hashtagiem #ShowYourGrit, a $1 zostanie przekazany na rzecz JWCF.
