Jeśli dorastałeś w epoce Bliskie Spotkania Trzeciego Rodzaju, Obcy, oraz E.T. wiesz, że życie pozaziemskie przybywa na Ziemię, aby a) ukraść nasze dzieci, b) zjeść nasze jelita lub c) zjeść nasze kawałki Reesesa. Seth Shostak, starszy astronom w Instytucie SETI i niedawny zdobywca nagrody Carla Sagana za popularyzację nauki, mówi, że odpowiedź brzmi tak naprawdę: d) żadne z powyższych.
Albo był naprawdę nieśmiały wobec żyjących wśród nas Porywaczy Ciał, albo Shostak mówi prawdę o odnajdywaniu oznak inteligentnego życia we wszechświecie. Podkreśla, że chociaż patrzymy na kroplę wody w oceanie galaktycznym, postęp technologii i nowe zrozumienie planet może zakończyć poszukiwania E.T. w twoim dziecku dożywotni. Oto jak przygotować swoich synów i córki do pierwszego kontaktu.
Flickr / Amanda Slater
Czy jesteśmy sami?
Kiedy jesteś poza domem obserwowanie gwiazd z dziećmi, pytanie na pewno się pojawi. Czy jesteśmy sami we wszechświecie? W tym momencie możesz albo podkręcić kilka starych odcinków
„Teraz wiemy, że większość tych gwiazd ma wokół siebie planety. Chociaż jeszcze niczego nie znaleźliśmy, wydaje się dość prawdopodobne, że przynajmniej niektóre z tych planet będą miały rośliny, zwierzęta, stworzenia, może nawet stworzenia podobne do nas”. Co prowadzi do następnego pytanie…
Jak wyglądają kosmici?
„Nauka niewiele nam mówi o tym, jak wyglądałoby życie” — mówi Shostak. „Jeśli pójdziesz do zoo, zobaczysz wielu innych Ziemian, ale oni nie są do nas bardzo podobni. Niektóre z nich wyglądają jak węże, inne jak ryby, a inne jak żyrafy, ale wszystkie są blisko naszych krewnych”. To znaczy, nie przywiązuj zbyt dużej wagi do idei, że obca forma życia będzie humanoid.
„Większość życia we wszechświecie jest prawdopodobnie jednokomórkowa. Większość życia na Ziemi jest jednokomórkowa. Na Ziemi istniało życie od 4 miliardów lat, a przez pierwsze 3 i pół miliarda wszystko było mikroskopijne. Więc możesz być prawie pewien, że większość życia we wszechświecie wymagałaby mikroskopu, aby zobaczyć.
Jak szukamy życia?
Istnieją 3 główne sposoby, w jakie ludzie obecnie szukają życia:
- Wysyłanie rakiet. „Tak szukamy tego na przykład na Marsie. Wysyłamy zrobotyzowany statek kosmiczny do oznaczeń z małymi zmotoryzowanymi deskorolkami, aby biegał po powierzchni czerwonej planety, próbując znaleźć życie.
- Patrząc przez teleskopy. Wielkie obserwatoria działają jak Trulia eksploracji kosmosu, szukając roślin spełniających kryteria podtrzymania form życia. „Każdy uważa tlen w naszej atmosferze za pewnik” – mówi dr Shostak. „Po prostu zakładają, że zawsze tu było, ale nie zawsze tu było. Tlen w naszej atmosferze pochodzi z roślin. Gdybyś znalazł tlen w jakimś innym świecie wokół innej gwiazdy, mógłbyś powiedzieć, że wygląda na to, że ma tam rośliny”.
- Korzystanie z anten. W instytucie SETI wykorzystują duże układy antenowe do nasłuchiwania sygnałów nadawanych w kosmos. Wysłaliśmy też kilka własnych pingów przez jonosferę jako wiadomość dla innych ras. Jak dotąd nikt nie oddzwonił na nasze telefony.
Bardziej boisz się kosmitów niż twoje dziecko
„Nigdy nie miałem dziecka, które bałoby się tego pomysłu” – mówi Shostak. „Dzieci są naturalnie zainteresowane istotami pozaziemskimi z tego samego powodu, dla którego interesują się dinozaurami. Jesteś zaprogramowany na zainteresowanie zachowaniem drapieżników. Wszystko, co ma duże zęby, jest dla nas interesujące. Jeśli nie jesteś tym zainteresowany, prawdopodobnie nie jesteś już w puli genów. Myślę, że to samo dotyczy innych stworzeń, które mogą być konkurentami”.
Co powiedzieć o filmach science fiction
Filmy nie zajmują się edukacją naukową. Gdyby byli, Awatara nie zarobiłby 2 miliardów dolarów. „Kiedy nauka jest zasadniczo szalona, nie sądzę, aby to była zła rzecz”. mówi Shostak, który mówi, że pomimo nieprawdopodobne, że cała rasa obcych może zostać zniszczona przez Jeffa Goldbluma i MacBooka, dostanie bilety do Dzień Niepodległości 2 jak reszta z nas. „Jeśli studiowałeś historię amerykańskiego Zachodu, większość westernów nie ma sensu. To nie znaczy, że nie podoba mi się ten film”.
Kilka uwag na temat… sondowania
Jakie jest stanowisko SETI w stosunku do wszystkich ludzi, którzy twierdzą, że zostali zrzuceni ze swoich pickupów i międzygalaktycznie zorganizowani? „Gdyby kosmitów krążących po niebie lub wyciągających ludzi z domów było trochę prawdy, byłoby to naprawdę interesujące. Ale dowody są bardzo ubogie. Jedna trzecia amerykańskiej opinii publicznej również wierzy w duchy, ale duchów nie można znaleźć w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej. Nie dlatego, że opinia publiczna nie byłaby zainteresowana, po prostu nie ma w tym żadnej nauki”.
Jak zachęcić młodszych łowców kosmitów?
Cokolwiek skłoni Twoje dziecko do uczenia się więcej o astronomii i poszukiwaniu inteligentnego życia, jest uczciwą grą. „Dorastałem na Star Trek i zawsze mi się podobało, mimo że historie są w dużej mierze szalone. Rzeczy, które wywarły na mnie największy wpływ, to filmy i programy telewizyjne, które skłoniły mnie do pójścia do lokalnej biblioteki, gdzie spędzałem dużo czasu, po prostu oglądając książki o nauce – mówi Shostak. Ponieważ pod koniec dnia kapitan Kirk był wzorem do naśladowania w odkrywaniu nowego życia i nowych cywilizacji – nie tylko odkrywaniu kobiet Orian.
