Jim Vaus Jr. był podsłuchem. Bardzo dobry. Prawdopodobnie najlepszy. Był mistrzem sztuki sadzenia kranów i wsłuchiwania się w życie innych ludzi, aby wydobyć brud, który można wykorzystać jako dowód lub dźwignię. Jim zaczął od L.A.P.D, gdzie pomógł złapać hollywoodzką panią Brendę Allen. Następnie przeniósł swoje talenty do prywatnej agencji detektywistycznej, gdzie podsłuchiwał takie hollywoodzkie legendy jak Mickey Rooney. W końcu szczególny zestaw umiejętności Jima zwrócił uwagę znanego szefa przestępczości Mickeya Cohena, w którego służbie pracował przez lata.
Nielegalna kariera Jima rosła. Ale pewnej nocy w 1949 roku, w drodze do St. Louis, aby założyć przewód kontynentalny, który miałby stawiać wyścigi konne dla nielegalnych hazardzistów poza torem, natknął się na namiot reanimacyjny ewangelisty Billy'ego Grahama. Od tego czasu Jim był wypróbowanym i prawdziwym nawróconym na chrześcijaństwo o smaku Billy'ego Grahama. Założył grupy młodzieżowe dla dzieci ze śródmieścia w Nowym Jorku i Kalifornii oraz obóz letni w Wirginii. Zarówno jego kariera, jak i powrót do odkupienia były szeroko spopularyzowane ze względu na sławę otaczających go ludzi. Ostatecznie historia Jima posłużyła jako inspiracja do filmu z 1955 roku,
Jego syn Will nic z tego nie widział. Urodził się dopiero 10 lat po nawróceniu Jima i dorastał z tym, co uważał za stosunkowo normalnego ojca. Do diabła, nie poznał nawet pochodzenia swojego ojca, dopóki nie skończył 10 lat. W 2007 roku Will napisał: Mój ojciec był gangsterem: historia Jima Vausa który opowiada o życiu jego ojca i mało prawdopodobna droga do odkupienia. Tutaj Will mówi o swoim tacie, o człowieku, którym był, io człowieka, którym się stał.
Mickey Cohen po raz drugi wyszedł z więzienia w 1972 roku. Mój ojciec pozostał z nim przyjaciółmi. Pewnego razu moi rodzice z Mickeyem oglądali film nakręcony o życiu mojego ojca, Podsłuch. Po raz pierwszy dowiedziałem się o pochodzeniu mojego taty i zaangażowaniu w przestępczość zorganizowaną.
Wiem, że to brzmi dziwnie, ale jak wszystkie dzieci uczące się o swoich rodzicach, uczyłem się stopniowo. Nigdy nie spotkałem rodziców, którzy usiedli ze swoimi dziećmi i wyjaśnili wszystko o swoim poprzednim życiu, zanim pojawiły się ich dzieci. Po prostu tak się nie dzieje. Więc wiesz, że miałem, chociaż to była nowa informacja, wiedziałem, że mój ojciec był dobrze znaną postacią, ponieważ udzielał wywiadów telewizyjnych i tego typu rzeczy.
Na początku mój tata zaczął podsłuchiwać bardzo niewinnie. Kiedy dorastał, jego rodzice mieli w swoim domu kogoś, kto interesował się radiem. Nauczył mojego ojca, jak budować własne. Od tego momentu mój ojciec był naprawdę samoukiem. Od najmłodszych lat był radiooperatorem ręcznym. Jego pierwszą eskapadą podsłuchową była tak naprawdę podsłuchiwanie siostry, gdy była na randce. Jego rodzice byli bardzo surowi. Chyba nie pozwolili cioci wychodzić na randkę. Pewnej nocy przyprowadziła do domu młodego mężczyznę i była w salonie ze swoją randką. Mój ojciec umieścił ukryty mikrofon pod kanapą, poprowadził przewód do głośnika na podwórku i sprzedawał bilety, aby dzieci z sąsiedztwa mogły go usłyszeć.
Mój ojciec spędzał czas w armia, odsiedział jakiś czas w więzieniu, po czym wrócił do wojska i został zwolniony z honorem. Potem wrócił i zamieszkał w okolicach Los Angeles i założył sklep z elektroniką. Pełnił funkcję zarządcy kompleksu mieszkalnego dla przyjaciela, który wyjechał na wakacje czy coś takiego. Kiedy pełnił funkcję zarządcy apartamentowca, ludzie w mieszkaniu przyszli narzekać na tę samotną kobietę, która tam mieszkała i zabawiała do późna mężczyzn w swoim mieszkaniu w nocy. Zgłosił to na policję. Wysłali dwóch funkcjonariuszy, żeby to sprawdzili, nic nie mogli zrobić, bo nigdy nie byli w stanie złapać jej na gorącym uczynku. Mój ojciec powiedział: „Cóż, nie masz sposobu, aby podsłuchać, co dzieje się w mieszkaniu?” Więc mój ojciec ustawiła ukryty mikrofon w jej mieszkaniu, co umożliwiło policji podsłuchiwanie, a następnie złapanie jej w działać. Tak zaczęła się jego praca z LAPD.
Jak wszystkie dzieci uczące się o swoich rodzicach, uczyłam się stopniowo.
Dzięki tej pracy nawiązał kontakt z prywatnym detektywem, który dużo pracował dla gwiazd filmowych. Mój ojciec podsłuchiwał żonę Mickeya Rooneya i to zapoczątkowało całą serię prac dla różnych gwiazd filmowych, które przechodziły przez rozwód.
