Istnieje niezliczona ilość różnych sposobów na realizację możliwość edukacyjna — niektóre kosztowne, niektóre nielegalne (jak skandal z przyjęciami do college'u, który usidlił Ivy League i dzieci celebrytów), a niektóre mniej. Rob Stegall przeprowadził się 15 mil na południe od Richardson w Teksasie do nowego domu położonego w Niezależnym Okręgu Szkolnym Dallas, aby zapewnić córce przyjęcie do szkoły. Rezerwujący T. Washington High School for the Performing and Visual Arts. Zrobił to, ponieważ wyczuł, że Booker T., do którego absolwentów zaliczają się śpiewaczki Erykah Badu, Edie Brickell i Norah Jones, teatr warty 55 milionów dolarów, najnowocześniejsze studia tańca i konkurencyjny wskaźnik akceptacji mogą dać szansę utalentowanemu nastolatkowi zainteresowanemu karierą w teatr. I nie mylił się. W 2019 roku 250 seniorów, którzy ukończyli klasę Bookera T., otrzymało 62 miliony dolarów w postaci stypendiów, czyli około 250 000 dolarów na osobę. student, do elitarnych uczelni w całym kraju — z Julliard zabierając połowę swoich przychodzących kierunków tanecznych z jednego magnesu Szkoła.
Córka Stegalla miałaby szansę na Bookera T. spoza okręgu — początkowo była na liście oczekujących — ale szkoła traktuje priorytetowo uczniów z okręgu, którzy otrzymują coś, co nazywa się „prawo pierwokupu”. Kiedy wszyscy uczniowie z okręgu zostaną zaakceptowani i albo zajmą swoje miejsce w szkole, albo nie, a lista oczekujących mieszkańców Dallas zniknęła i rozliczone, uwzględniona jest osobna lista oczekujących studentów spoza dystryktu, którzy mogą uczestniczyć, ale nie mają pierwszeństwa przed DISD podatników. Córka Stegalla, która znajdowała się na tej liście oczekujących, miała mnóstwo dzieci czekających na telefon, który mógł zmienić ich młodzieńcze życie. Ma więc sens, że Stegall został poinformowany przez dyrektora teatru szkoły, że zmiana adresu prawdopodobnie spowoduje zmianę statusu przyjęcia. I stało się, gdy jego córka dołączyła do klasy 2014.
Stegall był szczęśliwy. Jego córka była szczęśliwa. Jego żona była szczęśliwa. Minęły miesiące, zanim którykolwiek z nich zdał sobie sprawę, że coś jest nie tak.
„Pod koniec pierwszego roku, kiedy poznałam innych rodziców i zorientowałam się, że mieszkają w różnych miejscach” — wspomina Stegall. „Rzeczy się nie zgadzały”.
W weekendy Rob zawoził córkę na nocowanie do hotelu bogate przedmieścia, takie jak Frisco, Allen i Plano — miasta oddalone o 30 do 45 minut od Booker T. kampus (dalej nawet niż Richardson). Zdezorientowany Stegall zaczął mieć na oku. Obecnie szacuje, że 50 procent przyjaciół jego córek nie mieszkało w tej dzielnicy w czasie, gdy Booker T. twierdził, że zdecydowana większość zapisanych do niego uczniów pochodziła z samego Dallas – może 10 wyjątków na klasę. Podrzucał córkę do miast, w których średni dochód na gospodarstwo jest ponad dwukrotnie wyższy niż w Dallas, i zastanawiał się, jak inni rodzice wciągnęli swoje dzieci do Booker T. bez ruchu.
