Każdy rodzic z dzieckiem, które uprawia sport, prawdopodobnie spotkał się z jakąś wersją tata futbolowy dupek — facet, który traktuje każdą grę tak, jakby była grą 7 mistrzostw świata w Pee Wee. Aby z bliska przyjrzeć się temu facetowi jako najgorszemu scenariuszowi, nie szukaj dalej niż była gwiazda NHL Patricka O’Sullivana wstrząsająca historia nadużycia przetrwał z rąk własnego ojca jako utalentowana gwiazda hokeja, pojawiająca się w kanadyjskich ligach juniorów.
To szorstki, przerażający opis, w którym skakanki są używane jako bicze, są wyciągane z łóżka i zamykane w domu pośrodku zimy i papierosy gaszone na skórze, a wszystko to w imię budowania „wytrzymałości”. Przemoc emocjonalna jest równie przerażająca, z O’Sullivan zmuszony do pogodzenia się z faktem, że wspinając się po szczeblach kariery, każdy sukces był postrzegany przez jego ojca jako walidacja. Robi się tak źle, że musi złożyć wniosek o zakaz zbliżania się, zanim weźmie udział w drafcie NHL, gdzie został wybrany w drugiej rundzie i grał przez 5 sezonów.
O’Sullivan’s pisze swoją historię jako wezwanie do działania, nie dla facetów takich jak jego tata, ale dla każdego innego rodzica, który kiedykolwiek widział dziecko cierpiące z powodu takich facetów jak on. „Albo to masz, albo nie” – pisze. „Cały ten twardy trening jest po prostu puchem i umożliwia tę samą kulturę, która pozwoliła mojemu ojcu traktować mnie jak zwierzę przed innymi dorosłymi przez tyle lat. Zaczęło się na parkingu. Ludzie to widzieli. Po prostu nie mieli odwagi, żeby cokolwiek powiedzieć”.
Ma też kilka rad dla każdego rodzica, który uważa, że jego dziecko może po prostu mieć to, czego potrzeba, aby stać się zawodowcem: „Wiesz, kiedy naprawdę jesteś dobry w sporcie? Kiedy dobrze się bawisz i jesteś kreatywny. Kiedy jesteś dzieckiem. Kiedy nawet nie zdajesz sobie sprawy, że stajesz się lepszy, to wtedy stajesz się lepszy. Pamiętaj o tym, jeśli kiedykolwiek poczujesz, że męczysz się na uboczu gry w piłkę nożną Juniora.
