Poniższa historia została zgłoszona przez czytelnika Ojcowskiego. Opinie wyrażone w opowiadaniu nie odzwierciedlają opinii Fatherly jako publikacji. Fakt, że drukujemy tę historię, świadczy jednak o przekonaniu, że jest ona interesująca i warta przeczytania.
Około siedem lat temu moja rodzina rozpoczęła powolne, drogie i czasochłonne zejście do sporty młodzieżoweotchłań. Mój najstarszy syn zaczął grać rodzaj gry w hokeja kiedy miał 7 lat i w czwartej klasie zdobył wystarczająco umiejętności, by zdobyć upragnione miejsce w zespole podróżniczym. Nasz lato były wypełnione 3-4 treningami tygodniowo, turniejami stanowymi dwa razy w miesiącu i mnóstwem mniej niż gwiezdnych śniadań hotelowych. Nasze wydatki, przedstawione na wykresie, przypominały rampę samochodu kaskaderskiego.
Kilka lat później moja córka podążyła za swoim starszym bratem do Sporty drużynowe. A gdy awansowała na wyższe poziomy w gimnastyce, rosło również zaangażowanie czasowe. Latem ćwiczyła kondycjonowanie od czterech do pięciu godzin dziennie i rywalizowała w turniejach gimnastycznych zarówno w stanie, jak i poza nim. Czy wspominałem, że była w czwartej klasie?
Moja żona i ja postrzegaliśmy sport jako sposób, w jaki czwórka naszych dzieci może się dobrze bawić, ćwiczyć i spotykać się z przyjaciółmi. Dwóch naszych najstarszych pojechało ze swoimi drużynami, a dwoje najmłodszych uczestniczyło w obozach sportowych. Koszt, oparty na zwrocie, był oczywisty. Szczęśliwie spędziliśmy lato jeżdżąc naszymi dziećmi po mapie, ponieważ to właśnie sprawiło im szczęśliwy. Zbudowaliśmy rodzinne wakacje ⏤ i nasze życie, naprawdę ⏤ wokół harmonogramów drużyn sportowych i podróżniczych dla dzieci. I nie zrobiliśmy tego, ponieważ wyobrażaliśmy sobie ich jako profesjonalnych sportowców lub oczekiwaliśmy, że będą zdobywać stypendia sportowe; znosiliśmy te sportowe lata, ponieważ myśleliśmy, że tego chcą.
Jednak gdzieś po drodze lekkoatletyka opanowała nasze życie. I tak, wyczuwając potrzebę zmian, zwołałem spotkanie rodzinne. Ponownie zapytałem całą czwórkę dzieci o chęć uprawiania letnich sportów, ale tym razem przeformułowałem pytanie. Zapytałem, gdyby mieli wybór, czy chcieliby uprawiać sport, czy spędzić lato wypełnione różnymi zajęciami? Mogliśmy wybrać się na krótkie wycieczki i zwiedzić stan: odwiedzić Big Bend, Palo Duro, pojeździć na tubingu w San Marcos, złapać pieniste fale na Padre Island, pojechać pływać łódką po jeziorze Travis, pływać w basenie, odwiedzać jaskinie, a nawet odwiedzić coś więcej niż tylko hotel lub miejski park sportowy w Houston, Dallas lub San Antonio. Przede wszystkim nie mielibyśmy grafiku, planów, struktury – tylko gwarancję, że każdego dnia będziemy robić coś fajnego i wybrać dni, w których nie robimy absolutnie nic.
"Tak!" – krzyczeli niemal idealnie unisono.
Odkryłem, że podczas gdy moje dzieci cieszyły się sportem, były gotowe na zmianę. Nawet mój licealista, który zapoczątkował ten trend, powiedział, że chce odpocząć. Ale teraz, gdy zanurzamy się na oślep w lato, muszę zastanowić się nad zasadnością mojej propozycji. Niedługo będę miała w domu czwórkę dzieci, które nie będą miały nic do roboty; trzy miesiące bez sportu; lato wolne od ćwiczeń, reżimów, kondycji fizycznej i zaplanowanych wymagań.
Nie mam pojęcia, czy przeżyję nasz mały rodzinny eksperyment. Nie wiem, czego się spodziewać ani czy to w ogóle zadziała. Moja żona mówi, że podziwia moją odwagę za pogrążanie się w nieznanym lata bez struktury, ale przyznaje (ośmielę się powiedzieć, ostrzegam), że dzieci w dzisiejszych czasach szybko się nudzą. I może to jest źródło problemu. Może uzależniliśmy nasze dzieci od nadmiernej stymulacji. Być może wyszkoliliśmy ich, aby myśleli, że nie mogą być sami ze swoimi myślami lub że ich czas musi być wypełniony sportami, zajęciami, urządzeniami i randkami. Mam nadzieję, że pewnego dnia spojrzą wstecz na te trzy miesiące i przypomną sobie zamki z piasku, które zbudowaliśmy, fajerwerki, które oglądaliśmy, złapane przez nas pioruny i jak ociekający sok Popsicle na ramieniu może przyciągnąć ciekawskich pszczoły.
Idąc w tę przygodę, czuję podekscytowanie, którego nie doświadczyłem od młodości. Po raz kolejny nawiedza mnie znajomy niepokój i myślę o tym, co ma nadejść, jakie nowe rzeczy zostaną odkryte. Jedyne, co wiem na pewno, to to, że na horyzoncie widnieje obietnica lata, jaką znałem 45 lat temu; gorący, wolny i niekończący się. I to nie mogło być bardziej ekscytujące. Parafrazując Roberta Frosta, lato jest mniej objazdowe, a to, mam nadzieję, robi różnicę.
Steve Alvarez mieszka w Austin w Teksasie z żoną, czwórką dzieci i psem Chowderem. Jest autorem książki, Wojna sprzedażowa: krytyczne spojrzenie na machinę PR wojska, opublikowanym przez Potomac Books.
