„Dla kogo grasz?” – zapytałem żonę poważnym tonem, stawiając jej kawę na nocnym stoliku. Vicky zignorowała moje pytanie, wzięła kawę i zaczęła czytać wiadomości na swoim telefonie. Dwadzieścia minut później, zanim zszedłem na dół, aby wyjść do pracy, zatrzymałem się przy drzwiach sypialni i zapytałem ją ponownie, z nieco więcej intensywności, „Dla kogo grasz?” Tym razem spojrzała na mnie, roześmiała się i powiedziała, że nie może się doczekać… weekend.
Nie minęło dużo czasu, zanim zdałem sobie sprawę, że mieszanie obyczajów kulturowych mojej amerykańskiej i brytyjskiej Vicky doprowadzi do poważnych kłopotów. Za drugim razem, kiedy od niechcenia wsunęłam rękę do Vicky na naszej trzeciej randce, przez resztę wieczoru nie cofnęła ręki na odległość moich ramion. Działania Vicky, jak się później dowiedziałem, nie miały nic wspólnego z jej przyciąganiem do mnie, ale były zgodne z powściągliwą naturą, która jest powszechna wśród Brytyjczyków.
Ta historia została przesłana przez Ojcowski czytelnik. Opinie wyrażone w opowiadaniu niekoniecznie odzwierciedlają opinie
Aby zniwelować przepaść kulturową, Vicky i ja braliśmy udział w różnych doświadczeniach w naszych krajach w pierwszych latach naszego związku. Podczas mojej pierwszej podróży do Anglii na spotkanie z rodzicami Vicky szliśmy po Hampstead Heath, z czymś, co wydawało się połową Londynu i ich psami. Następnego dnia udaliśmy się do lokalnego pubu, aby wziąć udział w meczu piłki nożnej West Ham United. Kiedy tego ranka założyłem nową koszulkę West Ham, Vicky powiedziała mi, że nie wolno mi jej nosić, ponieważ większość pubów zabrania używania sprzętu drużynowego w dni meczowe, aby uniknąć bójek. I pomyśleć, że ja… myślałem, że Madison Square Garden w latach 80. był trudny.
Jesienią ubiegłego roku świętowaliśmy wieczór Guya Fawkesa w Battersea Common, co sprawiło, że ogniska mojej młodości na powrót do domu wydawały się osobliwe. A zeszłego lata studiowałem na Uniwersytecie Oksfordzkim z nadzieją, że będę mógł lepiej docenić trzy lata, które Vicky spędziła na nauce wśród porośniętych bluszczem ścian i przypominających Augustę kwadracikach uczelnie.
Chociaż Vicky mieszkała w USA przez sześć lat, zanim się poznaliśmy i doświadczyliśmy wielu Amerykańskie wydarzenia kulturalne, ważne dla naszej relacji było to, że dzielimy się niektórymi z tych doświadczeń razem. Sześć miesięcy po tym, jak zaczęliśmy się spotykać, zabrałem Vicky i jej rodziców na stadion Yankee na mecz baseballowy. Kiedy startujący miotacz CC Sabathia został wciągnięty w trzeciej rundzie, cały tłum, bez trzech Brytyjczyków obok mnie, krzyczał na pulchny dzban, gdy szedł do ziemianki.
Następnego lata przywiozłem Vicky na grilla 4 lipca w moim rodzinnym mieście z 17 członkami rodziny, którzy ciągle jej przypominali, dlaczego wszyscy świętujemy. A w sezonie hokejowym poszliśmy na kilka meczów Rangers, gdzie Vicky, ku mojemu zdumieniu, stała zachwycona podczas walk i nuciła podczas piosenek bramkowych.
Jednak moim ulubionym doświadczeniem było oglądanie jednego z ostatnich meczów New York Islanders w Nassau Coliseum. Cały pierwszy okres spędziłem wspominając niezliczone zabawy, które spędziłem w starej stodole jako dziecko, obserwując mojego ukochanego Mike'a Bossy'ego a przez resztę gry zastanawianie się, czy wściekły fan obok mnie w koszulce Tavaresa popijający 24-uncjowe piwo naprawdę był moim przyszłym żona.
