Wspinanie się wyżej po latach oznacza, że w końcu będziesz musiał spojrzeć na wzgórze, co dla większości mężczyzn jest zastraszającą propozycją. I żaden wiek nie ma takiej wagi jak 40 lat. W szerszej narracji kulturowej ukończenie 40 roku życia sygnalizowane jest kryzysem. Można kupić Ferrari. Rozwody mogą zostać sfinalizowane. Mogą wystąpić wybryki. Ale, jak mamy wcześniej omówione, ten w średnim wieku Kryzys jest raczej ćwiczeniem dobrego brandingu niż faktycznym zjawiskiem. Czy są mężczyźni, którzy w wieku 40 lat ulegają tym stereotypom i doświadczają ogólnego niepokoju, który spotyka się z pochopnymi decyzjami? Oczywiście. Ale każdy mężczyzna przychodzi w wieku 40 lat z własną, niepowtarzalną perspektywą.
Chociaż z pewnością są mężczyźni, którzy boją się ukończenia 40. roku życia, są inni, którzy to przyjmują, obejmują to i kręcą się z tym. Wszyscy mężczyźni mają coś, o czym mogą spojrzeć wstecz, powspominać i zastanowić się nad niektórymi z najlepszych i najgorszych decyzji w ich życiu, z korzyściami zarówno mądrości, jak i tej ostatniej potężnej odrobiny młodzieńczej energii. Więc co myślą mężczyźni o ukończeniu 40 lat?
Zmieniły się moje priorytety
„Hip To Be Square” to w zasadzie moje nowe życiowe motto. Przeszedłem od ładnych punkowych lat do garnituru, krawata i dobrze zbilansowanego śniadania. I na początku miałem z tym wszystkim poważny kryzys tożsamości. Myślałem, że „wyprzedaję się”. Ale to nawet nie jest blisko. Wyszłam za mąż, miałam dzieci, stałam się tym wszystkim dla ludzi, których kocham i po prostu zmieniłam swoje priorytety. Teraz są moimi priorytetami. Tak więc wszystko, co robię – zdrowe odżywianie, ciężka praca, bycie odpowiedzialnym – dotyczy ich. Muszę o siebie zadbać, żebym mogła się nimi zająć. Huey Lewis byłby taki dumny. – Jan, 40 lat, Floryda
nabieram pewności siebie
„Gdybyście znali mnie, gdy byłem w liceum, na studiach, w wieku 20 i 30 lat, wiedziałbyś, że nigdy nie miałem pewności siebie. Byłem nieśmiały, niepewny i ogólnie niezdecydowany, by podjąć jakiekolwiek ryzyko. Ale kiedy zbliżam się do 40 roku życia, czuję się, jakbym dostała ogromną dawkę YOLO. Może spóźnię się na imprezę, ale czuję, że wreszcie odnajduję swoje miejsce na świecie. Nie zamierzam sprzedać całego mojego dobytku i plecaka w całej Rwandzie ani w czymkolwiek, ale zaczynam zdawać sobie sprawę, że to moje życie, moje wybory i ostatecznie moje żale. – Jordan, 39 lat, Ohio
Skończyłem z dramatem
„Niedługo skończę 40 lat i jestem dumny z tego, jak wielu ludzi odciąłem od mojego życia. Brzmi szorstko, ale pozwól mi wyjaśnić. W naszym wieku nadszedł czas, aby dowiedzieć się, kto jest dla ciebie dobry, a kto jest dla ciebie zły. I mówię o tych drugoplanowych postaciach, które „tak jakby” znasz, które naprawdę wyrządzają więcej szkody niż pożytku, nawet jeśli jest to niezamierzone. Czas jest tak cenny, gdy jesteś tak stary, i nie możesz go marnować na ludzi, którzy wysysają ci życie. Współpracownik, który ciągle narzeka. Wszystkie przechwałki i fałszerze w mediach społecznościowych. Jestem z siebie dumna, że potrafię je rozpoznać, a jeszcze bardziej dumna z tego, że mam kręgosłup, aby przestać się z nimi angażować, zanim zmarnuję więcej czasu”. – Stefan, 39 lat, Maryland
Mniej wstydzę się
„Jestem zdumiony, jak bardzo mnie już nie przeraża. Nie mówię o przyzwoitej samoświadomości, ale o tych małych błędach lub faux pas, które całkowicie zrujnowałyby mój dzień i wywołały mój niepokój nawet jakieś pięć lat temu. Jestem teraz w szkole, próbuję uzyskać drugi stopień i chodzę na zajęcia z tymi wszystkimi dziećmi z college'u. Niechętnie odpowiadają na pytania profesora, ponieważ nie chcą być wyróżnione przez kolegów z klasy lub nie są pewni siebie. Za każdym razem podnoszę rękę, bo chcę, żeby klasa ruszyła z miejsca i wynoś się stamtąd. Mam miejsca, w których mogę być, wiesz? Mam rodzinę. Gówno mnie obchodzi, kto nazywa mnie „kujonem” albo wskazuje i szepcze w jadalni. Przepraszam dzieci. Nie mam już czasu na wstyd. – Robert, 39 lat, Pensylwania
W końcu jestem dobry w mówieniu „Nie”.
