Dr Justine Siegal jest baseball trenerka i edukatorka sportowa, która spędziła swoją karierę na przełamywaniu barier w sporcie, który daje niewiele możliwości kobietom. W 2009 roku została pierwszą kobietą, która rozbiła treningi mrugnięcia w dużej lidze. W 2015 roku Siegal została pierwszą kobietą zatrudnioną jako trener przez drużynę Major League Baseball, kiedy służyła jako trener gościnny ligi instruktażowej w Lekkoatletyce. W międzyczasie jej organizacja non-profit, Baseball For All, zebrała poparcie dla pomysłu, aby: dziewczyny powinni móc dalej grać w baseball po latach w Małej Lidze. Jak wyjaśnia Siegal, brak rynku zbytu dla kobiet grających w baseball zabarwia doświadczenie dziewcząt grających w baseball.
Siegal wyjaśniła Fatherly, dlaczego obecna sytuacja jest nie do utrzymania dla młodych kobiecych gwiazd.
Kiedy miałam 13 lat, powiedziano mi, żebym rzuciła baseball, bo byłam dziewczyną. Przekaz został dostarczony przez trenera „koedukacyjnej” ligi młodzieżowej, która była koedukowana tylko dlatego, że nadal w niej grałem. Podczas tej sztywniałej rozmowy zdecydowałem, że będę grał na zawsze.
Moje doświadczenie nie było niczym niezwykłym. W pewnym momencie około 100 000 dziewcząt gra w baseball na poziomie młodzieży. Tylko około 1400 dziewcząt gra w baseball w szkole średniej. Co dzieje się z tymi prawie 99 000 dziewczynami? Ich miłość do gry nie znika tak po prostu. Mówi się im, że czas rzucić. Regularnie otrzymuję e-maile od dziewcząt, którym nauczyciele licealni mówią, że nie mogą się bawić. I jakby to nie wystarczyło, dostaję też notatki, że siedmiolatkom mówiono, żeby nie zapisywali się jak ich bracia. Te dwie rzeczy są ze sobą powiązane i nie do przyjęcia.
Dziwne jest to, że jeśli zapytasz większość ludzi, powiedzieliby, że nie są przeciwni dziewczynom grającym w baseball. Większość ludzi po prostu o tym nie myśli. Mają tendencję do myślenia o softballu jako ekwiwalencie, więc zastanawiają się, dlaczego dziewczyna grałaby w baseball. Nie sądzę, że koniecznie jest w tym złośliwość i nie sądzę, że istnieje celowa krucjata, aby trzymać dziewczyny z daleka. Myślę, że zaakceptowaliśmy tę społeczną normę, że softball jest dla dziewcząt, a baseball dla chłopców. W rezultacie popychamy dziewczyny, by szły w jednym kierunku – oddaleniu się.
ZWIĄZANE Z: Bójki Major League Baseball powracają i to dobra wiadomość dla fanów
Kiedy sam byłem dzieckiem, bawiłem się, często czułem się bardzo samotny. Czułem się, jakbym walczył ze światem. Byłabym jedyną dziewczyną prawie wszędzie, gdzie bym poszła. Więc wiedziałem, że chcę stworzyć coś innego. Pomyślałem, czego chciałbym jako dziecko? I to było grać w baseball z innymi dziewczynami, które kochały tę grę tak jak ja. Kariera trenerska i doktorat później założyłam to, co szybko stało się największą dziewczęcą organizacją baseballową w całym kraju.
Baseball for All to ogólnokrajowa organizacja non-profit, która daje dziewczętom możliwość gry, trenowania i prowadzenia w baseballu. Założyłem organizację, ponieważ chciałem, aby dziewczyny wiedziały, że mogą to zrobić. Jest tak wiele dziewcząt w całym kraju, które chcą grać w baseball i wciąż każdego dnia, na tak wiele sposobów, mówi się im, że ten sport nie jest dla nich. Chcę mieć pewność, że wiedzą, że baseball jest dla nich, dopóki chcą grać w tę grę.
Początkowo zaczęłam od stworzenia drużyny dziewcząt, która miałaby grać przeciwko chłopcom. Robiłam to przez 13 lat, ale zdałam sobie sprawę, że jeśli mogłabym założyć zespół dziewcząt, to mogłabym uczyć innych, jak je zakładać. A jeśli założymy inne dziewczęce drużyny, wtedy dziewczyny będą mogły grać ze sobą, a my możemy stworzyć prawdziwy fundament, okazję dla dziewcząt do kontynuowania gry tam, gdzie mieszkają i przez cały rok. Po prostu wierzyłem, dziwnie podobnym do Pole marzeń, że gdybyśmy go zbudowali, ludzie przybyli. Ludzie zobaczyliby uśmiechy i moc, która się za tym kryje.
TAKŻE: Jak baseball pomógł w pełni wykorzystać bycie tatą w niepełnym wymiarze godzin?
I miałem rację. Zaczęliśmy z 12 drużynami zaledwie trzy lata temu. Dziś mamy 28. Na ogólnokrajowym turnieju, który zorganizujemy w sierpniu tego roku, spodziewamy się, że ponad 250 dziewcząt z całego kraju przyjedzie grać w baseball z innymi dziewczynami. To niesamowicie wzmacniające, aby spojrzeć w lewo i w prawo i zobaczyć dziewczynę taką jak ty, która gra w swoje wnętrzności i świetnie się bawi.
Nasz ruch na tym się nie kończy. Właśnie uczestniczyłem w wydarzeniu MLB Trailblazers, które jest dużym wydarzeniem MLB dla dziewcząt, które grają w baseball w wieku od 11 do 13 lat. Przecieracze szlaków nie istniały trzy lata temu. Widzimy wzrost baseballu dziewcząt. To ogromny postęp, ale jest wystarczająco dużo pracy w tym obszarze, że będziemy przez jakiś czas. Gdyby Mała Liga chciała, abyśmy założyli dziewczęcy oddział baseballowy, byłoby to fantastyczne. Ale jesteśmy tylko głosem pasji, która jest lekceważona. Dla mnie chodzi tylko o to, aby dziewczyny znalazły się w grze i je tam zatrzymały.
Jeśli powiemy dziewczynie, że nie może grać w baseball, co innego pomyśli, że nie może zrobić? A czego jeszcze chłopcy pomyślą, że dziewczyny nie mogą zrobić? Każda dziewczyna, która gra w baseball, chce być, jest tylko graczem w piłkę. Na to pozwalają nasze turnieje. Po prostu kolejny piłkarz. Nie dziewczyna w drużynie, ani nawet w lidze. Pozwólmy się bawić naszym chłopcom i dziewczynkom, to właśnie mają robić dzieci.
— Jak powiedział To Ben Marksa
Interesuje Cię Mała Liga? Sprawdź kompletny przewodnik Fatherly po wszystkich rzeczach związanych z Little League i młodzieżowym baseballem. Mamy świetne wskazówki trenerskie, zabawne historie o życiu w ziemiance oraz informacje o przeszłości i przyszłości jednej z wielkich amerykańskich instytucji sportowych.