Potem został przedstawiony Mickeyowi. Mickey nie był jedyną osobą, dla której pracował w zorganizowanej przestępczości. Odczucie mojego ojca w związku z faktem, że Mickey był zaangażowany w nielegalne zakłady poza torem, było takie, że czuł się tak, jakby Mickey wyprzedzał swoje czasy. Ponieważ dzisiaj zakłady poza torem są całkowicie legalne.
Więc w każdym razie, przez Mickey, mój ojciec spotkał faceta, który nazywał się „Św. Louis Andy. Andy chciał, aby mój ojciec opracował system, dzięki któremu mogliby elektronicznie wstrzymać informacje o wyścigach konnych, aby mogli dowiedzieć się, kto jest zwycięzcą, a następnie postawić zakłady poza torem na konie, o których już wiedzieli, że wygrały. Opracował ten system, w którym mogli wstrzymać wyniki wyścigu i tak naprawdę wszystkie informacje docierające przez drut kontynentalny. Oczywiście było to przed czasami telewizji i na długo przed Internetem, więc takie były źródła informacji. Udało im się kontrolować wyniki wyścigu w południowej Kalifornii. Mój ojciec miał stworzyć ten system, by kontrolować całą zachodnią połowę Stanów Zjednoczonych, ale nigdy nie odbył tego spotkania.
Przypadkiem poszedł posłuchać Billy Graham mówić. A kiedy to zrobił, poświęcił swoje życie, by podążać za Jezusem Chrystusem i natychmiast wyszedł z pracy w zorganizowanej przestępczości. Powiedział St. Louis Andy, że się nie pojawi. Dopiero później mój ojciec dowiedział się od kogoś, kto pracował w biurze burmistrza w Los Angeles, że w St. Louis istnieje rywalizujący gang, który miał zabić mojego ojca.
Dla mojego ojca to doświadczenie nie wydarzyło się w próżni. Wychował się w wierze chrześcijańskiej. Myślę, że nawet kiedy był zaangażowany w zorganizowaną przestępczość, powiedziałby, że intelektualnie wierzy w nauki chrześcijaństwa. Po prostu nie chciał osobiście podążać za naukami lub etyką chrześcijaństwa. Ale mój ojciec był w bardzo krytycznym momencie swojego życia. Zaangażował się w coś, co było o wiele większe niż on i tak bardzo problematyczne pod wieloma względami. Widział ludzi mordowanych na jego oczach i zaczynał się zastanawiać, jak długo potrwa jego życie, jeśli nadal będzie działał w zorganizowanej przestępczości.
Dorastając jako dziecko kaznodziei, myślę, że oczekiwano od niego, że pójdzie do chrześcijańskiej służby jak jego ojciec. Surowość, z jaką został wychowany, była częścią tego, co skłoniło go do buntu.
Tego wieczoru w namiocie pan Graham powiedział: „Dziś na widowni jest człowiek, który słyszał tę wiadomość wiele razy wcześniej, ale nigdy nie oddał życia Chrystusowi, a to może być jego ostatnia szansa”. O ile wiem, to nie była sztuczka, że Billy używany. To było coś, co powiedział tylko tej nocy z jakiegoś powodu. Jeden z fragmentów Biblii, o których Graham wspomniał tamtej nocy, był tym, w którym Jezus powiedział: „Co odniesie korzyść dla człowieka, jeśli zdobędzie cały świat, ale straci duszę?” Ten werset opisuje mojego ojca do T. Nie chciał stracić swojej duszy.
Po nawróceniu mojego ojca w 1949 r. chciał naprawić sytuację, skonfrontować się i uporać ze swoją przeszłością, skonfrontować się z tym, co zrobił źle. Popełnił krzywoprzysięstwo w procesie przed wielką ławą przysięgłych, aby w pewnym sensie bronić Mickeya Cohena. Jego zeznania doprowadziły funkcjonariusza policji do więzienia. Poprosił o zgodę na powrót przed wielką ławę przysięgłych i zmianę zeznań, co uczynił. Nigdy nie został złapany za żadne z jego podsłuchów. Ponadto, ponieważ podsłuchiwał zarówno Mickeya, jak i policję, policja nie chciała wnosić przeciwko niemu zarzutów. Ujawniłoby to, co robili.
Mój ojciec i ja często graliśmy w pokera i blackjacka w niedzielne popołudnia. Pamiętam niedzielę, kiedy mój ojciec powiedział, że nauczy mnie grać w karty, kiedy wrócimy do domu z kościoła. To była dziwna osoba, którą był. Dorastał w rodzinie bardzo fundamentalistycznej. Jego rodzina nigdy nie grałaby w karty. Dorastając jako dziecko kaznodziei, myślę, że oczekiwano od niego, że się w to wejdzie posługa chrześcijańska podobnie jak jego ojciec. Surowość, z jaką został wychowany, była częścią tego, co skłoniło go do buntu. Nie sądzę, by kiedykolwiek mógł sobie wyobrazić, jak daleko posunąłby się z tym buntem i jego zaangażowaniem w… przestępstwa ani nie mógł sobie wyobrazić, że wracając z tego, w końcu skończy w Christian ministerstwo. Ale mój był człowiekiem o wielu życiach.
– Jak kazano Lizzy Francis