„Ktoś powiedział mi jakiś czas temu, że „Nie” to całe zdanie. Miała na myśli to, że można to powiedzieć bez konieczności podawania jakiegokolwiek powodu, uzasadnienia lub próby wyjaśnienia. Słyszałem to po raz pierwszy jakieś pięć lat temu i myślę, że wreszcie jestem w tym dobry. Zajęło mi to wiele praktyki przez wiele lat, ale teraz jestem w stanie używać go taktownie, z szacunkiem i pewnością, aby utrzymać moje priorytety w porządku. Najczęściej ludzie są pod wrażeniem. Mówią: „Wow. Nie wiedziałem, że możesz to zrobić. Czy mogę to ukraść?’” – Jerry, 40 lat, New Jersey
mam nadzieję
„Moje 20 i 30 lat były w większości beznadziejne. Może i przez te lata byłem przesadnie dramatyczny, ale w moim życiu działo się wiele rzeczy, które wydawały się tak nie do pokonania i gówniane, że często czułem się beznadziejnie niż nie. Kiedy osiągnąłem 40, jestem wdzięczny, że mogę powiedzieć, że wiele rzeczy ułożyło się na swoim miejscu. Poznałem moją obecną żonę, pobraliśmy się, mieliśmy córkę. Kopie swoją pracę. Czuję się lepiej ze sobą. I to wszystko wydarzyło się w ciągu ostatnich trzech lat. Zastanawiam się nad moimi dwudziestkami i trzydziestkami i nie obwiniam się za to, jak się czułem, ale teraz mam trochę więcej perspektywy i wiara, że sprawy potoczą się dokładnie tak, jak powinny, nawet jeśli będziesz musiał czekać na to, co wydaje się być na zawsze." – Tim, 39 lat, Michigan
Żyję bardziej świadomie
„Kiedy miałam 35 lat, zaczęłam żyć z większym celem. Nie jestem pewien, jak to rozwinąć, poza tym, że starałem się nie marnować czasu, kiedy robiłem plany, decyzje lub kroki naprzód. Nie byłem lekkomyślny, ale nie marnowałem czasu na zamartwianie się rzeczami, których nie mogłem kontrolować, co przez lata powstrzymywało mnie od robienia wielu rzeczy. Kiedy kończę 40 lat, zdaję sobie sprawę, jak dużą kontrolę mam nad tempem, w jakim żyję. To nie znaczy, że zawsze brzmi: „Idź! Udać się! Ruszaj!’ Ale jest to o wiele bardziej realistyczne podejście do zmarnowanego czasu, który w przyszłości może stać się ogromnym potencjalnym żalem”. – Jay, 39 lat, Wirginia
Martwię się o spotkanie z kimś
„Randki są trudne. Randki w wieku 20, 30, a teraz 40 lat… to zawsze było trudne. I szczerze mówiąc, obawiam się, że 40, a przynajmniej moje 40, będą moją ostatnią szansą na znalezienie towarzystwa. Miałem wiele okropnych, niezdrowych związków, które prawdopodobnie wypaczyły mój obraz siebie i moją opinię o randkowaniu nie do naprawienia. Ale mimo to nadal staram się być otwarty i pełen nadziei. Może to dlatego, że randkowanie po czterdziestce jest dla mnie jak ostatnie Zdrowaś Maryjo, zanim muszę wrócić do pomysłu, że mogę być po prostu jedną z osób, które kończą jako single. Chyba zobaczymy. – Austin, 39 lat, Kolorado
Jestem przerażony stanem świata
„Nie ujawniam tego wielu ludziom, ale pamiętam co najmniej trzy razy w ciągu ostatniego roku, kiedy załamałem się, płacząc nad stanem świata. Mam dwoje dzieci – dwóch chłopców – i jestem w punkcie, w którym nie wiem, co im powiedzieć o tej burzy, w której wszyscy żyjemy. Moje dotychczasowe życie obfitowało w tragedie i niefortunne wydarzenia na świecie, ale to wszystko wydaje się inne. Polityka, środowisko i właśnie ta kultura obwiniania i rzucania kamieniami sprawia, że czuję się taki… winny. Czuję się winny, że mam dzieci, ponieważ pewnego dnia staną się częścią tego pomieszanego „prawdziwego świata”. To otrzeźwiająca myśl, kiedy rozważam to, na co liczyłem, kiedy przynieśliśmy je na świat, w porównaniu z tym, z czym mamy teraz do czynienia. Jako rodzic, komfort przychodzi w formie pewności — wszystko, czego możesz być absolutnie pewien, jest jak emocjonalnie uspokajające złoto. I od dawna nie czułem się w ten sposób w naszym świecie”. – Jason, 40 lat, Teksas
