Wiek przedszkolny jest nie tyle konkretną liczbą, co stanem umysłu. W jakim wieku dzieci zazwyczaj zaczynają przedszkole? Odpowiedź to 3 lub 4. Ale w jakim wieku? powinnam Oni zaczęli? To jest coś, co rodzice muszą trochę poczekać, aby to rozgryźć. Okazuje się, że umiejętności, które dziecko musi nabyć przed pójściem do przedszkola, w mniejszym stopniu dotyczą czytania, pisania i matematyka i więcej o kontaktach towarzyskich. Innymi słowy, mogą znać swoje A, B, C, potrafią kołysać swoje 1, 2, 3, ale nadal potrzebują niewielkie dodatkowe wsparcie emocjonalne, które możesz uzyskać w opiece nad dziećmi, ale nie będzie tak łatwo dostępne w przedszkole.
Błędne przekonanie, że istnieje idealny wiek przedszkolny, opiera się na niezrozumieniu różnicy między dobrą opieką nad dzieckiem a przedszkolem. „Opieka nad dziećmi zapewnia przedszkole, ale przedszkole nie zapewnia opieki” — wyjaśnia Nikki Darling-Kuria, kierownik programu rozwoju zawodowego w organizacji non-profit zajmującej się rozwojem dzieci.
Darling-Kuria zauważa, że rodzice, którzy już mają swoje dziecko w dobrej placówce opiekuńczej, mogą wcale nie musieć przenosić się do przedszkola. Dzieje się tak, ponieważ umiejętności, których dziecko uczy się w placówce opiekuńczej, są bardzo dobrze dopasowane do najważniejszych umiejętności, których będzie wymagało, gdy trafi do przedszkola. „Wysokiej jakości opieka nad dzieckiem oznacza, że dzieci mogą otrzymać opiekę, ale otrzymują ją w postaci wysokiej jakości środowisk, w których kluczowe są relacje”, mówi. „Te relacje zapewniły im dobrą naukę przez resztę życia”.
Te podstawowe umiejętności przedszkolne obejmują umiejętność zabawy, komunikowania się i współpracy z inne, umiejętność słuchania i wykonywania instrukcji oraz umiejętność czekania w kolejce lub siedzenia nieruchomo. Znajomość alfabetu, kolorów i kształtów oraz umiejętność liczenia często wydaje się ważna, ale badania nie wykazały, że są to niezbędne umiejętności dla przyszłego sukcesu. W końcu celem przedszkola jest upewnienie się, że wszystkie dzieci mają te same podstawy przed wejściem do pierwszej klasy, bez względu na to, jakie umiejętności rozwinęły przed przedszkolem.
Czy to znaczy, że przedszkola nie powinny być brane pod uwagę? Zupełnie nie. Wiele przedszkoli oferuje doskonałe możliwości rozwijania umiejętności społecznych i zabawowych, których dzieci potrzebują, aby odnieść sukces. Inne są ważne, ponieważ oferują dzieciom fundament oparty na wierze, zgodny z ich oczekiwaniami kulturowymi. Jednak przejście do przedszkola to nie tyle osiągnięcie wieku przedszkolnego, ile raczej upewnienie się, że dziecko było emocjonalnie przygotowane do odejścia od opieki nad dzieckiem ustawienie.
Wiele przedszkoli wymaga, aby dzieci miały pewien poziom samodzielności przed wejściem. Mogą potrzebować solidnej nauki korzystania z nocnika, umiejętności samodzielnego karmienia lub mycia rąk. Ponieważ dzieci osiągają te kamienie milowe w bardzo różnym wieku, możliwe jest, że niektóre dzieci będą gotowe do wejścia do przedszkola w wieku 30 miesięcy. Inne dzieci mogą nie być gotowe do ukończenia 4 roku życia.
Ważniejsze od umiejętności jest jednak zrozumienie, czy zarówno dzieci, jak i rodzice są gotowi na przejście. W niektórych przypadkach przeniesienie dziecka poza opiekę nad dziećmi, która już zapewnia dobre możliwości edukacji społecznej, może być traumatyczne. A niektórzy rodzice, którzy mają dzieci w domu, mogą po prostu nie być gotowi do oddzielenia się od swojego dziecka.
Niezależnie od wieku eksperci są zgodni, że bez względu na to, czy dziecko przebywa w wysokiej jakości środowisku opieki nad dzieckiem, czy wchodzi do przedszkola, relacje są kluczowe. „Znajdź przedszkole z niskim stosunkiem liczby nauczycieli do dzieci, aby nauczyciel miał czas na wychowywanie każdego dziecka z osobna”, mówi Christine Kyriakakos Martin, założycielka i właścicielka Sunshine Preschool w Hopkinton, Massachusetts, autorka Masz to! Klucze do skutecznego rodzicielstwa we wczesnych latach. „Najważniejszym czynnikiem jest znalezienie bezpiecznego, przyjaznego środowiska, w którym Twoje dziecko może czuć się komfortowo, ufając swojemu opiekunowi. Dzieci rozwijają się społecznie, emocjonalnie i poznawczo, gdy łączą się ze znajomym opiekunem”.
