Maraton może spaść nieco niżej na liście priorytetów przeciętnego amerykańskiego fana sportu niż, powiedzmy, wymiana oleju, ale wszyscy kochają dobrą historię słabszego. Dlatego powinieneś poznać i kibicować Meb Keflezighi. Kalifornijczyk-by-way-of-erytrea zaszokował świat biegaczy w 2014 roku, stając się pierwszym Amerykaninem, który wygrał maraton bostoński od 1983 r. i najstarszy od co najmniej 1930 r. (wcześniej księgowość była trochę luźna — winę za prohibicję). Skończył 40 lat zaledwie 2 tygodnie po wyścigu w 2015 roku, a kiedy tylko przejdzie na emeryturę, jego miejsce w panteonie sportu będzie bezpieczne — bycie jedyny Amerykanin z wygranymi w Bostonie i Nowym Jorku oraz medalem olimpijskim (srebrny, z Aten w 2004 r.), zrobi to dla Ciebie spuścizna.
Jedyne, o czym Keflezighi lubi mówić bardziej niż bieganie, to jego żona i dzieci – prawdopodobnie dlatego, że przysięga, że dzięki nim jest lepszym biegaczem. Złapaliśmy go w przerwie od treningu wysokościowego w Mammoth Lakes, gdzie ani trochę nie zadyszał.
Twoje córki mają 9, 7 i 5 lat — czy rozumieją, czym się zajmujesz? Są wystarczająco dorośli, by to zrozumieć. Kiedy odwiedzam miejsca w San Diego, pytają: „Dlaczego wszyscy cię znają?” Mówię: „Bo biegam”. Cieszą się z tego powodu Reprezentuję Stany Zjednoczone, a oni widzieli mnie niosącego flagę tak wiele razy, że była znana jako „tatusia flaga."
Czy wyrazili zainteresowanie podążaniem za Tobą w ślady? Moja żona i ja chcemy, żeby grali w gry na świeżym powietrzu, a nie w domu. I lubią biegać — mieszkamy prawie milę od ich szkoły. To 27 bloków i pozwalamy im biegać po jednym bloku na raz. Biegną sprintem, potem muszą czekać na skrzyżowaniu, sprintem i czekaniem. A jak ćwiczę, to czasami zabieramy ich do parku, ale jeśli trenuję, nie zamierzam zwalniać. Więc starają się trzymać tak długo, jak mogą. Pójdą, pójdą, przejdą 15 lub 20 metrów. Ale nie chcę ich popychać; Widziałem innych rodziców z dziećmi w ich wieku lub młodszymi i próbują naciskać. Wtedy ich dzieci nie lubią tego sportu.
„Musisz być dla nich i ich wspierać, ale nie dawać im wszystkiego – muszą na to zapracować. Tego właśnie uczy maraton: cierpliwości”.
Czy jesteś w stanie stwierdzić, czy małe dziecko będzie dobrym biegaczem? Możesz to zobaczyć, gdy chodzą, możesz rozpoznać po ich typie ciała i sposobie poruszania się. Mogę się mylić, ale myślę, że moje średnie dziecko może być biegaczem. Jest bardzo skoncentrowana. W wieku 6 lat, gdyby coś zaczęła, nie przestawała, dopóki tego nie skończyła i trudno znaleźć dziecko w tym wieku, które jest tak oddane. Zawsze chce pobiegać, „Hej, tatusiu, oprowadź nas po okolicy!” Ona też biega tak jak ja, z obiema nogami nad ziemią, świetna mechanika. Ona ma pragnienie i nie możesz tego nauczyć. Formę możesz poprawić, ale zaangażowanie, pragnienie i konkurencyjność pochodzą z wnętrza.
Ile miałeś lat, kiedy zdałeś sobie sprawę, że możesz mieć talent do biegania? Miałem 13 lat Kiedyś biegaliśmy na różnych dystansach, a jeśli biegało się na nich w określonym czasie, dostawało się koszulkę. Zrobiłem 50 metrów i 100 metrów, ale się nie wyróżniałem. A potem mila, jeśli przebiegłeś ją o 6:15, masz T-shirt; Uruchomiłem to w 5:20. Mój nauczyciel wychowania fizycznego powiedział mi, że zostanę olimpijką.
Będąc sportowcem światowej klasy, masz wymagający harmonogram treningów i podróży. Czy uważasz, że to sprawia, że bycie zaangażowanym ojcem jest trudniejsze lub łatwiejsze w porównaniu z facetem, który pracuje w biurze, który zawsze jest przy telefonie lub komputerze? Bycie sportowcem jest o wiele łatwiejsze, jeśli chodzi o jakość czasu spędzanego z dziećmi. Mogę je zabrać do szkoły, odebrać je ze szkoły. Wracam z pierwszego biegu i spędzam z nimi czas przed kolejnym biegiem lub siłownią. Masz tę elastyczność. Podróżowanie jest trudne i trochę rozmawiam przez FaceTime i Skype. Uwielbiam z nimi rozmawiać, ale nie muszę tego robić codziennie. Oni mają swoje życie, ja mam swoje życie, a my sprawiamy, że działa. Jestem naprawdę szczęśliwy, bo moja żona jest z nimi cały czas. Nigdy nie byli u opiekunki, poza członkami mojej rodziny, jeśli podróżujemy.
„Formę można poprawić, ale zaangażowanie, pragnienie i konkurencyjność pochodzą z wnętrza”.
Czego o rodzicielstwie nauczyło Cię bieganie w maratonach? Maratony to związek miłości i nienawiści. Kiedy wszystko idzie dobrze, kochasz to, a kiedy nie idzie dobrze, nienawidzisz tego. Jako ojciec chcesz tego, co najlepsze dla swoich dzieci, a czasami tego nie dostają. Chcesz im to wytłumaczyć. Kochasz ich, ale musisz też ich zdyscyplinować i upewnić się, że robią właściwe rzeczy. Więc działa w obie strony. Musisz być tam dla nich i wspierać ich, ale nie dawać im wszystkiego – muszą na to zapracować. Tego właśnie uczy maraton: cierpliwości.
A co z byciem rodzicem — czy dzięki temu jesteś lepszym biegaczem? Ludzie mówią, że dzieci cię zmieniają, ale to nie zmieniło tego, kim jestem. Zawsze byłam zdyscyplinowana, pracowita i zaangażowana. Moja żona powiedziałaby, że teraz, kiedy mam dzieci, jestem bardziej zrelaksowany. Rozumiem wartość rodziny, ponieważ dorastałem w dużej. Jestem jednym z 11 dzieci. Wiele osób postrzega rodzinę jako przeszkodę w karierze, ale w moim przypadku dzieje się to odwrotnie.
Zabierasz ze sobą rodzinę do Bostonu? Nadchodzą — i moi rodzice też. Nieczęsto zdarza się być broniącym tytułu mistrzem, więc korzystam z tej okazji.
