Jeden z obce strony w literaturze dziecięcej wiąże się z pewnym dociekliwym naczelnym i silnym środkiem uspokajającym. Po wielkim przygoda które obejmowało mycie okien, malowanie mieszkania partyzanckiego i upadek z wysokiego budynku, Ciekawski George dochodzi do siebie po złamaniu nogi w szpitalu. Wędrując po oddziale, wypatruje butelki eteru i prawdopodobnie z powodu tytułowego żądzy wiedzy nie może się oprzeć, by go otworzyć i wąchać. Nagle, jak mówi nam książka, „zaczęła mu się kręcić głowa, potem poczuł, jakby leciał, potem pierścienie i gwiazdy tańczyły mu przed oczami, potem wszystko pociemniało”.
Dzięki lodowato zimnemu prysznicowi pod czujnym okiem szybko myślącej pielęgniarki i jego opiekuna, Człowieka w żółtym kapeluszu, George jest w stanie wrócić z krawędzi świadomość i stylowe zakończenie przygody (szybka wizyta w studiu filmowym, by zagrać we własnym filmie biograficznym, zatłoczony teatr pełen zwierzęcych przyjaciół, wszystko dobre, co się kończy dobrze). Książka nie rozwodzi się nad tym, ale dlaczego dokładnie nasza ulubiona dwumetrowa małpa wdycha lek, który?
Eter dietylowy jest jednym z najstarszych związków znieczulających. Pierwotnie używany do poddawania pacjentów zabiegom chirurgicznym w latach 40. XIX wieku, został okrzyknięty cudowną substancją. Po raz pierwszy można było operować na całkowicie nieświadomym temacie. Lekarze pokochali eter ze względu na jego wysoki indeks terapeutyczny, co oznacza, że istnieje duża różnica między dawką skuteczną terapeutycznie a toksyczną. Dzisiaj anestezjolodzy stosują skomplikowaną mieszankę leków, aby wywołać utratę przytomności, ale przez kilka dziesięcioleci, od końca XIX do połowy XX wieku, królował eter. Ponieważ stał się podstawowym narkotykiem na całym świecie, zyskał popularność wśród okazjonalnych użytkowników, którzy cieszyli się jego odurzającym działaniem.
Wikimedia Commons
Teraz łatwo o tym zapomnieć, ale eter był najpopularniejszym narkotykiem rekreacyjnym przez prawie 100 lat. To było szczególnie ukochany w Europie Środkowo-Wschodniej, gdzie uważano go za bezpieczną alternatywę dla alkoholu. Imigranci przywieźli go do amerykańskich miast, gdzie niewielkie ilości można było kupić w narożnej drogerii. Eter przenikał zarówno wysoką, jak i niską kulturę: jest to jedna z niewielu substancji, które wywołują wielkie krzyki zarówno w Wojna i pokój oraz Strach przed obrzydzeniem w Las Vegas, gdzie znajduje się na końcu ogona Hunter S. Słynna lista leków Thompsona do prania i szczególne uznanie:
„Jedyną rzeczą, która naprawdę mnie martwi, był eter. Nie ma na świecie nic bardziej bezradnego, nieodpowiedzialnego i zdeprawowanego niż człowiek w czeluściach eterycznego obżarstwa”.
Co sprowadza nas z powrotem do naszego chłopca George'a. Dla czytelnika z połowy stulecia wdychanie eteru byłoby natychmiast rozpoznawalnym gagiem. Na dowód, nie szukaj dalej niż klasyczna kreskówka Królik Bugs ”Woda, woda każdego zająca.” Krótki film z 1952 roku, który ukazał się zaledwie pięć lat po tym, jak Ciekawski George wyruszył w swoją wielką podróż, opowiada, jak Bugs jest ścigany przez szalonego naukowca, który pragnie jego mózgu. Naukowiec rzuca siekierą w przebiegły królik, ale pudłuje i rozbija butelkę eteru. Reszta pościgu toczy się w zwolnionym tempie, do melodii posiekanej i wykręconej uwertury Williama Tella. Po kilku sekundach zarówno zając, jak i naukowiec są nieprzytomni.
Współcześni czytelnicy zachwyciliby się eterycznymi szaleństwami George'a, które mogą być nieco zagubione w dzisiejszej młodzieży. Niemniej jednak jest to świetna okazja, aby wprowadzić dziecko w koncepcję substancji, których najlepiej unikać. Ciekawość może nie zabiła małpy, ale jest kilka kapsli, które lepiej zostawić odkręcone. A może chcesz poczekać kilka lat na Hunter S. Thompsona.