Wiosną 2019 roku, jakieś pięć lat po ukończeniu szkoły przez córkę, Stegall w końcu otrzymał odpowiedź, gdy Rzecznik reporterka Keri Mitchell opowiedział historię o tym, jak elitarni, zamożni rodzice z przedmieść oszukali system rekrutacji w Booker T. Niektórzy rodzice wynajmowali mieszkanie, inni pobierali rachunki za wodę i media na ich nazwisko w posiadłościach znajomych. Nie różniło się to od skandalu przyjęć do college'u, który stał się ogólnokrajowy dzięki kilku znanym nazwiskom, ale był znacznie bardziej ekstremalny: Pomijając wartość wyjątkowego doświadczenia w szkole średniej, matematyka sugeruje, że rodzice spoza dzielnicy spiskowali, aby zrabować ośmiocyfrową sumę z zasób społeczności, wyciągając miliony i miliony ze społeczności o niższych dochodach na miesięczne raty 1200 dolarów potrzebne do wynajęcia pustego apartament.
Po Rzecznik kawałek został uruchomiony, DISD ogłosiło bardziej rygorystyczną weryfikację adresu, a pierwszego dnia roku szkolnego 2019-2020 niektóre 30 uczniów się nie pojawiło.
Każdy kocha historię ze złoczyńcą. Diabeł dostaje wszystko, co najlepsze. Ale złoczyńcy mogą odwracać uwagę od nikczemności, a w przypadku przyjęć do szkoły magnetycznej, Skandal przyjęć do college'u pochłonął atrament i odwrócił uwagę od bardziej powszechnych i bardziej szkodliwych zachowań. Zamożni rodzice w Dallas — i wielu innych miastach w całym kraju — kradną dostęp do możliwości i uczelni członkom społeczności, które finansują wielkie instytucje publiczne. Te akty walki klasowej, popełnione przez bogaci i prawie bogaci rodzice, rzadko trafiają na krajowe nagłówki, ale wartość pieniężna tych nadużyć przewyższa wartość kilku miejsc kupionych przez celebrytów na kilku elitarnych uniwersytetach.
„Moją większą myślą było to, jak niesamowicie niesprawiedliwe było to dla mniej uprzywilejowanych dzieciaków z talentami, które mieszkały w dzielnicy i które nie mogły dostać się do szkoły” – mówi Stegall. „Byłoby bardzo niezręcznie przeprowadzić tę rozmowę z moją córką, ponieważ to jej przyjaciele zajmowali te miejsca. Naprawdę nie chciałem ich dyskredytować. I to nie wina dzieci, wiesz?
Uczęszczałam do Booker T. od 2008 do 2012 roku. Miałem wtedy poczucie, że mam dużo szczęścia. Sama szkoła, która przeszła renowację wartą dziesiątki milionów dolarów, tuż przed moim uczęszczaniem, miała teatr Black Box, dziesiątki sal z wykładziną winylową dla tancerzy, studia ruchu dla aktorów, najnowocześniejszy sprzęt do gaffowania, sale wypełnione rysunkami tabele. Pod każdym względem szkoła była doskonałą okazją dla dzieci, które chciały trenować w teatrze lub tańcu – i dalej realizować to marzenie na studiach.
Nie tylko czułem się szczęśliwy, uczestnicząc w Booker T., ale byłem. Byłem częścią tego, co można by nazwać kolonizacją Bookera T. Dzielnica Freedman’s Town otaczająca Booker T., gdzie spotykają się Downtown i Uptown Dallas, została zasiedlona po wojnie secesyjnej przez byłych niewolników. Na przełomie XIX i XX wieku Booker T. była kiedyś nazywana „Kolorową szkołą nr 2” i była jedyną szkołą w dystrykcie, do której mogli uczęszczać czarni uczniowie, dopóki w całym mieście nie doszło do desegregacji wywołanej werdyktem w Tasby v. Estesdotarł do jego progu.
