Jeśli jesteś po bliższej stronie średni wiek i poczuj, że każdego roku stajesz się trochę bardziej nieszczęśliwy, są dobre i złe wieści. Zła wiadomość: będzie się pogarszać, zanim będzie lepiej. Dobre wieści? To staje się lepsze. Ponadto: nie jesteś sam. Zupełnie nie.
Profesor Dartmouth David Blanchflower badał ludzi na całym świecie i odkrył, że wszyscy ludzie, niezależnie od lokalizacji i dobrobytu ekonomicznego, doświadczają kształtu litery U. krzywa szczęścia który osiągnął swój najniższy punkt pod koniec lat 40-tych. Dla ludzi w krajach rozwiniętych jest to 47,2; w krajach rozwijających się jest to 48,2.
„Wydaje się, że nie ma znaczenia dochód, płeć, rasa ani nic innego, otrzymujesz ten sam wzór” – mówi Blanchflower. „I masz ten sam wzór, jeśli jesteś rodzicem lub nie rodzicem, chociaż z pewnością widzimy pewne dowody na trudności związane z posiadaniem dzieci w wieku szkolnym”.
Dane Blanchflower obejmują 132 kraje we wszystkich regionach świata. Dodaje, że rodzice nie są ani odporni, ani bardziej skłonni do doświadczania tego nieszczęścia, chociaż to nieszczęście może się pogorszyć lub trudniej je otrząsnąć ze względu na dobrobyt ekonomiczny. Część badań Blanchflowera pokazuje, że
Ten spadek ogólnego nieszczęścia życiowego jest tak powszechny, że wykracza poza ludzi – Blanchflower mówi, że naukowcy prześledzili podobne ścieżki nieszczęścia u naczelnych.
„Szympansy i orangutany też to mają, więc może jest coś głęboko biologicznego” – mówi.
Jeśli nie czujesz się lepiej, gdy wiesz, że cały świat jest najbardziej nieszczęśliwy tuż przed ukończeniem 50. roku życia, nie przejmuj się w tym, co dzieje się na drugim końcu tej krzywej w kształcie litery U: W wieku 60 lat będziesz tak samo szczęśliwy, jak pod koniec 20s; w wieku 70 lat najprawdopodobniej jesteś szczęśliwszy niż kiedykolwiek wcześniej.
Dlaczego tak się dzieje? Cóż, dane Blachflowera pokazują tylko, że ten ogólny spadek szczęścia istnieje. Jeśli chodzi o to, co napędza powolny powrót szczęścia po 50. roku życia, Blanchflower dostarcza anegdotycznych dowodów i jest to coś, co inaczej można by nazwać osiągnięciem mądrości: Kiedy przychodzimy aby lepiej poznać siebie, mamy mniej złudzeń co do siebie, naszych umiejętności i otaczającego nas świata, i przestajemy popełniać te same błędy, które popełnialiśmy przez cały nasz zyje.
„Wydaje mi się, że zaczynasz być bardziej realistyczny, stajesz się bardziej realistyczny w tym, co możesz zrobić” – mówi Blanchflower. „I wyglądasz, aby zobaczyć, jakie są alternatywy. W moim przypadku zginęli koledzy ze szkoły, a koledzy ze szkoły nie zrobili dobrych rzeczy. Odkryłem, że życie staje się o wiele łatwiejsze. Nie popełniłem ponownie tych samych błędów. Uważamy więc, że ma to wiele wspólnego z tego rodzaju rzeczywistością i realizmem”.
Jeśli taka życiowa mądrość zostanie osiągnięta poprzez nieuniknione popełnianie błędów i utratę złudzeń, istnieją sposoby na zminimalizowanie bólu, którego doświadczasz po drodze, mówi Blanchflower.
„Są sposoby, aby to poprawić, czyli społeczność, wsparcie, rodzina, grupy społeczne” – mówi. Innymi słowy: „Nie graj sam. Idź na obiad z sąsiadami. Wykorzystanie mechanizmów społecznościowych sprawia, że wszystko jest lepsze.
Socjalizacja i przyjaźń jest ważne, ponieważ izolacja rodzi samotność, bezradność i beznadziejność – mówi Blanchflower. Pomocne jest również uzyskanie – i zachowanie – perspektywy oraz poznanie, że inni czują to samo, co ty.
„Pierwszą rzeczą, którą ludzie muszą zrozumieć, jest to, że jest to powszechne. To nie tylko ty. Wiele innych osób też przez to przechodzi” – mówi. „Po drugie, w końcu jest lepiej. To znaczy, robi się lepiej.
To robi. Warto również zauważyć, że trudności finansowe, które napędzają część tego nieszczęścia, mają tendencję do zmniejszania się wraz ze wzrostem dochodów.
„Dowody faktycznie mówią, że tak naprawdę to ta sprawa finansowa jest wielką sprawą” – mówi. „W końcu to prawdopodobnie zniknie”.
Dla wielu rodziców stres finansowy związany z dziećmi często ustępuje wraz z wiekiem. I są korzyści z zostania dziadkami.
„Miałam dzieci, to była walka” – mówi Blanchflower. „Teraz mam wnuki i mogę się z nimi bawić, mogą dostać haju i mogę oddać je rodzicom”.