W końcu jestem gotowa na założenie rodziny
"Wiem wiem. Poświęciłem mój słodki tyłek i postawiłem się w naprawdę niefortunnej sytuacji, ponieważ wiąże się to z zostaniem ojcem. Nauczyłem się jednak kilku rzeczy, czekając, by pociągnąć za spust, a przede wszystkim tego, że powód, dla którego czekałem – to znaczy być gotowym – nigdy tak naprawdę nie nadchodzi dla nikogo. Nikt. Nikt tak naprawdę nigdy nie jest gotowy, nie ważne jak przygotowany oni są. Myślę, że to wielka rzecz, której się nauczyłem, różnica między byciem przygotowanym a byciem gotowym. Możesz przygotować wszystko, co chcesz – tak robię przez ostatnie 15 lat. Ale nigdy nie dostaniesz magicznej afirmacji, na którą masz nadzieję, która mówi: „Jesteś gotowa!” Wiele gwiazd musi się dopasować, aby zostać rodzicem i mam nadzieję, że wszystkie moje się nie wypaliły. Jeśli tak, będzie mi smutno, ale będzie to lekcja nauczona do końca mojego życia. Mija oczekiwanie na odpowiedni moment dużo czasu." – Dominik, 40 lat, Kentucky
Czuję się, jakbym biegł w maratonie
Właściwie przebiegłem kilka maratonów. Druga połowa jest zawsze najbardziej nieprzewidywalna. Czasami wszystko idzie gładko i kończysz bez większych problemów. Innym razem kurczysz się, potykasz, upadasz, a może rzygasz lub srasz w spodnie. Dużo widziałem. Chodzi mi o to, że ci sami ludzie, którzy przygotowują się przez lata do biegania w tych maratonach, potkną się o mały kamień, skręcą kostkę i złamią nogę. Albo będzie padać, a buty, w których trenowali od lat, nie wytrzymają lekkiej śliskości. Życie samo w sobie nie wydaje się być uprzejme… nasz planów, więc gdy dotrę do celu swojej „drugiej połowy”, nie zamierzam zakładać, że cokolwiek na mecie będzie miało wyraźny sens. Gdyby tak było, nie byłoby to prawdziwe życie”. – Maks. 40 lat, Connecticut
jestem fizycznie wyczerpany
„Cały czas czuję się tak zmęczony. Spodziewałem się niewielkiego spadku wytrzymałości, gdy skończę 40 lat, ale niech mnie diabli, jeśli to nie tak, że ktoś wyciągnął mi baterię prosto z pleców. Wracam do domu z pracy i siedzę w fotelu, zasypiam jak tata w sitcomie. Zawsze myślałem, że Al Bundy jest niesamowity, ale teraz zamieniam się w niego i zdaję sobie sprawę z błędu w moich drogach. Nie wiem, jak z tym walczyć. Nie zamierzam się jednak przewracać. Dieta się zmieni. Poćwiczę. Może zacznę Crossfitting czy cokolwiek. Żartuję, ale nie chcę być „zmęczonym facetem” do końca życia. Myślę, że 40 zapowiada się na mój pierwszy prawdziwy test”. Ray, 40 lat, Missouri
Jestem gotowy na ewolucję
„Moje życie było dobre. Naprawdę było świetnie. Mam świetną rodzinę, dobrą pracę i naprawdę nie ma na co narzekać. I myślę, że większość facetów w tej sytuacji czuje się w stagnacji, znudzeniu i panice. Niektórzy robią nawet pełne 180 i wyrzucają wszystko w poszukiwaniu „czegoś nowego”. To nie ja. Zamiast tego chcę się rozwijać. Chcę zostać kolejnym najlepszym ja. Naprawdę chcę omówić tę abstrakcyjną myśl z moją żoną i spróbować uczynić ją wykonalną. Bo jak się nie poprawiam, to się pogarszam. A biorąc wszystko pod uwagę, mam mniej zagwarantowanego czasu na Ziemi niż wczoraj, wiesz? Czas więc ewoluować, przetrwać i prosperować. Cokolwiek to znaczy…" - Carson, 39 lat, Luizjana
Dostanę swój pierwszy tatuaż.