Przed Bookerem T. stał się tym, co dziś wiadomo, było tak wielu studentów zapisanych na „Kolorowa Szkoła #2” że dni szkolne odbywały się w systemie zmianowym: pierwsza fala uczniów uczęszczała do pory obiadowej, a druga fala uczęszczała później. Rezerwujący T. stała się szkołą przyciągającą w 1976 roku, kiedy została zdesegregowana przez sędziów okręgowych Williama Taylora i Sarah Hughes. W 1981 roku sędzia Barefoot Sanders (tak, naprawdę) zarządził plan desegregacji, który dyktował, że uczniowskie ciało powinno być w 33 procentach białych, 33 procentach czarnych i w 33 procentach Latynosów. W 2003 roku porządek federalny zakończył się po tym, jak urzędnicy okręgowi i sądy orzekły, że DISD zostało wystarczająco zdesegregowane. Dzisiaj okręg szkolny w Dallas to około 25% Afroamerykanów, 70% Latynosów i 5% rasy białej. Rezerwujący T. studenci to 48 procent białych, 27 procent latynoskich i 21 procent czarnych. W DISD 86,7 procent studentów znajduje się w niekorzystnej sytuacji ekonomicznej. W Booker T tylko 24 proc.
Mój drugi rok tam, przychodzące klasy pierwszoklasowe były inne. Wielu z nich nie pochodziło z Dallas, ale z odległych zakątków metropolii; większość z nich chodziła do gimnazjów, takich jak Parkhill czy Renner. Byli bogatsi. Jeździli nowiutkimi jeepami. Wydawało mi się, że każda klasa za mną staje się coraz bielsza i bielsza, coraz bogatsza i bogatsza. Pewnej nocy, na przyjęciu u przyjaciela przyjaciela, natknąłem się na pokój wypełniony od podłogi do sufitu nielegalną zwierzyną — stopa słonia, popiersie żyrafy. Realistycznie rzecz biorąc, nie był to typ domu, w którym mieszkałby ktoś, kto chodził do szkoły publicznej w Dallas.
Ale to była część Bookera T. doświadczenie. Nie różniło się to od wydarzeń szkolnych, takich jak przemówienia od Kevina Bacona, Glenn Close i Isabella Rosselini. Miejsce wydawało się elitarne. Mieliśmy warsztaty pisarskie. Budżety kostiumów. Szwalnie pełne maszyn do szycia Brother. Całe semestry poświęcono charakteryzacji scenicznej. Pisaliśmy i produkowaliśmy sztuki teatralne oraz dostaliśmy dostęp do wysokiej klasy urządzeń oświetleniowych i technologii.
A krzywdę rodzicielską wzięliśmy za pewnik. Jeździliśmy do Richardson w weekendy i nigdy nie zadawaliśmy sobie pytania, w jaki sposób te dzieciaki z Richardson w ogóle się tam dostały. My — ja — nie rozumieliśmy ogromu kradzieży, której byliśmy świadkami. Nie mieliśmy poczucia szerszego obrazu.
Zaledwie trzy lata temu inny magnes elitarny, z siedzibą w Charleston w Południowej Karolinie Akademickie Liceum Magnes znalazł się pod ostrzałem za podobny (jeśli nie dokładnie ten sam) skandal. Poczta i kurier Reporter Steve Bailey napisał o czymś, co nazwał skandalem ukrytym na widoku: AMHS, jeden z najbardziej elitarnych magnesów w okolicy, powoli stał się przytłaczająco biały. W ciągu dekady szkoła zmieniła się z 23% czarnej w dzielnicy, w której było ponad 40%, do 3% czarnej w dzielnicy, która w dużej mierze się nie zmieniła. W jednej klasie tylko dwóch na 150 uczniów było czarnych. Tylko trzech z 41 nauczycieli było czarnych.
Proces rekrutacji w AMHS był „ślepy na wyścig”, przy użyciu 15-punktowego systemu rekrutacji opartego na wynikach testów, esejach, próbce pisemnej i zaleceniach nauczycieli. Bez rasy, powoli, z biegiem czasu, przyjmowano coraz mniej czarnoskórych dzieci. Nie powinno to dziwić: kiedy szkoły zwracają się do tzw „daltoniści” przyjęć do, w tym przypadku, „zwiększenia równości w procesie przyjęć”, dzieje się to prawie za każdym razem. Rasa w tych szczególnych okolicznościach oznacza nie tylko kolor skóry. To oznacza pieniądze. Czarne społeczności Ameryki brakuje im bogactwa i jako takie są podatne na ataki w białych kołnierzykach ze strony zamożnych rodziców, którzy są w stanie i chcą grać w gry z procedurami przyjmowania. Prawie zawsze istnieje rasowy element przyciągający skandale szkolne, nawet jeśli postrzegany przestępca nie zawsze jest biały. Społeczności dotknięte negatywnym wpływem są prawie zawsze mocno czarne.
