Kiedy człowiek z wyżu demograficznego osiągnął dojrzały wiek 40 lat i zaczął czuć się osamotniony, kryzys, który nastąpił, potoczył się według schematu. Kupował krzykliwe ubrania, zaczął jeździć sportowym samochodem, gonił za sekretarką. Czasami dostawał kolczyk. To był zabawny widok: starzy, oderwani od kontaktu faceci zawsze wydają się śmieszni, kiedy przestają być nudnymi i odpowiedzialnymi osobowościami i używają gotówki, by niezręcznie gonić za kulturą młodzieżową, której nie rozumieli.
Przynajmniej tak się wydawało. Ale w rzeczywistości kryzys wieku średniego jest bardziej ćwiczeniem z dobrego brandingu niż rzeczywistym fenomenem. „Tak, są mężczyźni w średnim wieku, którzy mają problemy, którzy nie czują się usatysfakcjonowani swoim życiem” – Alexandra M. Freund, profesor psychologii na Uniwersytecie w Zurychu, który obszernie badał debatę na temat kryzysu wieku średniego, powiedział nam. „Czy istnieje kryzys wieku średniego — kryzys normatywny, przez który przechodzi każdy? Nie, nie ma na to empirycznych dowodów”.
Średni wiek, postrzegany jako 40 lat, to często czas na autorefleksję, tak. Ale tak naprawdę nie została zdefiniowana przez szybkie samochody, niewierność i krzykliwe ubrania. Są to frazesy, a także luksusy bogatych, głównie białych mężczyzn, którzy mają pieniądze do afiszowania i czas na kryzys. Teraz z pewnością są mężczyźni, którzy doświadczają ogólnego niepokoju i podejmują pochopne, czasem lekkomyślne decyzje. Ale to wcale nie jest standard.
Ale dla współczesnych mężczyzn, którzy przekraczają 40 lat i doświadczają bólów życia poza ich własnym, co przyniesie średni wiek? Dzięki naszej kulturze zachęcającej mężczyzn do zachowywania się tak, jakby byli w wieku 20 lat, dobrze do 30, uderzenie 40 może być brzydkie i mylące. W niektórych przypadkach nadal istnieje chęć dokonania zmiany, dużej lub małej. Aby zorientować się, co definiuje niektóre współczesne osoby przeżywające kryzys wieku średniego, poprosiliśmy siedmiu mężczyzn po trzydziestce i na początku czterdziestki o wyjaśnienie, jak to jest przekroczyć granicę 50 jardów życia w 2019 roku.
Zamiana biura na gospodarstwo
Przez około 15 lat pracowałem w usługach finansowych. Naprawdę dobrze sobie radziłem, ale zdałem sobie sprawę, że nie ma w tym mojego serca. Im dalej posuwała się moja kariera, tym mniej kreatywna stawała się. Wywołało to wiele refleksji na temat tego, co chcę zrobić ze swoim życiem. Byłem w stanie depresji. Moja żona zaczęła badać, skąd pochodzi żywność, a ja wpadłem w dziurę badawczą dotyczącą rolnictwa regeneracyjnego. To skłoniło mnie do tego, żebym chciał zostać rolnikiem. Jestem jedną z tych osób, które kiedy coś zaczynam, to wszystko. Więc my kupił opuszczoną farmę w północnym Vermont, 50 mil na południe od granicy z Kanadą. Sprzedaliśmy nasz szeregowiec w DC i stopniowo przenieśliśmy się tutaj do 700-osobowego miasta. W rolnictwie odnosiłem sukcesy i porażki. Zabiłem 13 kaczątek zaraz za bramą. Byłem praktycznie we łzach. Ale rozmawiałem z miejscowym rolnikiem, który powiedział „czasami zwierzęta po prostu umierają”. I to prawda. —Morgan Gold, Vermont
Budowanie studia nagrań
W ciągu ostatnich trzech lat kupiłem sprzęt muzyczny za około 2000 dolarów. Mam gitarę, dwa automaty perkusyjne, trzy klawisze, mikrofony i zamieniłem róg mojej piwnicy na studio nagraniowe. Nazywam to moim zestawem modeli pociągów dla żartu. Jest obok pokoju zabaw mojego dziecka. Kiedy ona bawi się lalkami, będę tam z założonymi słuchawkami, udając Daft Punk. Uwielbiam to, ale trochę się wstydzę, że jestem po czterdziestce i nagrywam muzykę, o którą nikt się nie przejmie. —Bob, New Jersey
Powrót do podstaw
Pewnego wolnego popołudnia w pracy obejrzałem film na YouTube z poziomu pociągu [gry wideo Nintendo 64] Złote Oko. Przywróciło mi to do lat dwudziestych. Poszedłem do sklepu z grami wideo, który sprzedawał odnowione stare systemy gier wideo i kupiłem N64 i około pół tuzina gier. Spędziłem tygodnie paląc trawkę i grając całą noc? Złote Oko oraz Okaryna Czasu. Zajęło mi trochę czasu, zanim zdałem sobie sprawę, że to kryzys wieku średniego, ale cóż, myślę, że to lepsze niż kabriolet. — Jeremy, Pensylwania
Kto ma pieniądze na kryzys?
