Kiedy lekarz przyszedł po znacznie dłuższym czasie operacji, niż się spodziewaliśmy, wiedzieliśmy, że procedura otwartego serca mojego taty nie poszła dobrze. Lekarz potwierdził nasze podejrzenia: Mój ojciec był w stanie krytycznym i potrzebował wielu maszyn do podtrzymania życia. Nie wyglądało to dobrze.
Bardzo wcześnie następnego ranka, kiedy wezwano nas do szpitala, gdy spadło mu ciśnienie krwi, zdałem sobie sprawę, że będą to ostatnie rozmowy, jakie z nim będę miała. Był nieprzytomny, ale powiedziałem mu, że mam nadzieję, że będę w połowie ojcem, którym był, kiedy miałem dzieci. Moja żona i ja byliśmy małżeństwem dopiero od kilku lat, więc dzieci były w planie, ale nie od razu. Byłem załamany, że nie będzie mógł się spotkać moje przyszłe dzieci.
Siedem lat po śmierci ojca walczyliśmy z żoną bezpłodność. Moja mama trafiła do hospicjum i, w słodko-gorzkim wydaniu, nasz pierwszy syn urodził się niecały rok po jej śmierci. Chociaż nigdy nie poznała naszego syna, lubimy myśleć, że rozmawiała z „ktoś na górze” o naszym wyzwaniu.
Posiadanie dzieci to codzienne przypomnienie mojego dzieciństwa i głębsze uznanie za to, co poświęcili moi rodzice, aby nas wychować. Daje mi też perspektywę na rzeczy, które widziałem, jak robią, a które robię z moimi chłopcami. Jest mi również bardzo smutne, że nie mogę podzielić się z nimi swoimi zmartwieniami, zmaganiami i wygranymi rodzicielstwa. Ale przynajmniej mogę się uczyć od lekcje, które mi udzielili. Oto pięć rzeczy, których nauczyłem się od moich rodziców, które staram się przekazać moim dzieciom.
1. Okazuję moim dzieciom cierpliwość
Moi rodzice zawsze opowiadali w kółko jedną historię. Obracało się wokół tego, jak kiedy byłem małym chłopcem, a mój tata wyciągał małe „przyssawki” ze swojej piwonii. Myślałem, że „pomagam”, gdy oderwałem każdy pączek. Mój tata był cierpliwy, kiedy wyjaśniał, co zrobiłem, ale jestem pewien, że musiał być trochę zirytowany, ponieważ miał sezon bez kwitnienia piwonii. Często żałuję, że nie mam jego cierpliwości i myślę o nim, gdy mój 4-latek robi coś, co próbuje mojej tolerancji.
2. Dzielę się odpowiedzialnością za gospodarstwo domowe
Dorastałem w latach 70-tych i chociaż moja mama została w domu przez część mojej młodości, moi rodzice dzielili obowiązki domowe. Moja mama była w grupie chóralnej, więc przygotowywał obiad w wieczory, kiedy miała próby, albo przygotowywał dla nas szkolne obiady. Wspólne rodzicielstwo nie jest dziś tak godne uwagi, ale jego gotowość do robienia tego, co musiało zostać zrobione, inspiruje mnie dzisiaj i nie umknęło mi to, gdy byłam dzieckiem. Więc teraz moja żona i ja robimy to samo w naszym gospodarstwie domowym.
3. Wspieram pasje moich dzieci
Nigdy nie wiesz, co rozpali ogień w duchu twoich dzieci. Dla mnie to były samochody, a później statki kosmiczne. Moi rodzice w pełni wspierali te pasje. Gdy moi synowie się starzeją, staram się naśladować chęć rodziców do wspierania tych pasji, czy to poprzez zabranie mnie na pokaz samochodowy, czy umieszczenie tapety w stylu science fiction w mojej sypialni. Pomyślałem o tej tapecie, gdy mozolnie nałożyliśmy a Samochody kalkomania do ściany sypialni mojego syna w zeszłym roku.
4. Przyjmuję duchowość
Moi rodzice byli pobożnymi katolikami i od najmłodszych lat prowadzili nas na mszę. Mimo że mieli silne poczucie wiary, dali nam również szansę na podejmowanie własnych decyzji dotyczących wiary, gdy byliśmy starsi. Moje dzieci są trochę za małe, żeby traktować je zbyt poważnie religia, ale staramy się upewnić, że będą mieli moralny kompas niezbędny do przejścia przez życie — i że wiedzą, że mają swobodę dokonywania wyborów.
5. Wspieram ich niezależność
W szkole średniej, podczas gdy większość moich przyjaciół miała godzinę policyjną i dość surowe barierki, moi rodzice wydawali się bardziej nie angażować rąk, myśląc, że wrócimy do domu, kiedy będziemy głodni. Nie wiem, czy kiedykolwiek będę w stanie być tym laissez-faire, ale wierzę, że bycie mniej nadopiekuńczy rodzic zbuduje silniejsze dzieci.
Chciałbym, żeby moi rodzice widzieli codzienne decyzje, które podejmuję jako rodzic. Chciałbym, żeby mogli mi udzielić porady. Ale w jakiś sposób odkryłem, że posiadanie dzieci dało mi nowe spojrzenie na moje wychowanie. Daje mi też inny sposób na zachowanie pamięci rodziców.