Wcześniej tego lata ukazał się Bruce Holsinger, powieściopisarz Utalentowany, który opowiada historię neurologa dziecięcego zaangażowanego w to, co Holsinger nazywa „gromadzenie przywilejów”. To chyba najlepsze określenie, jakie mamy na to, co rodzice Bookera T. były do. Niektórzy robili to legalnie. Stegall nie złamał żadnego prawa, ale wykorzystał pieniądze, aby zabezpieczyć dostęp do możliwości – a inni robili to poza prawem – pomyśl o tych wszystkich fałszywych rachunkach za wodę. Dla większości to zadziałało. Gromadzenie przywilejów zwykle odnosi sukces. To połowa powodu, dla którego jest to tak powszechne zachowanie.
Druga połowa to oczywiście ambicja rodziców.
„Nie chcesz tylko, żeby twoje dziecko dobrze sobie radziło. Chcesz, żeby twoje dzieci radziły sobie lepiej niż dzieci innych ludzi”, mówi Piotr Enrich, profesor prawa na Northeastern University. „To, czego naprawdę chcesz, to umieścić swoje dziecko w doskonałych uczelniach, które są bardzo konkurencyjne, aby mogły dostać się na programy dla absolwentów, które mogą przygotować je do prawdziwego powodzenie." Enrich dodaje, że chociaż w idealnym świecie stworzylibyśmy system, w którym rodzice nie tylko robią to, co najlepsze dla swojego dziecka, ale także dla dzieci wszystkich innych, my to robimy nie. „To nie jest naturalny sposób, w jaki będzie myślał ktoś, kto skupiał się przede wszystkim na sukcesie własnych dzieci”, wyjaśnia.
Tragedią wspólnego jest to, że Booker T., niegdyś jedna z najbardziej pokrzywdzonych szkół w DISD, teraz istnieje jako przystań dla uczniów z wyższej klasy średniej. To także trochę ironiczne, obalenie jego imiennika twierdzenia, że „Nic nie przychodzi do jednego, co warto mieć, chyba że w wyniku ciężkiej pracy.” Mogła mieć miejsce ciężka praca, ale to nie była praca dzieci. To była ciężka praca rodziców, którzy piekielnie chcieli zachować przywilej w swoich rękach i poza zasięgiem rąk dzieciaków, które mogły go najbardziej potrzebować.
„Patrzysz na demografię szkoły i tak naprawdę nie jest ona kulturowo ani ekonomicznie reprezentatywna dla DISD” – mówi Stegall. „To nie znaczy, że te dzieciaki, które się tam dostały, nie były utalentowane – bo są. Ale to nie jest tak naprawdę cel bycia szkołą publiczną. Te dzieciaki dostają edukację artystyczną za darmo. Wiele z tych dzieciaków mogło pójść do prywatnych szkół i osiągnąć to samo”.
Jego dwuznaczność jest ważna do zarejestrowania, ponieważ problemem nie są dzieci. Bogaci studenci, do których uczęszczałem Booker T. z byli utalentowani i pracowici. Byli też dziećmi i nie odpowiadali za zachowanie swoich rodziców. To powiedziawszy, wszyscy byliśmy produktami określonego sposobu myślenia, który pozwalał nam odpędzić korupcję, zignorować ją lub znormalizować jako część „tego, co zrobili ludzie”.