Ta enkulturacja pomogła, ale pozornie przyziemne zdarzenia, takie jak kiedy Vicky przypomina mi o „sweterku” lub gdy wspomina, że muszę kupić nową parę „trenerów”, wciąż mnie opuszczają zdziwiony. Oprócz doboru słów trudność stwarzają również odniesienia kulturowe i idiomy. Aby ją wciągnąć w te lżejsze, choć czasem ważniejsze aluzje, postanowiłem jej pokazać Cud oraz Pończochy, dwa z moich ulubionych amerykańskich filmów.
Gdy młoda amerykańska drużyna zmierzała w kierunku Lake Placid w Cud, Vicky była przyklejona do krawędzi swojego siedzenia. A kiedy Mike Eruzione w końcu zrozumiał „Dla kogo grasz?” Herba Brooksa? Vicky krzyknęła „USA”.
Kiedy usiedliśmy do kolacji w zeszły piątek, od niechcenia przypomniałem Vicky, żeby nie prosiła Jimmy'ego, żeby grał w piłkę. Spojrzała na mnie i zapytała: „Kim jest Jimmy?” Dwie godziny później Vicky znów znalazła się na skraju jej krawędzi siedzenia, tym razem, gdy chłopcy z Hickory walczyli o drogę do koszykówki stanu Indiana w 1951 r. Mistrzostwo.
Kulturowe znamiona Vicky i mojego życia są jasne, ale nie mogę powiedzieć tego samego o naszym dwuipółletnim synu Akselu. Jest to, co powszechnie określa się jako dziecko trzeciej kultury – dziecko, które wychowuje się w kulturze innej niż jego rodzice. Podczas gdy w pierwszym roku obchodził dwa czwartego lipca w Stanach Zjednoczonych oraz Święto Dziękczynienia i Halloween, jego związki z kulturą Vicky i moją zaczynają słabnąć. Napięte harmonogramy pracy uniemożliwiły nam przygotowanie i świętowanie zeszłorocznego Święta Dziękczynienia oraz tegorocznych wyjazdów do USA na kolejne 4 lipca grillowanie z moją dalszą rodziną i Londyn, aby odwiedzić rodziców Vicky i kuzynów Aksela, zostały odwołane z powodu COVID-19.
Szwajcaria ma swoje własne uroczystości kulturalne, najsłynniejsze Fasnacht, ale losowanie przebierania się w wyszukane kostiumy, rzucanie konfetti, i wstawanie o 3:00, aby złapać początek Morgestraich, tradycyjnej melodii marszowej, która rozpoczyna uroczystość, sprawiła, że udział wstrzymany do czasu, gdy Aksel będzie nieco starszy. Bardziej atrakcyjnym wydarzeniem jest ponad 500-letni Basel Herbstmesse, czyli jesienny jarmark, na którym Aksel lubi karnawałowe przejażdżki, a Vicky i ja próbujemy regionalnych potraw. I zaczęliśmy podążać w rytm małego górskiego miasteczka w Alpach, w którym posiadamy mieszkanie. Aksel z niecierpliwością obserwował, jak rolnicy ubierają krowy w kwiaty i dzwonki na spacer do w góry tej wiosny i będziemy oglądać „Alpabzug”, czyli krowy wracają do doliny, w środek jesieni.
W tych niespokojnych czasach pytanie „dla kogo grasz?” ma głębszą i nieco ciemniejszą konotację. Światowi przywódcy i ci po obu stronach politycznego spektrum wydają się chcieć wyraźniejszych podziałów między narodami, kulturami i wierzeniami. Jako dziecko z trzeciej kultury, Aksel prawdopodobnie nigdy nie „zagra dla kogoś” i mogę mieć tylko nadzieję, że jego uczestnictwo i zrozumienie różnych kultur pomoże mu bawić się ze wszystkimi i dla wszystkich.