Wszyscy mówią: „Wow, kończysz 40 lat? Zamierzasz kupić kabriolet?” co tworzy zestaw oczekiwań dla niektórych mężczyzn, na przykład wszyscy powinniśmy mieć kryzys w wieku 40 lat. Nie było mnie stać na kabriolet, a i tak nie miałem gdzie go zaparkować. Mimo to tego rodzaju rozmowy sprawiły, że zapytałem, czy jestem zadowolony z tego, gdzie byłem w średnim wieku. Co robił mój tata w wieku 40 lat? Czy istnieją ścieżki lub opcje w życiu, które są teraz zamknięte? To z pewnością było w moim umyśle. — Kurt, Minnesota
Niewierność, która się nie zdarzyła
Chciałem zdradzić żonę, ale tego nie zrobiłem. Podkochiwałam się w tej dziewczynie od miesięcy. Potem wydarzyło się #MeToo i nigdy przez to nie przeszedłem. Zobaczyłem dziewczynę idącą przez biuro zaraz po tym, jak przeczytałem historię o Charliem Rose stojącym przed kobietami w szlafroku. Chciałem zwymiotować. Nie byłem dzieckiem zakochanym. Byłem starym kretynem szykującym się do skandalu związanego z molestowaniem seksualnym i rozwodem. To było naprawdę gówniane, ale przejście przez to byłoby znacznie gorsze. –nazwisko i lokalizacja są zatajone
Idąc do Coachelli
Nie sądzę, żeby to był kryzys połowy życia, ale Coachella to niesamowita rzecz do zrobienia, gdy jesteś po czterdziestce z pieniędzmi. Mam ponad 50 lat i poszedłem do Coachelli z jednym z moich nastoletnich dzieci, moim bratem i jednym z jego nastoletnich dzieci. Nikt z nas nie brał ani nie robił narkotyków. Wszystko, co musisz zrobić, to pić wodę, nosić krem z filtrem i cieszyć się weekendem. — Bob, Ontario Kanada
Bicie w bębny
Nie czułem się nieszczęśliwy ani niespełniony, ale mając dwoje małych dzieci w wieku 40 lat, czułem, że mam mało czasu dla siebie i poza pracą/rodziną nie spędzałem czasu na robieniu rzeczy z innymi. Grałem z perkusistami w liceum i na studiach. Bębny są fajne. Ale są też drogie i wymagają miejsca, więc nigdy nie myślałem o posiadaniu zestawu. Ale w wieku 40 lat miałem dom z piwnicą, do którego nikt oprócz mnie nie wchodził, z dużą ilością miejsca na bębny i moje gitary. Kupiłem więc zestaw na Ebay (częściowy zestaw), a następnie powoli szukałem elementów, aby go wypełnić. Dosłownie zakładam Mieszkaj w Leeds i zacząłem próbować nauczyć się części Keitha Moona. Potem trochę się potknąłem, dostałem kilka płyt DVD i obejrzałem kilka filmów online, ale nie było trudno dojść do punktu, w którym mogłem grać wystarczająco, aby się bawić. Podobała mi się również fizyczność i sama głośność, którą mogłem wygenerować. — Kris, Wisconsin