To kwestia kulturowa. Kwestia pieniędzy jest mniej mglista i ma związek ze sposobem, w jaki okręgi szkolne są finansowane z podatków od nieruchomości, systemu, który działa dobrze dla zamożnych, a biednie dla biednych. Szkoły magnetyczne stanowią tak znaczący zasób, ponieważ zapewniają bogatą szkołę w biednych okręgach szkolnych. Dallas nie ma wielu świetnych szkół. Rezerwujący T. jest wyjątkowy. Ale ludzie, do których ma służyć, nie są w sytuacji ekonomicznej, aby przeciwdziałać nalotom z przedmieść, gdzie wydarzenia takie jak aukcje PTA już dotują wydatki szkolne.
Szkoły magnetyczne są tworzone w celu zmniejszenia nierówności. Te szkoły istnieją, przynajmniej częściowo, jako reakcja na 1973 Wyrok Sądu Najwyższego okazało się, że finansowanie szkół nie jest jedynym wyznacznikiem sukcesu okręgu szkolnego, utrzymując system podatków od nieruchomości jako sposób finansowania szkół. W Massachusetts, gdzie finansowanie szkół opiera się na potrzebach, a nie na lokalnych podatkach, problemy ze szkołą z magnesem są mniejsze pilne, ponieważ szansa nie gromadzi się w konkretnych lokalizacjach, które przyciągają zainteresowanie chętnych do wydobywania wartość.
„Jednym z wyzwań dla szkół magnetycznych, szkoły czarterowe i systemy bonów, jest to, że chociaż ich zwolennicy czasami mówią, że jest to sposób na osiągnięcie pewnych celów społeczno-ekonomicznych i integracja rasowa, te systemy mają tendencję do przytłaczania faworyzowania dzieci z bardziej uprzywilejowanych środowisk”, mówi Wzbogacać. „Dzieci z mniej uprzywilejowanych środowisk są bardziej narażone na zwolnienie z tych szkół, nawet jeśli wpadają w nie i rzadziej są ich świadomi lub wiedzą, jak uzyskać do nich dostęp w pierwszej kolejności miejsce."
W pewnym sensie miasta, w których działają szkoły magnetyczne, układają pieniądze w skarbcu bankowym za pomocą bardzo, bardzo małej kłódki i tylko mając nadzieję, że nikt z młotkiem jej nie złamie. Nieuchronnie to robią i nie słychać żadnych alarmów. Ludzie wydają się to lekceważyć. To było takie proste. Kto może ich winić?
Ale kradzież to kradzież.
Za tyle atramentu, ile wylało się na skandal wstępu do college'u, który doprowadził do krótkiego uwięzienia Felicity Huffman i publicznego pręgierza ciotki Becky, gdzieś na około 25 milionów dolarówwydaje się, że zmienił właściciela. Większą wartość kradną zamożni rodzice pracujący w systemie szkół publicznych co tydzień, jeśli nie co miesiąc. Ten rodzaj gromadzenia przywilejów doprowadził do kilku historii i być może pewnych społecznych niezręczności, ale zero postępowań. Rodzice 30 uczniów, którzy nie pojawili się u Bookera T. w tym roku nie trafiły do więzienia, chociaż pod koniec lutego 2020 r. organizacja zwalczająca przestępczość z siedzibą w Teksasie zaoferował nagrodę w wysokości 5000 USD za informacje o każdym uczniu, który „nie powinien uczęszczać do szkoły, ponieważ tego nie robi mieszkać w dzielnicy”. Na razie ich nazwiska są nieznane poza małą społecznością, która ich wspierała działania.
„Od samego początku nigdy nie sądziłem, że to w porządku”, mówi Stegall, patrząc wstecz na skandal, który się przed nim wybuchł. „Ale nigdy nie obwiniałem dzieci. 14-latek nie ponosi odpowiedzialności za tę decyzję. Przeprowadzka była destrukcyjna, ale myśleliśmy, że robimy to, co musimy zrobić – co oczywiście nie miało miejsca. Zrobili to niektórzy z rodziców moich najlepszych przyjaciółek. To nierozsądne. Dzieci, dla których ten program został zaprojektowany, aby dać szansę, nie dostały tej szansy, jasnej i prostej”.