„To była prosta propozycja — wybrałem tatuaż, gdy miałem 37 lat i zamiast spieszyć się, aby natychmiast go napisać, wybrałem postanowiłem poczekać do dnia, w którym skończę 40 lat, aby sprawdzić, czy nadal uważam, że to dobry pomysł, i zrobić to jako prezent dla ja. Obraz jest postacią z książki dla dzieci, którą moja mama czytała mi przez cały czas. Więc to nie tylko jakiś głupi drut kolczasty czy japoński symbol owinięty wokół mojego bicepsa. To osobiste. Znaczenie, które się za tym kryje, sentymentalizm i fakt, że po tylu latach nadal uważam, że to dobry pomysł, wszystko wskazuje na to, aby „Przypiąć mnie na krześle i przygotować igłę”. Mam teraz 40 lat. Jestem dużym chłopcem. Moge to zabrac." – Nick, 39 lat, Toronto
Jestem tak młody, jak kiedykolwiek będę.
„To w równym stopniu fakt naukowy, co motywacyjny cytat. Dziś jestem tak młody, jak nigdy nie będę. Teraz? Dziesięć sekund później? Nie jestem już taki młody. Ale obecnie jestem tak młody, jak kiedykolwiek będę. Zdobyć? Główną świadomością, na którą natknąłem się, przygotowując się do ukończenia 40. roku życia, jest to, że upływu czasu nie da się zatrzymać, ale daje nam możliwość powiedzenia: „Jestem dziś najmłodszą, najmądrzejszą wersją siebie na świecie” w każdej sekundzie każdego dzień. Jeśli potrafisz uchwycić jedną lub dwie z tych sekund i zmienić tę motywację w coś pozytywnego, robisz dobre rzeczy ze wszystkimi pozostałymi sekundami. Nauczyłem się, że w wielkim schemacie niewiele zostało z tych cennych sekund. A jeśli banalny cytat motywacyjny, który usłyszałem w Soulcycle, inspiruje mnie do sięgnięcia po wielkość siebie i te cenne sekundy, to jestem w dobrej formie na 40 lat i więcej.” – Terry, 40 lat, Nowy Jork
Rzucę pracę
„Mam zamiar zrezygnować. To moja przepowiednia. W rzeczywistości, jeśli wszystko się ułoży, być może będę w stanie rzucić palenie w dniu, w którym skończę 40 lat. Jestem tam od lat, lat i lat. To ta gówniana firma reklamowa, od której, szczerze mówiąc, jestem lepszy. Chętnie jednak z nimi współpracuję, próbując stworzyć okazje do kompromisu. Tak więc spotykamy się w południe w moje 40. urodziny. Zdecydowanie pójdę z otwartym umysłem i chętnym do słuchania, ale jeśli coś nie pójdzie w sposób, który moim zdaniem spowoduje znaczącą zmianę, idę. A ja zaśpiewam „Happy Birthday” aż do drzwi. Powitanie czterdziestki z taką pewnością pozwoli mi na jakiś czas i doprowadzi do znacznie, znacznie lepszych rzeczy. Jestem podekscytowany." – Jack, 39 lat, Ohio
czuję się doświadczony
„Przez jakiś czas skakałem w karierze, dopóki nie wylądowałem w mojej ostatniej pracy, w której byłem od około pięciu lat. Nie jestem ekspertem w tym, co robię, ale po raz pierwszy czuję się naprawdę doświadczony i zdolny. To brzmi jak prosta sprawa, ale w kontekście mojej kariery zawodowej to wiele znaczy. Czuję, że w końcu znalazłam niszę, że tak powiem, gdzie chociaż wciąż się uczę, wzbudzam szacunek do wiedzy i umiejętności, które posiadam. Nigdy nie chodziło o to, żeby stać się w tym najlepszy, ale raczej o pewną siebie wersję siebie, która jest zdolna do wykazania się bardzo specyficzną inteligencją. Czuję się świetnie i zdecydowanie nie jest to coś, co kiedykolwiek czułem przed czterdziestką. Myślę, że grałem w długą grę, nawet o tym nie wiedząc. Dotyk, życie. – Kevin, 40 lat, Minnesota
Życie ma sens.
