Chłopiec z Pittsburgha, który doznał urazu mózgu podczas meczu Małej Ligi w 2015 roku, wygrał w tym tygodniu 1,7 miliona dolarów werdyktu. Kiedy miał 11 lat, Zachary Hoffman został uderzony w lewą skroń przez faul piłkę, gdy stał w pierwszej ziemiance bazy. Regulamin Małej Ligi mandat, aby 11-stopowa przerwa w szermierce między blokadą a ławką, która pozwoliła piłce uderzyć Hoffmana, nigdy nie powinna tam być. Osada zostanie częściowo opłacona przez Avonworth Athletic Association, Quaker Valley Recreation Association oraz Sewickley Borough, organizacje odpowiedzialne za dziedzinę i dobrostan dzieci na nim.
Historia Hoffmana jest niestety tragiczny. Odkąd chłopiec został przewieziony do szpitala i wyleczony z powodu złamania czaszki i krwawienia do mózgu, według bliskich nie jest już taki sam. Urazy wywołały wahania nastroju, ekstremalną zmianę zachowania, ekstremalny ból i problemy z kontrolą impulsów.
Każda z trzech organizacji, które ostatecznie przegrała pozew, przyjęła nieco inny punkt widzenia, próbując uniknąć wypłaty. Avonworth Athletic Association potraktowało kontuzję jak dziwny wypadek, mówiąc, że żaden z obecnych trenerów nigdy nie widział, jak faul piłka leci w ten sposób. Avonworth również stał się uczestnikiem tego rodzaju „a co z-izmem”, zwykle zarezerwowanego dla wiadomości kablowych, gdy próbowali powiedzieć, że jako… tak długo, jak ich zachowanie nie spełniało standardów podobnych organizacji, nie powinni mieć możliwości pozwania jako niedochodowy. Adwokaci Quaker Valley wyjaśnili, że uderzenie piłką latającą jest „powszechnym, częstym i znanym ryzykiem gry w baseball”.
Ten argument najwyraźniej nie wyleciał.
Przypadki takie jak Hoffman nie są zupełnie niespotykane i wywołały bardziej powszechną debatę na temat tego, jak zapewnić dzieciom bezpieczeństwo podczas oglądania i grania w baseball. Wiele zespołów MLB, choć nie zostały do tego upoważnione, ogłosiło planuje poszerzyć siatkę w celu ochrony dzieci. Te zmiany nastąpiły po tym, jak młoda dziewczyna została uderzona w twarz faulową piłką z prędkością 105 mil na godzinę podczas meczu Yankees w zeszłym roku. Mała Liga również wdrożył nowy standard nietoperzy miało na celu sprawić, by metalowe nietoperze naśladowały siłę drewnianych. Ten ruch ma na celu ograniczenie obrażeń poprzez zmniejszenie prędkości, z jaką można uderzać piłki.
Uderzenie piłką jest zdecydowanie „powszechnym ryzykiem” podczas gry w baseball, ale to nie znaczy, że nie można go w dużej mierze złagodzić. Wspólne ryzyko i akceptowalne ryzyko to nie to samo. Po prostu zapytaj Hoffmanów.
