Konserwatyści są bardzo zadowoleni z tego stan gospodarki amerykańskiej. Prezydent Trump szczególnie uwielbia wymieniać liczby miejsc pracy, aby wesprzeć swój program gospodarczy. I ma do tego prawo. W końcu stopa bezrobocia jest w piwnicy na poziomie 3 procent, prawda? Cóż, jest problem z tą liczbą. Mianowicie nie liczy się rodziców, którzy rezygnują z pracy, aby wychowywać dzieci i unikać kosztów opieki nad dzieckiem, co może stanowić prawie 30 procent dochodu pary.
Mówiąc prościej, stopa bezrobocia to liczba osób, które są bezrobotne jako procent całkowitej liczby osób w sile roboczej. Siła robocza to ogół osób, które są zatrudnione lub bezrobotne oraz chętne i zdolne do pracy. Co ważne, są osoby, które nie są wliczane do stopy bezrobocia – wielu nie bez powodu. Na przykład nie liczą się emeryci. Ma to sens, ponieważ żyją z emerytury i nie muszą pracować. Studenci również nie są liczeni, ponieważ zrezygnowali z pracy, aby uczyć się w nadziei na lepsze możliwości. Nie liczą się również osoby, które nie mogą pracować z powodu choroby.
Rodzice, którzy zrezygnowali z pracy ze względu na obowiązki rodzinne, również nie są liczeni. Miałoby to sens w społeczeństwie, w którym można racjonalnie założyć, że jest to wybór. Niestety nie ma to sensu w społeczeństwie, w którym ekonomia zmusza ludzi, którzy chcą pracować w domu po narodzinach dziecka. Dopóki koszty opieki nad dziećmi zmuszają amerykańskich rodziców do pozostania w domu, pogląd, że wysoki wskaźnik zatrudnienia oznacza kwitnącą gospodarkę, pozostanie podejrzany.
Faktem jest, że wielu rodziców przebywających w domu z dziećmi zostało zmuszonych do podjęcia trudnej decyzji. Bardziej przypominają inną grupę, która pozostaje poza wskaźnikiem bezrobocia: zniechęceni pracownicy. Pracownicy zniechęceni to osoby, które chcą pracować, próbowały znaleźć pracę i poddały się. Jeśli aż dwie trzecie rodziców pozostających w domu to osoby, które chcą pracować, próbowali znaleźć zatrudnienie, które z nawiązką pokrywa koszty opieki nad dziećmi, a którzy zrezygnowali, istnieje niepokojąca paralela tam.
Warto zauważyć, że ci, którzy pozostali poza siłą roboczą ze względu na obowiązki rodzinne, znacznie częściej są kobietami. Według Bureau of Labor Statistics tylko 1,2 proc. mężczyzn nie ma siły roboczej z powodu obowiązków rodzinnych, w porównaniu z 14,2 proc. kobiet. A BLS przewiduje, że wskaźniki aktywności zawodowej kobiet, spadające od 2008 roku, będą nadal spadać pomimo ożywienia gospodarczego.
Ostatecznie oznacza to, że stopa bezrobocia nie odzwierciedla twardych prawd wielu kobiet, które: uznali, że bardziej opłacalne ekonomicznie jest wykonywanie nieodpłatnej pracy dzieci w domu, zamiast brania w niej udziału; zmuszać. Dodaj te kobiety do stopy bezrobocia, a prawdopodobnie wzrośnie.
To wyciskanie opieki nad dziećmi na amerykańskich rodzicach powinno być uważane za część najważniejszego wskaźnika ekonomicznego. W końcu firmy w Stanach Zjednoczonych borykają się z niedoborami pracowników, które mogą być uzupełnione przez kobiety i mężczyzn, których po prostu nie stać na podjęcie tych miejsc pracy z powodu kosztów opieki nad dziećmi. Niestety, nie zgadza się to z rodzajem narracji ekonomicznej – zdrowie korporacyjne równa się zdrowiu ekonomicznemu – Amerykanie otrzymują dane i w dużej mierze to akceptują. Fakt, że ludzie z klasy średniej są wyrzucani z siły roboczej, trudno pogodzić z „rozkwitającą gospodarką”.
Jaki jest sens pracy rodzica, jeśli oznacza to, że jego zarobki pokrywają tylko opiekę nad dzieckiem, której potrzebują, ponieważ pracują. To brutalny chwyt 22. Często rozsądniej jest zostać z dzieckiem w domu. Przynajmniej wtedy rodzic może zobaczyć i pielęgnować swoje dziecko. Jest to jednak możliwe tylko wtedy, gdy osoba pozostająca w gospodarstwie domowym może zarobić wystarczająco dużo pieniędzy, aby utrzymać rodzinę – co jest coraz trudniejsze, ponieważ zarobki pozostają w stagnacji pomimo niskiego bezrobocia.
Jasne, miło widzieć, że obecne dane o zatrudnieniu i kwitnąca gospodarka to dobry znak. Dla wielu tak. Ale tak długo, jak koszty opieki nad dziećmi będą sprzyjać utrzymaniu rodziców w domu, stopa bezrobocia nadal będzie niedokładnym wskaźnikiem ekonomicznej rzeczywistości amerykańskich rodzin.