„Kiedy zbliżam się do 40, czuję, że zaczynam być w stanie ułożyć gigantyczną układankę, która jest moim życiem. Więc pewnego dnia usłyszałem wiadomość, że dziewczyna, z którą umawiałem się lata temu, w zasadzie zwróciła się na Ciemną Stronę. Nie będę wdawał się w konkrety, ale kochałem tę dziewczynę. Był gotów poślubić tę dziewczynę. Ale siły po prostu to powstrzymały, bez względu na to, jak bardzo się starałem. Przewiń do dzisiaj i teraz rozumiem dlaczego. Byłby to absolutny wrak pociągu o epickich rozmiarach. To całkiem duży przykład, ale wiele innych – dużych i małych – pojawiało się w sposób, który sprawia, że mówię: „Aha! Teraz rozumiem, dlaczego to się stało (lub nie)”. Kiedy coś takiego się dzieje, nie możesz pomóż, ale uwierz w wyższą moc, pociągającą za sznurki i prowadzącą cię tam, gdzie ostatecznie potrzebujesz być. Teraz, kiedy jestem starszy, zacznę żyć z dużo większym zaufaniem i dużo mniejszym oporem”. – AJ, 39 lat, Missouri
czuję się zmotywowany
„Myślę, że częściowo dlatego, że boję się osiągnąć wiek średni, ale czuję też, że mam o wiele więcej energii niż kilka lat temu. Może nie „więcej” energii, ale zdecydowanie inny rodzaj energii. Czuję, że kiedy kończę 40 lat, mam połączenie wiedzy, pewności siebie i doświadczenia, aby naprawdę zacząć działać. Jestem zadowolony z tego, co osiągnąłem do tej pory, ale naprawdę czuję, że moje najlepsze dni jeszcze przed nami. Wracając myślami do moich 20 i 30 lat, nie wyobrażam sobie siebie, by to powiedzieć, więc jest całkiem fajnie. – Shawn, 39 lat, Oregon
Pomogło to spojrzeć na sprawy z innej perspektywy
„Kiedyś się denerwowałem i denerwowałem najdrobniejszymi rzeczami. Po prostu naprawdę głupie, trywialne rzeczy, które w wielkim planie nawet nie miały znaczenia. Nie jestem odporny na te uczucia, ale ukończenie 40 lat pomogło spojrzeć na wiele z tych małych irytacji z innej perspektywy. Na przykład, czy naprawdę chcę spędzić dużo czasu wkurzony w korku? A może chowasz urazę za coś, co wydarzyło się miesiąc temu? Zdobyłem dużo, dużo więcej umiejętności w pozwalaniu na pojawienie się tych początkowych uczuć, a następnie odrzucaniu ich naprawdę szybko. Mam nadzieję, że brak stresu z powodu tych wszystkich błahych bzdur powstrzyma trochę zmarszczek i siwych włosów na trochę dłużej”. – Phil, 40 lat, Arizona
Jestem spragniony wiedzy
„W dzisiejszych czasach po prostu jestem spragniony wiedzy. Na przykład chcę wiedzieć wszystko o wszystkim. Może dlatego, że zdaję sobie sprawę, jak łatwo jest się czegoś nauczyć. Dorastając, nie było Google. Brak YouTube. Brak forów. Tak więc nauczenie się nowej umiejętności lub uzyskanie informacji na nowy temat wymagało zaangażowania czasowego, które mogło trwać dni lub tygodnie. Teraz to tak, jakbym mógł przejść do Internetu i dowiedzieć się dosłownie wszystkiego o wszystkim w ciągu kilku sekund. Więc łapię się na tym, że zadaję pytania lub chcę się nauczyć, jak coś zrobić, i nie tracę czasu. W tym momencie mojego życia nie mam powodu, by nie uczyć się tyle, ile mogę”. – Brent, 40 Nowy Jork
i żargon imprezować jak kiedyś
„Myślałem, że będę w stanie wisieć o wiele dłużej niż mam, ale jestem całkiem pewny, że tak naprawdę nie mogę dłużej wisieć. Zawsze mogłam wytrzymać, kiedy spotykałam się i piłam z przyjaciółmi, ale ostatnie kilka razy odsunęło mnie na bok na co najmniej półtora dnia. Może to dlatego, że mam rodzinę i nie brutalizuję swojego ciała tak bardzo, jak kiedyś, gdy miałam 20 i 30 lat. Zrobiłem się miękki. Na szczęście wszyscy moi przyjaciele zaczynają czuć to samo, więc nie tylko ja”. — Ryan, 39 lat, Tennessee
i Móc imprezować jak kiedyś
