Od pierwszego Światowa Seria Małej Ligi Baseballowej w 1947 roku dziesiątki tysięcy dzieci rywalizowało o zwycięstwo w ogólnopolskim turnieju. Wiele z tych dzieci i ich rodziców przyszło na stadion z marzeniami, że sukces na diamentie małej ligi będzie pewnym krokiem do gry w wielkich ligach. Ale w całej historii Mała Liga W World Series tylko 56 dzieciaków trafiło do pierwszoligowej drużyny baseballowej. A ten stosunek ma sens, ponieważ wczesna przenikliwość sportowa nie przekłada się na dojrzałe umiejętności. Jeśli już, to Mistrzostwa Świata Małej Ligi powinny udowodnić rodzicom, że wczesne sukcesy sportowe należy czerpać samemu, bez presji, dla czystej i prostej zabawy.
Lekcja wyniesiona ze znikomego odsetka wysokopoziomowych graczy Małej Ligi, którzy przeszli na zawodowstwo, jest ważna dla współczesnych rodziców. W końcu kompleks przemysłowo-sportowy tego dziecka nadal się rozwija, a amerykańscy rodzice wydają 5 miliardów dolarów rocznie na sport dla młodzieży. Koszty podróży, sprzętu i dodatkowego szkolenia mogą kosztować rodzinę tysięcy dolarów rocznie, a wielu rodziców przyznaje, że wydaje pieniądze na sport dla dzieci przed oszczędzaniem na emeryturę.
Wszystkie te pieniądze nie są wydawane tylko po to, aby dzieci mogły się dobrze bawić. Według ankiety przeprowadzonej w 2015 r. przez National Public Radio, 26 procent rodziców miało nadzieję, że ich dziecko będzie dalej uprawiać sport zawodowy. Baseball, ze względu na wymagania grafików drużynowych i systemów farmy, jest sportem, który daje dzieciom największą szansę na zawodowstwo. Ale nawet w baseballu tylko jeden procent tych, którzy grali jako dzieci, znajdzie się w wielkim show.
To ma sens, że rodzice mogą mieć nadzieję. Ścieżek do sukcesu gospodarczego w Ameryce jest coraz mniej. Zatopienie pieniędzy i wysiłku w sportach dziecięcych często może wydawać się sposobem na pokonanie stale powiększającej się przepaści między najlepiej i najniżej zarabiającymi w Stanach Zjednoczonych.
To, co zostało utracone w tych wszystkich wydatkach i dążeniach, jest zabawne. Rodzice i dzieci tak bardzo inwestują w sport, że mają nadzieję, że się opłaci, że zapominają o zwykłym dreszczyku bicia, biegania i łapania. Zapominają, że atletyczne wyczyny rozgrywane na scenie Little League World Series są same w sobie ekscytujące. Gra małych sportowców jest niesamowita, i to nie dlatego, że budują kołowrotek z najciekawszymi momentami w wieku 12 lat. Wartość pochodzi z prostej radości z podwójnego zagrania lub wybicia boku. Wartość wynika z koleżeństwa zespołu i faktu, że dzieciaki na diamentie odkrywają magię tego, do czego zdolne są ich ciała.
Baseball Little League to gra. To nie jest inwestycja, mimo że rodzice tak ją traktują. Jako gra ma być rozgrywana dla emocji i magii konkursu. Tak więc, gdy świat patrzy, jak dzieci wychodzą na boisko, aby zagrać w piłkę, mam nadzieję, że poświęcimy trochę czasu na obejrzenie gry i cieszenie się nią na własną rękę. Nie obserwujemy przyszłych gigantów baseballu. Oglądamy coś znacznie głębszego i ważniejszego: dzieciństwo w pełnym rozkwicie niesfornej, nieokiełznanej zabawy.
