Podczas rzadkiego wydarzenia dla ojców w my przedszkole syna, otrzymałem kilka cennych prezentów. Jedną z nich była pomalowana gliniana miska na moje biórko (z pewnością nie popielniczka). Drugim był tekturowy krawat, namalowany przez mojego syna, który mogłam nosić na szyi z dołączonym sznurkiem. Z tyłu krawata znajdowała się seria faktów o mnie, zebranych z dzieciaka, w stylu Mad-Libs. Ogólnie rzecz biorąc, te fakty były urocze, ale w szczególności jeden złamał mi serce i sprawił, że zacząłem się zastanawiać, czy naprawdę będąc ojcem, którym chciałem być.
Na uroczym końcu, to było niesamowite wiedzieć, jak spostrzegawczy jest mój 5-latek. Tak, w rzeczywistości lubię nosić czapki. „Uwielbiam jeść kawę”. Zawsze się śmieję, kiedy się z nim bawię. Ale poproszony o dokończenie zdania „Jego supermocą jest…” mój syn wybrał „pracę”. To nie sprawiło, że poczułem się super.
Dlaczego moje supermocarstwo musiało „działać”? Dlaczego nie wybrał „miłość”, „granie muzyki” lub „budowanie Lego”? Słowa wyrywającej łzy melodii ojcowskiej „Koty w kołysce” Harry'ego Chapina zaczęły rozbrzmiewać w mojej głowie: „Kiedy wracasz do domu, tato? / Nie wiem kiedy / Ale wtedy się spotkamy, synu / Wiesz, że wtedy będziemy się dobrze bawić.”
Ale wiem, dlaczego odpowiedź mojego dziecka zadziałała. To większość jego doświadczeń ze mną. To było odkąd był dzieckiem. Zanim zaczął chodzić, dostałem pracę w Ohio i mieszkałem tam bez rodziny, żeby założyć nasz dom. Po wprowadzeniu się mojej żony i dziecka byłem w biurze, zanim się obudził, i wróciłem do domu po tym, jak już poszedł spać. Moja następna praca obejmowała półtorej godziny dojazdów, co również skróciło nasz wspólny czas. Wróciłem do domu, zostawiając większość energii w biurze i na autostradzie. Niewiele miałam do zaoferowania mojej rodzinie.
Teraz pracuję w domu. Częściej widuję mojego chłopaka, ale drzwi mojego biura są zwykle między nami zamknięte. Przez większość dnia jestem fizycznie blisko, ale emocjonalnie odległa. Mój syn ma zwyczaj pukania do drzwi.
– Poppa, czy możesz zbudować ze mną klocki Lego? zapyta swoim słodkim głosikiem.
„Nie mogę teraz, kolego. Muszę pracować” – to moja zwykła odpowiedź.
Oczywiście, kiedy biorę głęboki oddech, mogę przyjąć perspektywę, że przynajmniej mają ojca, który daje im silną etykę pracy. Dobrą stroną jest to, że nie dorosną myśląc, że świat zapewnia im łatwo i bez wysiłku. Widzą, jak rzucam się w swoją pracę i rozumieją, co znaczy dla mnie praca mająca sens.
Moje dziecko nie jest głupie. Wie, że supermocarstwo to umiejętność, która definiuje bohatera. To daje moc bohatera. A jeśli tak o tym myślę, zdobywanie władzy poprzez pracę nie jest takie złe. Przynajmniej nie jestem ojcem jednego z jego kolegów z klasy, którego supermocą było dawanie klapsów w tyłek, ani faceta, z którym rozmawiałem o pączkach, którego dziecko nie potrafiło niczego wymyślić.
Słuchaj, jestem dumny, że mogę być dostawcą dla mojej rodziny. Bardzo dobrze się czuję z tym, że moje wysiłki przyniosły dach nad głową mojej żony i dzieci. Cieszę się, że moja praca zapewnia nam komfort i bezpieczeństwo. Ale zmagam się też z myślą, że chcę być dla mojej rodziny jak najwięcej i dzielić jej życie. Zdaję sobie sprawę, że przeciwstawianie pragnienia bycia żywicielem w opozycji do pragnienia bycia dostępnym tatą jest również wyjątkowo nowoczesną zagadką.
Mój dziadek prawdopodobnie nie odczuwał tej samej walki. W rzeczywistości, aby zapewnić dom i wyżywienie swojej rodzinie, zostawił żonę i pięcioro dzieci, aby przez kilka miesięcy pracowały w tartaku przez pół stanu w tartaku. Przełęcze w Kolorado i niepewny powolny transport trzymały go z dala od żony i dzieci. Jasne, tęsknił za nimi. To prawda z jego boleśnie słodkich listów miłosnych do domu. Ale nawet mile dalej nie rozpaczał. Jego praca była po prostu twardym faktem. Coś, co musiał zrobić mężczyzna. To nie było supermocarstwo, to była rzeczywistość.
Być może więc, w miarę upływu czasu między naszymi pokoleniami, praca rzeczywiście stała się supermocarstwem. Co więcej, pracuję ze stoickim spokojem i rozumiem, że to, co robię, jest dobre dla ludzi, których najbardziej kocham. Myślę, że mogę to posiadać i wiem, że w wielkim schemacie rzeczy mam możliwość wyjścia z biura i zobaczenia mojej rodziny, cud, którego mój dziadek nie mógł sobie wyobrazić.
Zamierzam więc założyć jaskrawy kartonowy krawat, który dał mi mój syn. Ponieważ niektórzy bohaterowie nie noszą pelerynek.