„Jestem zdumiony, gdy mogę powiedzieć, że nadal mogę imprezować tak, jak wtedy, gdy byłem młody, nawet jeśli możliwości są nieliczne. Jestem żonaty i mamy dwójkę dzieci, więc nie ma zbyt wielu okazji, żeby się wyluzować. Ale w tych rzadkich przypadkach wciąż byłem w stanie przetrwać i wyjść następnego dnia, czując się jak milion dolców. Nie wiem, czy warto to świętować, bo zdecydowanie jestem daleko od tego etapu mojego życia. Ale nadal jest to odznaka honorowa, którą z radością noszę w wieku 40 lat, i na razie o jedną rzecz mniej. – Marek, 40 lat, Kalifornia
Nie jestem pewien mojego „dziedzictwa”
„Mam trójkę dzieci i zaczynam się zastanawiać, co dokładnie zostawię, gdy umrę. Nie fizycznie, ale czego ich nauczę, co poprowadzi ich przez ich życie, miejmy nadzieję, w sensowny sposób. Teraz są jeszcze stosunkowo młodzi, więc nie jest tak, że mogę prowadzić zbyt wiele głębokich, przejmujących dyskusji na ten temat. I zanim zrozumieją, o czym mówię, martwię się, że będę zbyt zdenerwowany lub zawstydzony, by zapytać. Myślę, że będę musiał po prostu robić wszystko, co w mojej mocy – co zawsze robiłem – i mam nadzieję, że nauczą się kilku dobrych rzeczy, które zawsze będą pamiętać”. – Alan, 40 lat, Minnesota
boję się mojego „egzaminu”
„To głupie, ale najważniejszą rzeczą, o której myślę, kiedy kończę 40 lat, jest to, jak bardzo boję się mojego badania prostaty. Nie mam żadnego racjonalnego powodu do strachu, ale myślę, że pojęcie badania fizykalnego w połączeniu z tym, co może ujawnić, połączone z rodzajem nieoficjalnego powiadomienia „Witamy w 40”, które wysyła, wszystko to tylko ciąży mi na głowie, o wiele bardziej niż to powinnam. Nigdy nie słyszałem żadnych horrorów ani nie mam powodów do zdenerwowania. Ale hej, spytałeś. - GEne, 39 lat, New Hampshire
Myślałem, że będę miał więcej pieniędzy niż mam
„Nie „biedny”, per se. Ale zdecydowanie myślałem, że będę miał o wiele więcej pieniędzy niż mam, ponieważ wszedłem w moje 40 lat. Dobrze sobie poradziłem, ale tak naprawdę nigdy nie miałem okazji, by uratować tak, jak myślałem. Nie żyję od wypłaty do wypłaty, ale też nie siedzę na wielkim gnieździe. Wszystko sprowadza się do pożyczek studenckich, płatności za samochód, rachunków i, od kilku lat, prawników zajmujących się rozwodami. Myślę, że po prostu nie przewidziałem poprawnie charakteru tych wydatków, gdy byłem 20-latkiem z szeroko otwartymi oczami i planowałem swoją przyszłość. – Erik, 41 lat, Wirginia
Jestem podekscytowany kupnem mojego pierwszego domu
„Wielu moich znajomych w moim wieku jest już w swoich drugich domach. Jeden jest na trzecim. Od prawie dziesięciu lat oszczędzam i oszczędzam, aż wreszcie jestem gotowa na zakup własnego domu. Fakt, że wszyscy moi znajomi mają domy, naprawdę mnie nie przeraża. Cieszę się za nich. Ale zawsze było to przypomnienie, że nie udało mi się zrobić czegoś, czego zawsze chciałem, z powodu złych decyzji, gdy byłem młodszy. Teraz wydaje mi się, że jest to większe osiągnięcie, ponieważ naprawdę musiałem zdrapywać i oszczędzać każdy grosz, aby znaleźć się w tej pozycji. To idealny prezent na 40. urodziny”. – Jeremiasz, 39 lat, Karolina Północna
Podejmuję ryzyko, żeby świętować
„Nigdy nie byłem wielkim fanem podróży międzynarodowych. Po prostu nigdy tak naprawdę nie miałem błędu. Kiedy moja żona i ja pobraliśmy się w zeszłym roku, przekonała mnie do otwarcia się na ten pomysł, ponieważ uwielbia podróżować. Zgodziliśmy się, że Japonia będzie świętować nasze 40. urodziny, ponieważ nigdy jej nie było, i zawsze mówiłem, że jeśli jest jedno miejsce, do którego chciałbym pojechać, to byłoby to. Jestem bardzo zdenerwowany – nie jestem dobrym lotnikiem. Ale mam nadzieję, że będzie to coś, co lubię i będziemy mogli robić więcej razem, gdy się zestarzejemy. – Jay, 40 lat, Oregon
żyję znacznie spokojniej
