Poniższa historia została zgłoszona przez czytelnika Ojcowskiego. Opinie wyrażone w opowiadaniu nie odzwierciedlają opinii Fatherly jako publikacji. Fakt, że drukujemy tę historię, świadczy jednak o przekonaniu, że jest ciekawa i warta przeczytania.
– Utknąłeś dziś z dziećmi, co? – zapytał pracownik sklepu, gdy wszedłem z moimi dwoma małymi córki. Robiliśmy zakupy dla mojej żony urodziny i widząc koszulę w witrynie sklepowej, wpadła, aby zobaczyć, ile to kosztuje. Może dlatego, że było późno. Albo dlatego, że byłem zmęczony. Albo dlatego, że po prostu próbowałem wejść i wyjść ze sklepu i nie spodziewałem się pytania, ale natychmiast chciałem odpowiedzieć: „Co to kurwa ma znaczyć?” Ja nie. Oparłam się pokusie i zamiast tego wypaliłam: „Tak, to moje dzieci. Myślę, że zawsze utknęli we mnie. Zachichotał i udaliśmy się do koszuli. Za drogie.
To nie był pierwszy raz, kiedy nieznajomy umniejszył moją rolę jako taty. Słyszę to cały czas, gdy wychodzę z moimi dziewczynami: „Wygląda na to, że masz pełne ręce roboty”. I za każdym razem rzucam pod nosem bombę F. Często odrzucam to, mówiąc „Nie, mam to”, ale skłamałbym, gdybym powiedział, że to nie sprawiło, że zacząłem kwestionować, jak wyglądam jako tata, nie wspominając o moich faktycznych umiejętnościach rodzicielskich. Czy nie wygląda na to, że mam kontrolę nad sytuacją? Czy wyglądam na wykończoną? Co gorsza, czy wyglądam jak zły ojciec? Zdaję sobie sprawę, że to tylko mała rozmowa, ale zaczyna się wkradać zwątpienie.
Chociaż, szczerze mówiąc, nie jestem pewna, co jest bardziej frustrujące: ludzie kwestionują moją zdolność rodzicielstwa, czy wręcz przeciwnie, obsypywanie się fałszywymi pochwałami za robienie najdrobniejszej rzeczy. Nie mogę iść do sklepu spożywczego bez powitania bohatera, ponieważ robię zakupy z dwójką dzieci. Podczas niedawnej wędrówki z moimi dziewczynami jedna kobieta zatrzymała się, by powiedzieć mi, jaka byłam odważna. Tak, wędrówki z małymi dziećmi może być przygodą, ale naprawdę? Jestem odważny, że zabieram moje dziewczyny na swobodny spacer po ścieżce wystarczająco szerokiej, aby wylądować małym samolotem? Wiem, że większość ludzi po prostu kwalifikuje to wszystko jako zwykłą rozmowę, ale to się starzeje ⏤ i jako aktywny tata, który odgrywa aktywną rolę w życiu moich dzieci, jestem zmęczony słuchaniem tego.
Oba poglądy są zakorzenione w tym samym przestarzałym przekonaniu, że ojcowie nie powinni być zaangażowanymi rodzicami ani wiedzieć, co do cholery robią. Dopóki ojciec nie jest kompletnym martwym biciem, dostaje przepustkę. Porównujemy mężczyzn do najgorszej wersji ojców społeczeństwa, porównując kobiety do najlepszej wersji matek. Chodzi mi o to, dlaczego ludzie wciąż patrzą z góry na matki pozostające w domu za to, że nie pracują, a jednocześnie nagradzają ojców za wykonywanie prostych zadań?
Ta pochwała za uczestnictwo, którą otrzymują ojcowie za robienie absolutnych podstaw, musi się skończyć. Podobnie jak banalna karykatura taty jako nieudolnego idioty. Nasze społeczeństwo musi na nowo zdefiniować swoje oczekiwania wobec ojcostwa. Należy się spodziewać, że ojciec pójdzie z dziećmi na zakupy spożywcze, należy się tego spodziewać że ojcowie zmieniają pieluchy, odwożą dzieci do szkoły i aktywnie angażują się w ich rodziny. Moja żona jest mamą i pielęgniarką, która pracuje na nocną zmianę w miejscowym szpitalu. A jednak to ja jestem bohaterem kupowania mrożonego groszku z dwiema dziewczynami? Jako społeczeństwo zawsze oczekiwaliśmy świata od naszych matek. Czy nie powinniśmy oczekiwać tego samego od naszych ojców?
Joshua Brand stara się znaleźć idealną równowagę między byciem dobrym ojcem i dobrym mężem. Jest zapalonym fanem sportu, który lubi zwiedzać północną Kalifornię z dwiema małymi córkami, pijąc piwo rzemieślnicze i kierując poczucie wewnętrznego spokoju podczas jazdy na rowerze.
