Billy Mawhiney i jego mąż Kyle Margheim są razem od 11 lat. Pobrali się sześć lat temu w stanie Iowa, zaledwie rok przed tym, jak Sąd Najwyższy nakazał uznanie małżeństw homoseksualnych we wszystkich stanach. W 2013 roku Billy i Kyle, którzy mieszkają w Południowej Dakocie, postanowili: adoptować dziecko. Aplikowali przez państwo, aby zostać rodzicami zastępczymi do adopcji. Zrobili to osobno, ponieważ państwo nie uznało ich małżeństwa. W 2015 roku siedmiomiesięczny chłopiec o imieniu Carter wprowadził się do ich domu. Adoptowali go dwa lata później.
Ostatnio Billy i Kyle zaczęli więcej rozmów – choć niepewnych – na temat adopcji kolejnego dziecka. Ale niechętnie rozpoczynają proces adopcji na wypadek, gdyby droga naprzód stała się niemożliwa, co nie jest mało prawdopodobne ze względu na nowe prawo w Południowej Dakocie, które pozwala finansowanym przez państwo prywatnym agencjom adopcyjnym na odrzucanie gejów pary. To prawo, SB 149, może doprowadzić do sytuacji, w której dolary z podatków Billy'ego i Kyle'a będą wspierać dyskryminujące ich agencje.
Tutaj Billy opowiada o swoim życiu w Południowej Dakocie i o tym, co to znaczy żyć w stanie, który nie chce, abyś był ojcem.
W 2013 roku zdecydowaliśmy, że będziemy starać się o dziecko. Przyjrzeliśmy się naszym możliwościom i zdecydowaliśmy, że przyjęcie rodziny zastępczej będzie dla nas najlepszym rozwiązaniem. Macierzyństwo zastępcze jest fiskalnie hamujące. To droga rzecz i duże ryzyko. Dodatkowo, patrzysz na te listy dzieci, które potrzebują domów do adopcji i adopcji, co naprawdę zmienia zdanie. Udało nam się być rodziną wspierającą dla dziecka, które już jest w potrzebie.
Zrobiliśmy kurs przez stan, aby uzyskać licencję rodzice zastępczy i adopcyjni. A potem, 9 lipca 2015, otrzymaliśmy pierwszą lokatę. Mieliśmy siedmiomiesięcznego chłopca. Od tamtego dnia mamy Cartera. Byliśmy jego jedynym miejscem. Oficjalnie adoptowaliśmy go 23 maja 2017 roku.
Rozpoczęliśmy proces adopcji nie wiedząc, czy możemy razem adoptować. Tylko jedno z nas miałoby prawa ojcowskie, ponieważ nasze… małżeństwo nie został jeszcze rozpoznany. Sąd Najwyższy wydał to orzeczenie w trakcie naszego procesu adopcyjnego. Południowa Dakota adoptowałaby tylko jedną osobę lub małżeństwo. Mieliśmy świetnego opiekuna i osobę zajmującą się nauką domową, która przygotowała nas z naszą papierkową robotą tak, aby była identyczna, w przypadku że Sąd Najwyższy orzekł na naszą korzyść [sąd orzekł jednogłośnie w 2016 r. w sprawie utrzymania praw gejów adopcyjnych rodzice]. Kiedy to się stało, połączyliśmy razem naszą licencję. To był ekscytujący czas: mogliśmy adoptować jako rodzina!
Rozmawiamy o adopcji kolejnego dziecka. Nie jesteśmy pewni. ten proces adopcji jest bardzo długi. Carter otrzymaliśmy w 2015 roku w lipcu, a adopcja zakończyła się dopiero w 2017 roku w maju, a to prawie cały dwuletni proces. Po prostu nie wiedzieć, siedzieć w otchłani i mówić: „Mam nadzieję, że się uda”, myślę, że to ryzyko dla każdego rodzica. Ale oboje mamy rodzeństwo. Część nas mówi, że Carter potrzebuje doświadczenia posiadania rodzeństwa. Chcę, żeby miał to doświadczenie.
Nowe prawo w Południowej Dakocie z pewnością spoczywa na naszych barkach. Czy możemy podejmować decyzje w oparciu o nieznane? Nie. Ale po prostu tam siedzi. I nie możemy tego odpuścić. Wciąż jest w kącie pokoju — to słoń w kącie, a tam… nic, co możemy zrobić, poza upewnieniem się, że nadal prowadzimy badania i upewniamy się, że tak nie jest wydarzenie. Jeśli ma miejsce jakaś forma dyskryminacji podatników, musimy porozmawiać z ludźmi, którzy mogą pomóc w naprawieniu tego problemu. Nie chcemy się zastanawiać, czy możemy adoptować dziecko. Nie tego chcemy. To smutne. Chcemy być w stanie zbudować najlepszą rodzinę, jaką możemy zbudować.
Ustawa w Południowej Dakocie nie zmienia tego, że możemy jak dotąd adoptować jako małżeństwo. W żadnym wypadku nie jestem ekspertem, ale z mojego rozumienia tej nowej ustawy, która przeszła w zeszłym roku, prywatna agencja adopcyjna może zdecydować, że nie może tego zrobić. Że nie pozwolą nam adoptować ani wychowywać dziecka. Chociaż cała opieka zastępcza przechodzi przez państwo.
Byliśmy bardzo głośni. Zeznawałem w ustawodawstwie, w którym doszło do przyjęcia i przyjęcia ustawy o zastępstwie. Bardzo się tym martwimy. Nie chcemy, aby pieniądze podatników dyskryminowały rentowne rodziny dla dzieci. Chcemy mieć pewność, że każde dziecko otrzyma rodzinę, na którą zasługuje. A więc jest to dla nas ekstremalne zmartwienie.
Nie jest w porządku odmawiać dziecku rodziny z powodu własnej osobista wiara.
Mieszkałem na Brooklynie i Mitchell w Południowej Dakocie. Są zupełnie inne. Wspaniale jest móc chodzić po wiosce i trzymać się za ręce, ale zdaję sobie sprawę, że może są pewne miejsca w Południowej Dakocie, w których nie będziemy czuli się bezpiecznie robiąc to. Do zrobienia jest jeszcze praca. Mitchell to małe miasteczko. 15 000 osób. To dość nastawienie na środkowy zachód, co jest w porządku. Są bardzo opiekuńczy, ale wścibscy ludzie. Lokalna gazeta zaczęła publikować artykuły przedstawiające młodsze pary, aby zachęcić ludzi do powrotu. Zwrócili się do nas, aby napisać historię, a my właśnie powiedzieliśmy, wiesz, że to nie jest to, co robimy.
Ale po Sąd Najwyższy decyzji, postanowiliśmy zrobić naszą historię. Dzielenie się tą historią i zastanawianie się, jak zostanie odebrane, było bardzo nerwowe. Oboje pracowaliśmy w społeczności małych ludzi. Dzień, w którym opublikowano to w gazecie, był dniem, w którym dostaliśmy telefon, aby zostać przyjętym do Cartera.
Nie jest łatwo wejść na niezbadane terytorium lub w nieznane. Ale kiedy czujemy się komfortowo i wystarczająco silni, by zrobić ten duży krok, naprawdę możemy zacząć widzieć, jak to się zmienia. Mocno w to wierzę.