„Kiedy skończyłem 40 lat, przeszedłem rutynę fizyczną i odkryłem, że moje ciśnienie krwi jest naprawdę wysokie. To było błogosławieństwo, ponieważ zainspirowało mnie do spróbowania prowadzenia znacznie spokojniejszego trybu życia. Staram się teraz „wybrać swój stres”, co oznacza po prostu, że zdaję sobie sprawę, że w moim życiu jest tylko tyle miejsca, że muszę być wybredna, jeśli chodzi o to, co tak naprawdę pozwalam, aby ciążyło mi na głowie. A więc sporadyczne frustracje małżeńskie? Tak. Ruch w godzinach szczytu? Nie. To pomogło mojemu ciśnieniu krwi i mojemu ogólnemu samopoczuciu na pewno.” – Ron, 42 lata, Pensylwania
Akceptuję i zezwalam
„Nie możesz zmienić ludzi. Nauczenie się tego zajęło mi ponad 40 lat, mimo że jest to coś, co słyszymy w kółko każdego dnia. Idę do grupy wsparcia – nie powiem do której – i jeden z pozostałych członków uderzył mnie „zaakceptuj i zezwól”, ponieważ dotyczyło to ludzi, którzy mnie stresują. Musisz zaakceptować, że się nie zmienią i pozwolić im robić to, co robią. Za każdym razem dokonujesz wyboru – najpierw przyzwalasz, a potem akceptujesz – co jest potężną rzeczą. Jestem zdenerwowany, że tak długo zajęło mi klikanie, ale lepiej późno niż wcale, prawda? – A.J., 43 lata, Kalifornia
trochę mi wstyd
„Dużo się zastanawiam, kiedy zbliżam się do 40. roku życia i naprawdę wstydzę się niektórych rzeczy, które zrobiłem w swoim życiu. Tak naprawdę przez każdą dekadę – moje nastolatki, 20 i 30 – byłem po prostu inną odmianą tego samego małego kutasa. Kiedy byłem nastolatkiem, marudziłem. W wieku 20 lat byłem nieodpowiedzialny. A po trzydziestce byłem samolubny. Spojrzenie wstecz jest prawie bolesne, ale wiem, że zajęło mi bardzo dużo czasu, aby dowiedzieć się, kim jestem i kim chcę się stać. Jestem tam teraz. A przynajmniej jestem bliżej. Kto wie? Może kiedy skończę 50 lat, spojrzę wstecz na moje czterdziestki i też się skrzywię. – Zach, 41 lat, Indiana
Skończyłem się uspokajać
„Jestem urodzonym miłośnikiem ludzi i w końcu się zestarzało. Spędziłem tak wiele czasu na kształtowaniu swojego życia o innych ludziach, że myślę, że naprawdę pozbawiłem się trochę rozwoju osobistego. Myślę, że zawsze będę pomocnikiem, ale kiedy skończyłem 40 lat, jestem znacznie bardziej świadomy tego, jak bardzo pomaganie to za dużo, jacy ludzie mnie wykorzystują i co mogę zrobić, aby zacząć się stawiać pierwszy. Czuje się dobrze. Jestem pewien, że kilka osób będzie zaskoczonych i zdenerwowanych, gdy nie odpowiem na ich wołanie i wezwanie, ale to są ludzie, od których i tak muszę zacząć się dystansować. – Al, 40, Ohio
dostanę psa
„Trochę wstydzę się powiedzieć, że zajęło mi to do 40 roku życia, aby poczuć się wystarczająco odpowiedzialnym za psa, ale to prawda. Nie jestem mężatką, nie umawiam się na randki, ale mam dom, duże podwórko i czas, który mogę z nim spędzić. Zawsze chciałem mieć psa, ale zawsze bałem się, że mnie zwiąże. Kogo ja oszukuję? Szukałem tylko wymówki, by być samolubnym. Mam swoje nazwisko i podania w kilku miejscach adopcyjnych i nie mogę się doczekać, aż znajdę kumpla, z którym spędzę lata średniego wieku. To będzie najlepsza rzecz dla nas obojga. – Terry, 40 lat, Waszyngton
Jestem gotów obwiniać kryzys wieku średniego
„Nie jestem pewien, jak długo ujdzie mi to na sucho, ale nie mogę się doczekać, kiedy zacznę obwiniać mój kryzys wieku średniego za wszystkie głupie rzeczy, które robię. Założę się, że moja żona będzie mnie pobłażać przez kilka miesięcy, zanim zacznie mówić bzdury, ale zawsze chciałem mieć samochód sportowy i automat do gry w pinball w piwnicy. Nie jestem pewien, dlaczego kryzys wieku średniego uprawnia mnie do tych rzeczy, ale nie mogę się doczekać, kiedy raz poproszę o wybaczenie, a nie o pozwolenie”. – Jeff, 38 lat, Kalifornia
Będę trzeźwy przez cztery lata
