Jedno na dziewięć czarnych dzieci w Ameryce ma rodzic w więzieniu. To szokująca statystyka, która staje się coraz bardziej szokująca, gdy wzrosła liczba uwięzionych. Nawet gdy prezydent Trump ogłosił koniec tzw Polityka imigracyjna „Zero tolerancji”, który oddzielił dzieci od rodziców na granicy i zaszokował większą część kraju, rośnie liczba czarnoskórych dzieci oddzielonych od ojców i matek. I tak, zasady forsowane przez prokuratora generalnego Jeffa Sessions prawdopodobnie zaostrzą problem. Mimo to publiczne oburzenie pozostaje wyciszone.
Spośród szacunkowych 70 milionów dzieci dorastających obecnie w Ameryce, około 5 milionów miało rodzica w więzieniu. A te dzieci coraz częściej trafiają do systemu opieki nad dziećmi. W latach 2012-2016 liczba dzieci usuniętych ze swoich domów w wyniku wykorzystywania seksualnego, przemocy fizycznej, porzucenia i śmierci opiekunów spadła. Liczba dzieci usuniętych z domów w wyniku uwięzienia rodziców wzrosła o 5,6 proc.
Cierpienie jest silnie skorelowane z rasą. Sześć procent białych dzieci miało rodzica w więzieniu w porównaniu do 11,5 procent czarnych dzieci, co oznacza, że dla czarnego dziecka jest około dwa razy większe prawdopodobieństwo, że ma rodzica za kratkami. Nic dziwnego: całe 40 procent populacji więziennej to czarni, mimo że stanowią tylko 13 procent populacji Stanów Zjednoczonych. Dlaczego oni tam są? Jeden na pięciu osadzonych został osadzony w więzieniu z powodu przestępstwa narkotykowego, najprawdopodobniej posiadania (w latach 1980-2015 było sześć razy więcej aresztowań za posiadanie niż za sprzedaż narkotyków). Więzienia są nieproporcjonalnie czarne, ponieważ czarni są nieproporcjonalnie aresztowani za przestępstwa narkotykowe i nieproporcjonalnie za nich więzieni.
I nie jest tak, że czarni rodzice są bardziej skłonni do bycia przestępcami niż jakikolwiek inny rodzic. Raczej system sądowniczy został przeciwko nim sfałszowany. Weźmy pod uwagę epidemię cracku w latach 90., kiedy wprowadzono obowiązkowe wytyczne dotyczące wyroków za posiadanie kokainy. Wytyczne dotyczące skazywania wymagały, aby skazanie za rozdawanie 5 gramów cracku wiązało się z karą co najmniej 5 lat więzienia federalnego. Tymczasem, aby otrzymać ten sam wyrok za nie mniej niebezpieczną sproszkowaną kokainę, oskarżony musiałby rozdać 500 gramów. Biali stanowili zaledwie 7 procent oskarżonych w sprawach dotyczących cracku, mimo że stanowili wówczas 66 procent użytkowników cracku. Z drugiej strony, czarni stanowili 80 procent oskarżonych w sprawach dotyczących cracku, mimo że znacznie rzadziej używali cracku. Czarni oskarżeni prawdopodobnie byli również pokojowymi przestępcami niskiego szczebla.
Od tego czasu nastąpiły pewne reformy wyroków, ale sędziowie nadal mają swobodę w zakresie podwyższania lub zmniejszania niektórych wyroków. Jedno z niedawnych badań wykazało, że za dokładnie to samo przestępstwo czarni nadal prawdopodobnie otrzymają wyrok o 19 procent dłuższy niż biali. A to koniec długiego łańcucha nierównej sprawiedliwości. Dzielnice czarnoskóre są bardziej podatne na policję niż osiedla białych. Czarni częściej są profilowani i zatrzymywani w związku z drobnymi wykroczeniami drogowymi. Jest również bardziej prawdopodobne, że zostaną przetrzymywani w więzieniu przed procesem, niż zostaną zwolnieni. A to wszystko oznacza, że jest więcej czarnych dzieci z rodzicem za kratkami.
Liczba czarnoskórych dzieci oddzielonych od niestosujących przemocy rodziców zwróciła uwagę prasy — więcej niż normalne minimum po powstaniu ruchu Black Lives Matter — ale kraj nie zamienił się w pianę w mediach społecznościowych, a Kongres zrobił to mały. To prawda, mimo że małe dzieci są nieproporcjonalnie dotknięte tym postępującym kryzysem. Około 41 procent wszystkich dzieci objętych opieką poza domem w systemie ma mniej niż 5 lat – lub lata „czułej opieki”, jak mógłby powiedzieć rząd.
I nie jest tak, że separacje rodzin z powodów innych niż imigracja są w jakiś sposób mniej niszczycielskie dla wyników dziecka. Badacze definiują separację od rodzica z powodu uwięzienia jako „niekorzystne doświadczenie z dzieciństwa” z powodu stresu i traumy, które powoduje. Inne ACE obejmują bycie świadkiem przemocy domowej, mieszkanie z osobą chorą psychicznie lub osobą o skłonnościach samobójczych, rozwód rodziców i mieszkanie z kimś, kto ma historię nadużywania substancji. Stres i trauma wywołane przez ACE mogą mieć niszczące konsekwencje, takie jak choroby psychiczne, uzależnienia, działalność przestępcza, problemy behawioralne w szkole i ubóstwo.
Uwięzienie rodzicielskie często prowadzi do tego, że dziecko doświadcza większej liczby ACE, tworząc skumulowany traumatyczny efekt. Więc gdzie jest odcień i płacz? Dlaczego poza kierowanymi przez czarnych grupami protestu i ich sojusznikami nie ma wezwań do natychmiastowego zakończenia kryzysu?
Najbardziej oczywisty powód, ponieważ nie ma prostego rozwiązania. Ponieważ separacje na granicy były wynikiem polityki Trumpa, a nie prawa, prezydentowi stosunkowo łatwo było, po ustąpieniu pod naciskiem opinii publicznej, położyć kres programowi. Ale rodzice trafiają do więzienia z wielu powodów – w większości legalnych. Są uwikłani w system, a nie w program. Systemy zmieniają się stopniowo — system wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych podwójnie. (Nie pomaga to, że więzienia nastawione na zysk mają zdrową obecność lobbingu w Waszyngtonie).
Miliony przyjęły koniec separacji rodzin na granicy jako konieczne zwycięstwo. Patrząc na statystyki, widać wyraźnie, że to tylko jedno zwycięstwo i że aby zapewnić dzieciom dobrostan, potrzeba więcej. Dopóki nie nastąpią zmiany w wymiarze sprawiedliwości, dzieci będą nadal niepotrzebnie oddzielane od rodziców przez rząd amerykański.
