Piłka nożna wciąż może być najpopularniejszy sport w Stanach Zjednoczonych, ale trenerzy szkół średnich w całym kraju są walczy o rekrutację nowych graczy. Ostatnie badanie autorstwa Krajowa Federacja Stowarzyszeń Państwowych Szkół Średnich stwierdziła, że liczba dzieci grających w piłkę nożną na poziomie licealnym spadła o prawie 7 procent od 2009 roku, czyniąc 2017-18 najniższy sezon na uczestnictwo od 2004.
W rezultacie dziesiątki szkół średnich albo przerwały swoje programy piłkarskie, wyeliminowały składy JV, albo przestawiły się z gry w piłkę nożną 11 na 11 na rzecz 8 na 8. Nawet uznane szkoły piłkarskie, takie jak Long Beach Poly w Kalifornii, które wyprodukowały więcej typów draftowych do NFL niż jakakolwiek inna szkoła średnia w kraju, niedawno zrezygnowały z programu futbolowego JV. W rzeczywistości 40 stanów odnotowało spadek udziału w piłce nożnej w zeszłym roku, w tym Teksas, stan, w którym piłka nożna w szkołach średnich jest często definiującym elementem kultury lokalnej i stanowej. Podczas gdy ogólna liczba dzieci grających w młodzieżową piłkę nożną w Teksasie wzrosła o
Nie ma ostatecznego powodu, dla którego mniej dzieci gra w piłkę nożną, ale wiele osób wskazuje na zwiększone ryzyko chronicznych urazów Encefalopatia (CTE), zwyrodnieniowa choroba mózgu, która staje się coraz bardziej powszechna u sportowców, którzy regularnie zadają ciosy głowa. Nowe badania wykazały, że zbyt wiele lat grania w piłkę nożną, zwłaszcza w młodym wieku, naraża dzieci na większe ryzyko rozwoju CTE. Jednocześnie wielu rodziców niestety podtrzymuje długofalowe nadzieje, że posiadanie dzieci specjalizacja w określonym sporcie przez cały rok zwiększy prawdopodobieństwo uzyskania przez nich college'u stypendium. Statystycznie tylko około dwóch procent wszystkich sportowców szkół średnich w całym kraju otrzymuje stypendium NCAA na uprawianie sportów uniwersyteckich.