„Każdy rok, który spędzam na trzeźwo, to ogromne osiągnięcie, a możliwość powiedzenia, że mam cztery lata – prawie co do dnia – w moje 40. urodziny, jest czymś, z czego jestem naprawdę dumna. Były chwile w moim życiu, kiedy nie byłam pewna, czy dojdę do 40. – Zdecydowanie nie dbałem o siebie z myślą o przyszłości. Tak więc możliwość wspólnego świętowania tych dwóch wielkich kamieni milowych, z miłością i wsparciem mojej żony, dzieci i rodziny, jest czymś, na co naprawdę nie mogę się doczekać”. – Jon, 39 lat, New Jersey
czuję się spełniony
„Po raz pierwszy w życiu czuję, że mogę spojrzeć wstecz na to, co zrobiłem w życiu i czuję się spełniona i usatysfakcjonowana. Mam rodzinę. Mam własny biznes. Mam przyjaciół. Jestem dobrą osobą. To zdecydowanie nie są cele życiowe, które wyobrażałem sobie w wieku 20 lat, ale zdecydowanie są to najbardziej satysfakcjonujące części mojego dorosłego życia. Kiedy jesteś młody, przechowujesz tę wyimaginowaną listę kontrolną wszystkich rzeczy, których chcesz, zanim skończysz 40 lat. Duży dom. Dużo pieniędzy. Fantazyjny samochód. Wszystko to. Cieszę się, że moja lista jest teraz o wiele bardziej realna i znacząca”. Bradley, 39 lat, Ohio
Muszę się jeszcze wiele nauczyć
„Prawie każdego dnia przypomina mi się, że prawie wszystko, co wiem, jest złe, haha. Jestem bardzo logicznym facetem, więc większość moich myśli i opinii jest dobrze przemyślana i pragmatyczna. Ale nie zawsze tak jest w życiu i w dzisiejszych czasach zaczynam się toczyć z tymi ciosami. Byłem tak sfrustrowany, gdy coś, co było pewne, że było prawdą lub nieprawdą, zostało udowodnione inaczej. Ale teraz zdaję sobie sprawę, że to tylko życie trzyma mnie na palcach i sprawia, że moja egzystencja ma większe znaczenie. Nie jest fajnie się mylić, ale na pewno jest to dla ciebie dobre. – Charlie, 41 lat, Oregon
Doprowadziło mnie do formy
„Moje 30-tki były wrakiem pociągu. Piłem, jadłem i większość tej dekady spędziłem jako gnojek. Kiedy skończyłem 40 lat, zainspirowała mnie przedwczesna śmierć kuzyna, aby ponownie ocenić i zmienić swoje postępowanie, póki jeszcze miałem szansę. I cieszę się, że to zrobiłem. Rzuciłem picie. Zacząłem dobrze jeść. Zacząłem ćwiczyć. Naprawdę zacząłem szanować życie. Kiedy zmarł mój kuzyn, była to zdecydowanie pobudka. Byliśmy mniej więcej w tym samym wieku i dość podobni w sposobie, w jaki żyliśmy. Myślę, że uporządkowanie mojego czynu to dobry sposób na uczczenie jego pamięci i upewnienie się, że nasza rodzina nie będzie musiała przez to ponownie przechodzić. – Michael, 43 lata, Nevada
Przewracam nową stronę
„Mam jeszcze jeden semestr, dopóki nie skończę programu na licencjonowanego nauczyciela w szkole średniej. Znam wiele osób w moim wieku, które wróciły do szkoły i wszyscy czuliśmy te same dwie rzeczy: niewyobrażalny strach na początku i nieopisany triumf na końcu. Całkowicie zmieniłem karierę i podjąłem ogromne ryzyko, robiąc to, a zapłata za ukończenie studiów z licencją nauczyciela będzie jednym z najbardziej satysfakcjonujących, satysfakcjonujących, szczęśliwych momentów w moim życiu. Nie mogę się doczekać. – Collin, 38 lat, Connecticut
Jestem optymistyczna
„Pamiętam, że skończyłam 30 lat i byłam ponura i ponura. Powiedziałbym: „Wszystko jest z górki”. Tylko dlatego, że tak myślałem. Ale szczerze mówiąc, moje 30-tki były najlepszą dekadą w moim życiu i dały mi tyle nadziei i rozpędu, gdy zbliżałem się do 40-tki. Po trzydziestce były wyzwania i oczywiście będą po czterdziestce, ale jeśli jest coś, czego nauczyły mnie moje trzydziestolatki, to jest to Jestem w stanie przezwyciężyć wiele rzeczy, o których nigdy nie myślałem, że będę, i że jestem znacznie silniejszy i lepiej wyposażony, niż mi się wydaje jestem. Wkroczenie po czterdziestce z myślą o tym naprawdę daje mi nadzieję i ekscytację na przyszłość”. Kevin, 39 lat, Kentucky
